? ? ? ? 戰爭的開端并不是從雅典和斯巴達的沖突開始的，而是遠在西方的西西里島。雅典傳統友邦塞杰斯塔和倫蒂尼請求雅典地援助，反對塞利農特和敘拉古。敘拉古是西西里島最強大的城邦，也是個刺頭；就是在敘拉古將軍赫莫克拉提斯的外交攻勢下，西西里城邦把雅典“驅逐”出了西西里島，第一次西西里遠征的雅典將軍被罰款和流放。這一次，雅典開始了第二次西西里島遠征。
? ? ? ? 和平搖搖欲墜，誰能站穩誰就能擊垮對方。雅典可能為了更快讓斯巴達極其盟邦屈服，從而想辦法加強自己的威望和實力，西西里島就給了這個機會。雅典的真正目的當然不是單單為了幫助自己的友邦從而增加威望，他們更看中實力地增長。雅典帝國的擴張性一直存在，此時戰略的變化讓帝國擴張的野心不再含蓄。
? ? ? ? 此前在對和約地履行上，雅典人小心翼翼。但這次他們大膽了起來，因為面對的不是斯巴達，不需要擔心破壞和約，而是相對于雅典弱小的敘拉古。雅典帝國的強大讓雅典人變得貪婪而愚蠢。
? ? ? ? 前415年3月，雅典公民大會通過討論，答應了塞杰斯塔的應邀。亞西比德、尼基阿斯、拉馬庫斯作為60艘戰艦的司令官，并給出了“以最有利于雅典的方式處理西西里島事物”的指令。雅典讓亞西比德和尼基阿斯兩個政見完全相反的人成為平等的指揮官，同時又發出含糊不清的命令。這些都體現出雅典民主的可笑之處，他們總是把簡單的事復雜化，然后搞砸它。
? ? ? ? 亞西比德積極的鼓動戰爭。尼基阿斯努力說服公民大會取消遠征——他一向是和平的代言人，直到后來，我對他的看法稍有不同。尼基阿斯說“西西里島……若是被敘拉古人控制了，危險性比現在會降低。因為他們自己成為一個帝國之后，就不大可能會攻擊一個帝國。”(摘自唐納德·卡根的《伯羅奔尼撒戰爭》)。尼基阿斯可能想說明，如果敘拉古建立一個以其為領導的西西里帝國，那么就不可能再依附斯巴達。為了穩固帝國，敘拉古需要長時間地經營，而不是馬上投入到別的爭端中。但是，尼基阿斯沒有理解雅典人此時的需求。對于斯巴達實力的增長，他們此時更關心雅典實力的增長。
? ? ? ? 尼基阿斯又想了另一個辦法，顯然此前的方法失敗了。他開始鼓吹敘拉古的實力——強盛、富裕、軍力強大，他能有古希臘少有的騎兵。如果雅典要遠征，就需要排除更強大的軍隊。尼基阿斯想通過鼓吹高昂的代價來嚇退雅典人。在別人的逼問下，尼基阿斯窘迫地回答——100艘戰艦，5000名重步兵和一定的輕步兵。這次有了效果，雅典公民大會通過了尼基阿斯的建議。尼基阿斯肯定震驚了，他沒有想到雅典公民大會此時的意見居然如此一致，效率如此高。但尼基阿斯在窘迫之時沒有提出索要騎兵，這在后來成為戰斗的關鍵所在。
? ? ? 前415年春，雅典人的軍隊嚴陣以待。此時卻發生了瀆神事件——旅行者保護神赫爾墨斯的神像面部和生殖器被搗毀。這件事在一陣政治恐慌后恢復平靜，亞西比德和其他一些政治家受到影響，有被處死的，有逃亡的。不過亞西比德沒事。
