宰予何人？也叫宰我，就是那被孔子批評(píng)為“朽木不可雕”的弟子。
《論語(yǔ)》中，孔子的形象大致是“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他，覺(jué)得很莊重，接近之后又覺(jué)得很溫和，聽(tīng)到他說(shuō)話(huà)，又覺(jué)得他義正辭嚴(yán)”，對(duì)于弟子，多是循循善導(dǎo)，言辭溫和。只有兩個(gè)弟子讓他不吝批評(píng)，一個(gè)是子路，另一個(gè)，就是宰予。
子路有勇，常常以此為傲，勇人莽撞不知禮，孔子對(duì)子路的引導(dǎo)也在于此，而子路多次阻止孔子，是不想孔子去做不義之事，孔子當(dāng)時(shí)只是急切地辯解，并不生氣。
和子路不同，宰予能言善辯，對(duì)于孔子所教的“六藝”并不放在心上，甚至把好好的學(xué)習(xí)時(shí)間用來(lái)睡覺(jué)，招來(lái)孔子的一頓責(zé)罵：
宰予大白天沒(méi)有好好學(xué)習(xí)，反而打起了瞌睡?？鬃涌粗臉幼?，嘆氣說(shuō)：“真是朽木不可雕也，糞土之墻臟到不能再臟了，再說(shuō)他有什么用？”
大白天睡個(gè)覺(jué)看上去沒(méi)啥，但卻讓孔子認(rèn)為宰予“無(wú)可救藥”，并說(shuō)出這極端的話(huà)來(lái)，估計(jì)宰予在上課時(shí)經(jīng)常這樣，所以才會(huì)招致如此責(zé)罵。而宰予“巧言令色”，言行不一，往往可以說(shuō)出很大道理的話(huà)來(lái)，卻不去做，也讓孔子感到這人不可靠。
宰予常常言行不一，孔子憤憤地說(shuō)：“最初我對(duì)于人，是聽(tīng)到他說(shuō)的話(huà)就相信他能做到，現(xiàn)在呢，我是聽(tīng)到他說(shuō)的話(huà)，還要去看他能不能做到。也就是從宰予這里開(kāi)始??！”
這樣看上去，似乎宰予是個(gè)無(wú)可救藥的懶散學(xué)生，其實(shí)不然，孔子的言辭，只是老師對(duì)學(xué)生的批評(píng)，雖然嚴(yán)厲苛刻，終還是帶著殷切的期望，并非是嫌棄。而宰予的能言善辯，也常常得到孔子的任用，在周游列國(guó)準(zhǔn)備到下一個(gè)諸侯國(guó)時(shí)，派出去外交聯(lián)絡(luò)的弟子，不是子貢，就是宰予。而宰予被位列“孔門(mén)十哲”之中，成就自也不小。
宰予其實(shí)是一個(gè)勤于思考的人，有自己的認(rèn)識(shí)和思想，對(duì)于孔子的觀(guān)點(diǎn)，總體是采取懷疑的態(tài)度，在向孔子提問(wèn)的時(shí)候，也是質(zhì)疑多于信服：
孔子常常談到仁德，宰予很不解，難道仁德就有這么大的吸引力？一次，他想到一個(gè)問(wèn)題，就此來(lái)質(zhì)疑孔子的觀(guān)點(diǎn)。宰予問(wèn)孔子：“有仁德的人，如果別人告訴他‘井里面有個(gè)仁人’，他也會(huì)深信不疑而跳進(jìn)井里嗎？”
孔子對(duì)于這刁鉆的問(wèn)題，也不好回答，只是說(shuō)：“怎么能這樣做呢？君子可以讓他離開(kāi)，卻不能讓他陷于危險(xiǎn)的地方；可以被人欺騙，卻不會(huì)被蒙蔽?！?/p>
孔子的回答，并沒(méi)有針對(duì)宰予的問(wèn)題，而是在提醒宰予，不能這樣想，也不能這樣做，對(duì)有仁德的人，應(yīng)該有個(gè)尊敬的態(tài)度。
可宰予的思考，仍然不是中規(guī)中矩，總是不斷地標(biāo)新立異。
周禮要求二十五家就結(jié)成一個(gè)社，并種上適合不同土地的樹(shù)，魯哀公也想遵循這禮，于是問(wèn)宰予：“拿什么樹(shù)來(lái)做社好呢？”
宰予的回答可謂一語(yǔ)雙關(guān)，他說(shuō)：“夏朝種植松樹(shù)，殷朝種植柏樹(shù)，周朝種植的是栗樹(shù)，它的意思是：讓感到百姓戰(zhàn)栗而害怕?！边@回答，是宰予在提醒魯哀公樹(shù)立威嚴(yán)，不要被季孫氏等三家架空。
孔子聽(tīng)說(shuō)宰予這樣回答，也不好說(shuō)什么，只規(guī)勸宰予說(shuō)：“做成了的事不要再說(shuō)三道四，正在做的事不要再勸諫，以往的過(guò)錯(cuò)不要再追究。”
或許孔子也認(rèn)為，周朝的以栗樹(shù)為社帶有著“使人戰(zhàn)栗”的意思，所以并沒(méi)有反駁宰予，仍然試圖糾正宰予思考的方向和說(shuō)話(huà)的態(tài)度。
但宰予并沒(méi)有體會(huì)孔子的教誨，仍然是我行我素，決心把標(biāo)新立異一做到底。
對(duì)于周禮中的“三年之喪”，宰予也持反對(duì)態(tài)度，他認(rèn)為：“如果君王三年不舉辦禮儀，三年不奏樂(lè)，那么就會(huì)禮崩樂(lè)壞，所以三年太久，一年就夠了。”
孔子仍然沒(méi)正面回答，反問(wèn)宰予說(shuō)：“如果在居喪的時(shí)候，也是錦衣肉食，那么你會(huì)安心嗎？”沒(méi)想到，宰予居然大大咧咧地說(shuō)“安心”，這下孔子愣住了，想怎么會(huì)有這樣的人呢？沒(méi)辦法，只能對(duì)宰予說(shuō)：“你覺(jué)得安心，就這樣做吧！”
等宰予退下之后，孔子對(duì)其他弟子說(shuō)：“宰予真是沒(méi)有仁德之心?。⌒『⒊錾曛?，才能離開(kāi)父母的懷抱，所以，三年的喪期，天下都通行。難道宰予，難道沒(méi)有得到父母這三年的愛(ài)嗎？”
宰予的提問(wèn)，居然孔子也接不上，其善辯由此可見(jiàn)一斑。如果放大來(lái)看，宰予可以是個(gè)改革家，也可以是個(gè)喜歡懷疑和思辨的西方式的思想家，但在儒學(xué)以修身懷天下的體系中，缺乏了一個(gè)“信”。孔門(mén)弟子，多是對(duì)孔子的觀(guān)點(diǎn)有個(gè)“信”的態(tài)度，然后才是思考、提問(wèn)，而宰予則首先是不信，然后不斷地詰難孔子的觀(guān)點(diǎn)，有著根本的不同。
（向雄讀《論語(yǔ)》之七十六）
