在美國，一般懷孕后期告知廣大公司同事們好消息后，大家第一句是各種花式恭喜。
第二句問的就是：
Have you decided on a name yet?
一位同事介紹經驗說，她和老公想當初為了給寶寶取名，列了一大串，好像接近100個名字。然后在小家庭大家庭各種 argue，一直 argue 到臨盆前。
在我家鄉，按照習俗，后輩的名字不能和長輩的名字有重合。其實美國也有類似的規矩：如果你不幸有很多表親之類的，很多名字就直接這么被 rule out 了。
我的這位同事一共生了五個孩子，五個孩子的名字都是從最初的那個名單里面挑揀出來的。
為什么名字要早定？
在美國，給孩子取名必須早早思慮停當。
一旦孩子出來了，你幾乎沒有多余的時間思考這個問題。因為名字最好在孩子出生后住院的兩三天里填寫完畢。
為什么呢？
這是一條超速通道，你只需要在醫院填寫規定的表格。剩下的一切醫院負責，醫院會向州政府提交紀錄。小寶寶很快就可以拿到 birth certificate（出生證明）以及 SSN（社會安全號）。你還可以在表格中注明需要多張 birth certificates（稍微多交點費用）。因為在接下來孩子的人生中，你會用到N張：
- 上學要用一張
- 申請工作許可要用一張
- 申請護照要用一張
- 辦駕駛證要用一張
朋友們一早叮囑我們，早點一次性辦好將來省很多事。的確，很多時候，在這個世界，你要證明“我就是我”或者“我是我爸我媽的孩子”這種看似直觀簡單的問題，有時的確特別困難，尤其是一旦跳進行政機構這個坑的時候（這可能是全世界通用的一個坑）。
除出生證明外，SSN 是非常重要的，沒有它，在美國你寸步難行：
- 開銀行戶頭要用到它
- 有了它，孩子才能成為你收入表格中的 dependent，幫你免點收入稅
- 買國家債券要用到它
- 有了它，孩子才能成為你醫保賬號中的 dependent，在你的庇護下獲得各類醫保
- 為孩子申請其他政府服務要用到它
補辦或者自己辦都是很復雜的，在此不繞道說了。反正一句話，不如在出生時一步到位，申請好多份出生證明以及辦好 SSN。
而要辦這一切，名字是關鍵。
英文名中庸最佳
個人感覺，中文字庫龐大，所以我們起個名字，喜歡排列組合，喜歡與眾不同。
可是老美只有可憐巴巴的26個字母。
因此given name 就差不多是個口頭上喊喊的諢名。朗朗上口比什么都重要。
正兒八經的時候，都得靠全名來分辨你是哪根蔥。在單位經常碰到無數個 Stephen/Steve，無數個 Lisa，無數個 Eric/Erik， 無數個 David、Bill……談話間若被提及，往往是“Eric who？” 全靠 last name來分清誰是誰。
英文名太熱門固然不怎么好，比如取個John，那就是 John Doe，一抓一大把。太容易有聯想的也不好，比如 Dora，那就是 Dora the dope。
但反過來，太過冷門也不好。舉個反例，這是我的親身教訓。
我給小魚兒選了一個非常冷門拗口的名字。
雖然這個名字正處在上升期，許多老美根本無法正確拼寫，看到拼寫他們也是一臉懵 X。
只有一些熱愛電影或者必須念得出這個名字的人（比如小魚兒的 Pediatrician），才讀得出來。
總之，我在懷孕的時候因為中了一部片子的毒，下定決心非給寶寶這個英文名不可。
但是這樣的冷門名字是非常不好的。
最好的英文名是那種排名在前幾十以外，又不在long tail 里的名字。因為英文名和中文名不同，不求特立獨行，而更注重淵源內涵。
即使是創新，也不過就是連連名字，比如把 Ana 和 Lisa 接一起變成“Analisa”，或者些微改動拼寫，比如把John變成“Jon”，Christopher 變成"Chris"，Angela 變成“Angie”。
所以真正好的英文名隨大流就好，中庸的便是最好的。選名字時，查查名字的出處和含義，選一個自己喜歡的就行。
關鍵的一條是，千萬別自個瞎創新，千萬別把一個不是名字的單詞拿來做名字。
否則，你會嚇死很多寶寶的。
