方士庶(1692-1751)，字循遠，號環山，又作小獅道人，清代畫家。祖籍新安(安徽歙縣)，居揚州。方士庶能詩善畫，工書法。金農《冬心印識》云：“環山先生以書法名蕪城。行楷結構嚴密，純學思翁(即董其昌)。”其繪畫筆墨敏潔靈秀，氣勢跌宕飛動，時人稱之王原祁后山水第一。
方士庶初為“業鹽”商人。其生父為諸生方職，伯父是身為陜西布政使的方覲。作為次子，方士庶出生后不足滿月，就被過繼給了伯父。他自幼聰慧，卻在鄉試中卻屢試不中。后家道中落，方士庶在生父、長兄相繼過世后，不得不放棄舉業，背井離鄉，以鹽為業。但他似乎不具備經商才干，而更多地具備了詩人畫家的氣質。
方士庶很早就開始了書畫創作，其題畫詩講述了自學經歷：“十歲無知初弄筆，柱心墻面涂皆黑。十五才知作小山，心知彼岸無舟楫。孤漏深悲見佛難，因循更少專門力。”定居揚州后，他的創作步入了正軌。據《揚州畫舫錄》記載“方士庶，主汪氏。時令聞以千金延黃尊古于座中，以是士庶山水大進，氣韻駘蕩，有出藍之譽。”
“汪氏”即著名鹽商汪令聞，方士庶當時館于汪家，得到了“婁東派”名家黃鼎的點撥，畫藝大進，獲得了時人的認可和贊譽。黃鼎作為“四王”之一王原祁的弟子，畫法主要源于王翚與王原祁，同時也注重取法自然，這種師承造就了方士庶繪畫風格的多樣性。
方士庶并未囿于“婁東派”的桎梏，而是廣征博取，其山水遠宗黃公望、王蒙，兼學明代沈周，近師王翚、王原祁，確立了筆墨醇厚清潤的風格，屬于文人畫“正脈”一系。他亦好游歷名山大川，作品有氣勢與真意。其作品《江山佳勝圖》等被清宮廷收藏并著錄于《石渠寶笈續編》。
方士庶的藝術活動主要集中在揚州，清中期揚州最著名的詩文雅會都有方氏的參與，如盧見曾組織的七千余文士參加的“紅橋修禊”、賀君召在其東園舉行的“東園題詠”、張四科和陸鐘輝于讓圃舉辦的“韓江雅集”、馬曰璐的“九日行庵文宴”等。當地著名的小玲瓏山館、篠園、讓圃、萬石園等文會中也都有方士庶的身影。
小玲瓏山館是著名鹽商、藏書家馬曰琯的居所。馬曰琯是安徽祁門人，后遷江蘇揚州。他一生喜愛寫詩、藏書和結交文人雅士，為清前期揚州徽商的代表人物，與弟馬曰璐同以詩名，人稱“二馬”。雍正年間，在揚州建造小玲瓏山館，廣交名流，學者全祖望、厲鶚、金農、鄭板橋、陳章都是小玲瓏山館的常客。
讓圃在馬氏小玲瓏山館西，住著張士科、陸鐘輝兩家。張士科是臨潼人，陸鐘輝是安徽歙縣環山人。先是張氏將這塊地典當出去，陸氏買下，陸氏知道原委后，仍讓給張氏，張氏當然不肯。他們的謙讓反映了古代仁者之風。后來馬曰琯出面協調，各取一半土地建別業，是為“讓圃”。李斗在《揚州畫舫錄》稱這里是“韓江雅集”之處，周牧山有《讓圃圖記》。方士庶曾繪《讓圃老樹圖》，今已無存。
方士庶是乾隆初揚州五大名詩人之一，其詩格調淡遠、意蘊較深，與厲鶚、胡期恒、唐建中、姚世玨等齊名。程璋稱贊他的詩“如春風過水，了無痕跡”。如今，方士庶的《環山詩集遺稿》已無傳本，但還有詩傳世。據張國標《新安畫派史論》中所敘述，他還有一卷《黃山詩抄》。
可以說，方士庶與當時揚州所有徽籍鹽商都交情甚篤，他們不僅是友鄰關系，更是繪畫詩詞同好。這種文人、畫家與以鹽商為中心的士商互動群體的形成，是東南地區繪畫史上的一道獨特景觀，也促進了揚州繪畫的全面繁榮。此外，對推動徽商的文化繁榮和新安畫派都起著積極的意義，也是形成“小獅畫派”的條件之一。
由于初期師從黃鼎，方士庶深受“摹古主義”影響，繪畫上重“虛”而不重“實”，此“虛”即為心造之景，“實”則為源自自然之景。他以“筆墨是否精妙”來衡量畫的好壞，認為繪畫是于“天地之外另構一種靈奇”。強調主觀情思的作用，并在繪畫過程中注重以用筆的“長短大小、斷續頓挫”，用墨的“干濕濃淡、魂魄骨肉”，布局的“賓主反側、散聚交插”來構筑畫面的筆墨趣味。
方士庶后期開始接觸、研究新安畫學，早期的“摹古”妨礙了他用心去體味自然的絕妙。他雖然也畫黃山、白岳題材，但其技法卻常取自婁東派一路，造成與傳統新安派不同的格調。他雖在新安真山水中“神韻”上稍遜一籌，但筆墨的曼妙卻使其作品別具一格。此外，他的繪畫理論也與其畫作一樣，對后世頗有啟發。
他曾說：“山川草木，造化自然，此實境也；因心造境，以手運心，此虛境也。虛而能實，是在筆墨有無間，衡是非、定工拙”。這表現出畫家重視主觀情思和筆墨意趣的結合。而他所說的“境界”，是因心而造的筆墨精神與現實景物交融的產物。作為一代名手和“小獅畫派”的創始人，方士庶對繪畫手段和藝術觀念均有深入研究和發掘，亦深受后世學人的珍視。
