世人都說，無巧不成書，可事實往往是現實比戲劇更充滿了巧合，也不知是不是上帝一時興起，和普羅大眾開起了玩笑，如明朝嘉靖朝三“丑”狀元的人生境遇，就充滿了悲劇的戲劇效果。

三“丑”狀元指的不是一個人，而是三個人，分指嘉靖年間的三個狀元，說是“丑”，不是指“貌”丑，而是他們中狀元的年份分別是嘉靖二十年辛丑科，三十一年癸丑科、四十四年乙丑科，都帶有一個“丑”字。

明朝時期的狀元可不比現在所謂的高考狀元，那時的狀元是三年一次，全國的考生千軍萬馬闖獨木橋，力壓群雄摘得最高桂冠者方為狀元。獲得狀元頭銜，不敢說百分百出將入相，位極人臣，可也能加入翰林，仕途坦蕩。但這三“丑”狀元，卻個個人生坎坷，最終死于非命，也算得上嘉靖期的科舉“魔咒”。

首先來說下三“丑”狀元中的第一個，辛丑科狀元沈坤。

沈坤是江蘇淮安人，也是淮安第一個中狀元的人。沈坤中狀元以后，走的是明代狀元正常的仕途之路，先是被授予翰林院修撰，但也不知道什么原因，十五年不得升遷，而后才得出任右春坊右諭德，成為太子潛龍之時的老師，有了點光景。然后又不知何故，調任閑職，到南京國子監任祭酒打醬油去了。

沈坤一生雖然仕途不順，但人生也是極其彪悍，因為他干了一件許多武將們都做不了的事情，那就是抵御倭寇。

嘉靖三十六年，沈坤因母喪回鄉丁憂，期間碰上倭寇進犯淮安。沈坤挺身而出，以自己的威望號召鄉里組織起了一支抵抗的民兵，身先士卒，一番苦戰過后，終于擊退來犯之倭寇。

倭數千人自日照流劫至淮安，時邑人沈坤方家居，散貲募鄉兵千余屯城外。倭縱火焚燒，官兵且卻。坤率兵力戰，身犯矢石，射中其酋，倭始退。

目前在淮安市東北30公里處有一個人工規程起來的大土丘，名為埋倭山，就是后人為了紀念沈坤在姚家蕩一役中殺死了800多倭寇。

抗倭為沈坤帶來了巨大的名聲，也為他的悲劇下場埋下了伏筆。

在抵御倭寇的過程中，沈坤作為一軍之主，“遂以軍法榜笞不用命者。其里中雖全。而人多怨之。有儒生輩為謠言構之”，以軍法懲罰不聽命的士兵，遭到了一些人的怨恨，并編造謠言，誣陷他“私自團練鄉勇，圖謀背叛朝廷”。嘉靖皇帝于是將沈坤捉拿下詔獄，最終瘐死獄中，令人唏噓。

三“丑”狀元中的第二位名叫陳謹，癸丑科狀元，福建福州人。

相對沈坤，陳謹的仕途順暢一些，卻也是一波三折。登第后，陳謹先是被授予翰林編修，嘉靖三十四年，陳謹奉命冊封藩府，卻因為生病的原因沒能按時完成，于是被外放為惠州推官。

要知道翰林是清要之官，雖然品級低，但因為明朝“非翰林不入內閣”的潛規則，地位極高，被外任出去當推官是一個很重的懲罰了。所幸，陳謹到任后治理有方，被徐階看重并多次提攜，升遷右春坊中允，重新回到詞臣的升遷軌跡。

嘉靖四十四年，陳謹父親病逝，回家丁憂守孝三年。結果，這樣一個有著光明前途的官員，“忤其鄉戍海之卒。被眾聚毆而死”，陳謹在家守制時，碰到上門索要糧餉的官兵和家丁發生爭執，混亂中陳謹被為亂梃所誤傷，臥病在床一月后去世，年僅42歲。

假若不死的話，以陳謹的年齡及徐階對他的重視程度，飛黃騰達，進入內閣不在話下，沒想到卻被“流彈”所傷，死于一場小小的爭執之中。

三“丑”狀元中的第三個為范應期，乙丑科狀元。

范應期此人早期人生極為勵志。和沈暢、陳謹由院試、鄉試、會試一步步考上不同，嘉靖三十三年參加鄉試之時，范應期的文章直接被督學評為“劣等”。不得已，范應期靠捐納進入國子監，成為一名監生而取得會試資格，有點類似于今天的差生靠“贊助費”上了名校。但就是這樣一個差生，范應期憑著在國子監十年苦讀，終于在嘉靖四十四年狀元及第，大大出了當年鄉試卷被評為劣等的惡氣。

范應期仕途較為順利，中舉以后，先是被授予翰林院修撰，而后升任中允，萬歷十二年官至國子監祭酒，然后致仕回鄉。雖然沒有入閣，但也是翰林詞臣，清貴至極。

但范應期沒想到，仕途上一帆風順的他，著實被他兒子坑了一把。

“乃子不肖，牟利殖貨，斂怨鄉曲，巡按御史彭應參憎之，募民訐其過，里中奸豪因百端窘辱之”，兒子一心想著發財，行不法之事，得罪了鄉里，在巡按御史的慫恿下，當地豪強百姓對范應期百般羞辱。范應期最終不堪忍受，自縊而死。

讀完嘉靖朝三“丑”三狀元的人生經歷，令人感慨不已。其實這三人的命運在嘉靖年間并非特例，只是巧合的是這三人都是狀元才為人矚目。嘉靖中期，于內嘉靖皇帝集權于一身，對臣子多猜忌，掀起黨爭之禍；于于外倭寇入侵，社會矛盾激化，百姓生活不安。這三位狀元不論是丁憂還是致仕回鄉，都受到時事影響，遭到誣陷，不得辯白，乃至死于非命。以狀元的光環尚且如此，試想在當時的普通百姓，生活當如何？