故事發生在一座紀律森嚴的美國中學，該校一直以：傳統，榮譽，紀律，優秀為校訓，也一直遵循此教育原則使學校成為全美優秀預備學校之一。但新學期，一位名叫基丁教師的出現打破了這個地獄般學校的沉重。
第一節課基丁吹著口哨在教室巡視一圈推門而出，他笑稱可以尊稱他為：我的船長。他邀請學生到教室外面，請他們念了那首勸少女們珍惜時光：及時采拮你的花蕾，舊時光一去不回，今天尚在微笑的花朵，明日便在風中枯萎。
抓緊時間，因為我們是蛆蟲的食物，不管你信不信，我們在場的每個人有一天都會停止呼吸，變冷死亡。他邀請同學們看歷年校友的照片，告訴他們那些年輕的面孔早已不再，但仍然告誡他們：抓緊時間，讓你的生命與眾不同。
第二節課他帶領學生們挑戰權威，撕下書中所教的品讀原則。他鼓勵學生自己獨立思考，學會欣賞漢字和語言。他說文字和語言趨勢可以改變世界:我們讀詩寫詩，并非為它的技巧，我們讀詩寫詩是因為我們是人類的一分子，而人類是充滿激情的。醫學，法律，商業，工程，這些都是崇高的追求，足以支持我們一生。但是，美麗，浪漫，愛情，這些才是我們生存的意義。人活著因為可以奉獻一首歌，你的詩歌呢？
第三節課他拋棄書上死板的對莎士比亞的解讀，用幽默的講述引得學生哈哈大笑。他站在桌子上鼓勵學生換角度思考，用不同的目光來看待事物。每換一個角度視野就會不同，哪怕你覺得自己懂得了什么，你也必須換一個角度來看，這可能顯得很荒唐或者愚蠢，但你必須試下。
第五節課他鼓勵學生每人念一首自己的詩歌。學生諾克斯由于喜歡一個即將訂婚的女生悶悶不樂寫下致克里絲：我在她微笑中看到甜蜜，她的眼睛閃爍著光芒，但生活如此復雜，我已心滿意足，只要知道，他還活著。
學生霍普金斯只念了一句：一只貓坐在墊子上。引得班里哄堂大笑，但基丁鼓勵他：美好的主題都是簡單的?；±蠋熡茫何乙靶缘目窠姓驹谑澜绲奈菁股瞎膭钅懶〉陌驳律畛隽怂闹械幕萏芈阂粋€牙齒流汗的瘋子，瞪的我的心砰砰直跳，他一直在念叨真理，但真理就像一床總能讓你雙腳冰涼的毯子，你怎么扯，怎么拽，總也不夠，從我們哭著降生到我們奄奄一息，它只會蓋住你的臉，不管你如何痛哭如何叫喊。
第四節課他讓學生每人念一句激勵自己的話并用腳踢出足球，以幫助他們更好地樹立自信：
“與逆境不屈的抗爭，以無畏的氣勢面對敵人”
“做一個世界的水手，游遍所有的港口”
“我要做生活的主宰，不是奴隸”
“走上絞刑臺，迎向行刑的槍口，我自安子如泰”
“做一個真正的上帝”
第六堂課他讓學生在操場隨意踱步并拍手，每個人開始都有自己的步伐，自己的節奏，可是走著走著步調卻一致了。他說順從存在的問題，要堅信自己的信仰是獨特的。鼓勵大家堅持自己的信仰，不用表演，完全為了你自己。羅伯特弗羅斯說過：“兩條路在森林中分叉，我選擇走的人少的那條。”他希望同學們也找到自己的路，哪怕是自負，哪怕是愚蠢。
在基丁老師教育下諾克斯終于下定決定追求自己的愛情，即便那個姑娘早已與他人訂婚，但他仍勇敢的沖破阻礙順從自己的本心，一遍遍向姑娘表達心意，最終兩人成功牽手。
新來的轉學生安德森是一個內向的人，性格有些孤僻的他卻也在基丁老師的鼓勵和男主尼爾的陪伴下變得開朗自信，電影的最后基丁老師無辜成了男主死亡的替罪羊被迫離開學校時，沒想到是這個最內向的孩子卻出人意料最先站起來向校長及權威發起挑戰為基丁老師辯護，并動情的站在桌子上喊出：“船長，我的船長”引得同學們紛紛鼓起勇氣用這種方式表示對基丁老師的敬愛。校長惱羞成怒的控制未果，基丁老師站在門口熱淚盈眶的說：“謝謝孩子們”。電影戛然而止。
基丁老師在電影中的六節課令人深思，自信，自主，獨立思考，熱愛生活，基丁所傳授的正是這些可貴的精神，而電影所帶給我的感悟不止于此。電影之所以名為《死亡詩社》源于電影中的巨大悲?。簬缀趺块T功課全優的好學生尼爾卻一直被嚴格的家庭教育所打壓，他的父親一直以：你要上哈佛，你要當醫生，你是我和你母親的希望要挾，殘忍剝奪尼爾的興趣愛好，尼爾對父親惟命是從放棄了在校的助理編輯。后來在學校的一次招募戲劇演員的宣傳中尼爾終于明白自己喜歡什么，他心中對演員的渴望促使他去參加面試，面試過后他不敢對父親說出實情，開始排練偷偷的排練，不幸的是在演出前一天被父親知道后罵了一頓，父親堅決要求他退演，基丁老師建議他好好和父親聊聊說出他內心的真實想法。
尼爾沒有勇氣這樣做，他瞞著父親參與了演出，雖然演出圓滿成功但趕來的的父親卻在憤怒中將他強行帶回家，并要求他轉入一所軍校開始長達是十年的學習。出于對父親的恐懼尼爾最終沒有說出他對喜劇的熱愛，父親留下一句冷冷的：演戲這種事你就別想了。尼爾在父親走后喃喃道：我演的真的很好，真的很好。
尼爾在無力反抗的絕望中將心愛的演出時的花環戴上掏出父親的手槍自殺了，電影在這種激烈的沖突中引向高潮，尼爾的死亡無疑令人心碎，他是這樣美好的一個男孩卻選擇了一種悲壯的方式離開，所謂悲劇往往就是把美好的東西毀滅給人看的。
尼爾死后基丁老師成了替罪羊，學校以他煽動學生組建死亡詩社為由將他開除，其實基丁并無煽動學生，而是學生出于對詩歌的喜愛自愿組成的詩社小組用來念詩交流?？墒菍W生迫于學校拿開除相要挾，不得不選擇明哲保身。
最終基丁還是離開了，或許充滿浪漫主義的他根本不適合當一個教師，但無疑他是一個優秀的教師，甚至完美的不真實，他用熱情富有感染力的教學在學生及觀眾心里留下了不可磨滅的痕跡。
只有在夢想中的人才能永遠自由，從來如此也將永遠如此。
優美的景象
鮮明的人物性格，帥氣的演員，直到現在依然不覺得有年代感的服裝
緊湊的故事情節 ?富有詩意的臺詞
這部電影可謂是經典中的經典
學生們以死亡詩社名義在山洞里交流念詩歡快場面令人難以忘記：
我步入叢林因為我希望生活的有意義我希望活的深刻吸取生命中所有的精華把非生命的一切都擊潰以免當我生命終結發現自己從未活過.