? ? ? ? 六月中旬，軍隊在歡呼聲中出發。不過沒多久，瀆神事件再次發酵，亞西比德被指控并被召回。支持亞西比德的人大多身在遠征軍中，回去接受審判沒有多少人幫助他，那么他極有可能被處死。亞西比德選擇了逃亡，他給遠征軍帶了點麻煩，不過不足計較。他對西西里島局勢沒有太大影響，不過此后亞西比德地影響會顯現出來，并且是巨大的。他來到斯巴達，努力讓斯巴達人接受他，鼓勵斯巴達援助敘拉古。他最終的目的還是想回到雅典，要么以報復者的姿態、要么以英雄回歸。所以他此時就是要向雅典人展示他的實力——雅典失去他是不幸的。
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? ? ? ? 雅典艦隊到達西西里時，把很多西西里島城邦都嚇著了。這么龐大的艦隊，他們有理由認為雅典起來征服他們的。很多盟邦和友邦沒有幫助雅典，要么中立，要么僅僅開放市場給他們。
? ? ? 在這樣的政治環境下，雅典軍隊應該進攻敘拉古，不管攻下與否都能表明雅典的姿態——我們是來把西西里島從敘拉古的野心下解救出來。但是雅典將軍中只有拉馬庫斯和徳摩斯梯尼這樣想。在亞西比德離開后，尼基阿斯實際上成為軍隊最高指揮官，他的戰略更加消極。在之后蹂躪敘拉古土地時，雅典一些輕步兵被敘拉古騎兵殺死。騎兵的作用已經體現了出來。
? ? ? ? 在第一次進攻敘拉古時，尼基阿斯利用間諜欺騙敘拉古，成功在敘拉古港口登陸。雙方在敘拉古城南部的阿納普斯河北邊擺開軍隊，敘拉古在此次戰斗中敗下陣來。不過因為沒有雅典沒有足夠的騎兵，敘拉古士兵在自己騎兵地掩護下大多逃回城內。如果有足夠的騎兵，那么遠征西西里此時就結束了，可是正因為沒有騎兵，這次雅典只是戰術勝利。
? ? ? ? 敘拉古在赫莫克拉提斯地領導下，改革軍隊，再加上堅固的城墻的庇護。雅典想要攻破敘拉古，就只能建造壁壘圍困敘拉古，直至城內糧食耗盡。
? ? ? ? 雅典軍隊迅速占領了敘拉古北部的愛皮波萊高地，在西卡建立環形要塞，以此向南北建造壁壘。并在高地西部建立拉布達隆要塞，作為物資儲備地。在建造過程中，敘拉古人也開始在雅典人對面建立壁壘。雙方時不時展開小規模爭奪，雅典均能打敗敘拉古，不過拉馬庫斯陣亡了。敘拉古在雅典壁壘逐漸完成和自己不斷失敗的軍事行動下，開始討論投降。
? ? ? ? 遠征軍隊中還包括其他盟友的士兵，雅典不能忽視阿爾戈斯的訴求。雅典以30艘戰艦對拉科尼亞海岸發動攻擊，這就算是破壞了和約了。古利普斯和皮森各率斯巴達和科林斯兩艘戰艦前往西西里，斯巴達在試探西西里局勢，但這對敘拉古重拾信心起了很大作用。尤其是古利普斯能在雅典掌握制海權的情況下成功抵達敘拉古，拉攏大批盟友，并獲得3000多軍隊。這太可怕了，尼基阿斯盡然成功讓區區幾艘船從雅典人眼皮下溜進敘拉古，隨后也未能阻止科林斯曾派的11艘戰艦。
? ? ? ? 雖然以上失誤簡直可怕，但是雅典軍隊依然強大。但讓人難以相信的是，古利普斯既然攻破了拉布達隆，尼基阿斯沒有保護好這座物資儲存地。隨后雅典人在環形要塞北部一段被突破，敘拉古人抓住機會截斷雅典向特洛吉魯斯的壁壘，建造了自己通往拉布達隆的壁壘。至此，環形要塞北段的壁壘建造失敗了。不過南段更重要，那里不僅距離敘拉古更近，而且保護者船只，同時距離雅典要塞普利姆米利昂更近。然而一直消極的尼基阿斯疾病纏身更加消極，他放棄了一切政府敘拉古的念頭，并把軍隊帶到普利姆米利昂。這里缺乏物資，出去找水和木材的士兵經常被敘拉古騎兵殺死。隨后科林斯新增艦隊也來了，并帶來2000士兵。此時，西西里島的局勢全面轉折了。
