風神的名字叫飛廉。名字好聽，卻沒什么深意。連綿讀“飛廉”二字，就會讀出“風”字來，類似遠古的拼音。
飛廉長得威風八面，古籍中說，飛廉獸身鳥首，頭有鹿角，背有雙翅，身有豹紋，還拖著一條蛇尾。這個形象是大型猛禽與大型猛獸的合體，類似西方的神獸“獅鷲”。
我們在電影《哈利波特》中見過獅鷲的形象，這種神獸最早出現在巴比倫神話里，后來變形為希臘神話里為宙斯、太陽神阿波羅以及復仇女神涅梅西斯拉車的怪物。或許出于對同行的嫉恨，或是鄙視，獅鷲最愛捕殺的獵物是馬，甚至是獨角獸。而獅鷲的語言像是“尖嘯與咆哮的合成，包括許多關于飛行、狩獵、天氣及事物外形的描述詞。”
中國的飛廉御風而飛，御風者，當然是風的主人。作為風神的飛廉是戰神蚩尤的師弟，在蚩尤與黃帝的戰爭里，當然站在蚩尤的一邊。戰爭的初期，飛廉曾將黃帝的大軍困在凄風苦雨之中，幾乎讓他們全軍覆沒。黃帝最終取勝后，飛廉被俘，落得和西方獅鷲一般的下場，被迫給天帝拉車。在《楚辭·離騷》里，屈原曾想象自己上天后，能有天帝般的排場：“前望舒使先驅兮，后飛廉使奔屬。”前面的“望舒”是月神，就是個打燈籠的；后面的飛廉就是個跟班。
殊不知那時的飛廉早就離開了天庭，到民間游蕩去了。誰能困住風呢。
堯統領人類時，發現了飛廉的蹤跡，當時人們稱之為“大風”，一起一落，都驚起風暴，遮天蔽日。堯也是個大祭師，祈禱天帝收服這只“怪鳥”。天帝就派了射神后羿下來，追蹤飛廉。
后羿是中國神話中的狠角色，《山海經》中記載，后羿“殺九嬰于兇水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐”。九嬰、太陽（三足鳥）和猰貐都是神怪之物，都死在后羿的箭下。但后羿卻無法射中飛廉，因為飛廉行動迅捷，所以和飛廉邀戰于青丘之澤，飛廉去了才發現自己的威力發揮不得，因為四周都是高起的山林，一時沖突不出，終被后羿所擒。后來人類知道樹林可以限制飛廉，稱之為“防風林”。
前面說過，沒有人能真的困住風。后羿死后，飛廉又在民間游蕩了，并成為了一個部族的保護神。這個部族的人都稱自己是飛廉的后代。
人類也發現飛廉并不那么可怕了，因為察覺了飛廉出沒的規律。每年如約而至的季風像是一個從不誤時的信使，所以他們管季風叫信風，把飛廉稱為天的信使。《河圖帝通紀》說：“風者，天地之使”。
民間還把飛廉封為音樂之神。莊子稱音樂中的人籟不及地籟，地籟不及天籟。所謂籟，就是風吹洞孔發出的聲音。而飛廉正是天籟的演奏者和傳遞者。所以人類將自己的歌謠也稱之為“風”，各國的歌謠集在一起，稱之為《國風》。
接著說飛廉部族的后人。飛廉后人都“善走”，多承當御者（趕車人）和信使。如果要做一個稱職的信使，毫無疑問也必須是一個稱職的御者。這一職位也造就了中國史上一個著名的詞——“御用”。御用，即用于御，用為王的御者，為王前驅。
商朝末年，飛廉后人眼看紂王無道，遂找了個為紂王尋找神石棺的借口，申請退休，隱居于霍太山（今霍山，山西霍縣東南），僥幸避過殷商亡國的殺身之禍。這一支后來形成了三晉的趙氏家族，后來開創了趙國，也是漢人趙姓的祖先。趙國人依然“善走”，我們都知道胡服騎射的故事。
現在我們身邊都有一些姓趙的人，但你問問他們自己，他們并不知道自己身上，流著曾經嘯鳴九天的風神之血。