? ? ? 尼基阿斯給雅典的信件中陳述了戰局的頹勢，不過他沒有指出自己地失誤和雅典面臨的災難。他只是說了自己身體疾病和戰事不利，他想要么撤軍，要么辭去職務。“必須允許軍隊撤離西西里島，或者增援一支同樣強大的軍隊，包括步兵和艦船，以及大量資金”(摘自唐納德·卡根的《伯羅奔尼撒戰爭》)。他又想通過增加軍隊地要求嚇退雅典公民大會，同意撤軍。但是雅典再一次曾派軍隊，同時不允許他辭職，給他指派了新的同僚將軍。新軍隊的指揮官是徳摩斯梯尼和歐律墨冬(他因第一次西西里遠征被罰款，這次直接丟了命。)
? ? ? ? 新軍隊地增援完全可以扭轉局勢，事實確是如此，不過造化弄人。
? ? ? ? 在新艦隊抵達前，敘拉古和伯羅奔尼撒艦隊盡然和優勢雅典艦隊打了個平手。增援部隊抵達后，徳摩斯梯尼認識到了愛皮波萊高地的重要性。在白天攻擊失敗后，轉為晚上攻擊。前413年8月，徳摩斯梯尼率領一萬重步兵和一萬輕步兵襲擊敘拉古要塞。敘拉古軍隊造成一系列失誤使得勝利唾手可得。然后雅典軍隊過于急切利用敘拉古的失誤，結果導致自己秩序混亂，被玻俄提亞重步兵擊潰。隨后，整個雅典軍隊亂了套，最終雅典損失了2000到2500人。到嘴的鴨子不僅飛了，還磕掉了大門牙。雅典遠征西西里的行動已經全面失敗了，無從逆轉。
? ? ? ? 雅典人的營地位于沼澤，瘧疾和痢疾爆發。徳摩斯梯尼建議雅典還掌握制海權的情況下撤走，不過尼基阿斯否決了。他還在期望敘拉古投降，因為有間諜告訴他，敘拉古有一部分人想投降。然而尼基阿斯的想法是多么可笑。他這么做無非還是擔心回到雅典自己的名譽受損，他必須帶點禮物回雅典。他從一開始就把自己的名譽看得比什么都重要。他此前完全可以說明遠征的真是情況，公民大會極有可能會撤回軍隊，但他為了保護自己的名譽沒有那么做。
? ? ? ? 斯巴達又一批援軍抵達，尼基阿斯終于答應了徳摩斯梯尼和歐律墨冬的妥協方案——從陸上撤退(尋求盟友的支持，恢復元氣，因為此時雅典遠征軍依然龐大——約四萬人一半是軍隊)，卻被一場月食耽擱了。這說明尼基阿斯還是在找借口不愿撤離，希望能獲得點收獲。隨后的海戰中，雅典敗了，喪失了制海權！
? ? ? 在沒有其他出路的情況下，雅典約四萬人開始從路上撤退，如果能到達卡塔娜就能獲得補給。但是在敘拉古和伯羅奔尼撒的圍追堵截下，徳摩斯梯尼為了保護剩下的人(6000人)不被殺死而有條件的投降了，俘虜他的人制止了他地自殺行為。尼基阿斯的投降條件被拒絕后開始突圍，不過大多被殺死，被俘者僅有1000人左右，有一部分人脫逃到卡塔娜。
? ? ? ? 一切都結束了。雖然古利普斯和赫莫克拉提斯反對處死徳摩斯梯尼和尼基阿斯，但敘拉古公民大會還是殺了他倆。除了雅典人、西西里和意大利希臘人在采石場八個月內全部死亡外，其他人被變賣為奴。這么多人的死亡，只有尼基阿斯不值得同情。
? ? ? ? 如此大的損失會給雅典帶來什么，雅典將要面對什么樣的局勢。請看下文……
