利爾睜開眼睛，發現自己正身處一個從來沒見過的房間。這里光線陰暗，整個房間的照明使用的似乎都是低功率的冷光源，環繞著利爾的是各種他看不懂用途的儀器，看起來像是個地下研究所。
腦后遭到撞擊的那個包一跳一跳地疼，但周圍并沒有看見敲暈他的那個石頭人的身影。他現在所處的地方看起來像是一個細長的魚缸，只能容納他像現在這樣蜷起身體坐下，或者直直地站在里面。利爾站起身，聽見腳下傳來“嘩啦”一聲，低下頭只看到一條粗壯的鐵鏈正拷在他腳踝上。他的戰斗服在昏迷的這段時間已經被人拿走，此刻的利爾只是光著身子，腳上纏著鐵鏈，站在一個沒有水的大魚缸中，形容狼狽。
他趴在魚缸的玻璃面上，試圖把外面的情況看得更清楚一些。在他不遠處有兩個人，其中那名躺在一張處置臺上，身體被幾條精神病院常用的那種拘束帶困住的是一名頭發全白的老者，精神看起來還算是不錯。而另一位背對著利爾的方向，從他的角度看過去只能看到那個人穿著黑袍的背影。
利爾站起身時腳鐐發出的聲音驚動了黑袍人，黑袍人轉過身。利爾看到那個人的臉上罩了一個造型極為詭異的鳥嘴面具，打扮得就像是那些老插畫上的瘟疫醫生。
那個“瘟疫醫生”正在拷問老人。這是利爾的第一個想法。這個念頭剛一出現，他便奮不顧身地一下下捶著魚缸的玻璃面，朝著那個方向大喊：“先生！請堅持一下！我是‘晨星’的利……‘晨星’的實習生！這就想辦法救你出去！”
那玻璃如預料中紋絲未動。
“瞧瞧，多么盡職的超級英雄。”鳥嘴嘲諷了這樣一句，然后重新轉向老人的方向，“我現在覺得把他也帶到這里來真是個正確的選擇。”
外面的聲音在利爾聽來有些失真。他閉上了嘴巴，安靜地將耳朵貼在玻璃面上，試圖搞清楚外面的情況。
戰斗服被人收走了的現在，利爾所能依靠的全部力量便是他那尚且不算是穩定的自身能力。而這能力他目前掌握的也只有水塑形而已，不搭配戰斗服上的急凍裝置，現階段他的能力可以說是相當雞肋。那兩人的身邊不像是有水的樣子，唯一像是液體的東西只有掛在老人身旁的輸液袋，而在搞清楚狀況之前，利爾不怎么敢打那個東西的主意。
而鳥嘴接下來的話利爾有些聽不懂。
“我們已經調查過這男孩的戰斗服了。他使用的是操縱水的能力。真新鮮，但看起來不怎么強力，嗯？你們終于開始嘗試制造這種雞肋的實驗品了嗎？這男孩是我們的同類，可我們就要整天縮在地下不見天日，他卻能活在陽光下，還加入了你們，成為超級英雄……巴隆·威爾遜，想解釋一下嗎。”
“沒什么好解釋的。這男孩不是你們的同類。”
老人這樣說著。但這個答案顯然不能讓鳥嘴滿意。
“不是同類？我甚至能聞到他身上散發出來的星核的氣味。同樣是星核制造出來的怪物，只因為這次的實驗成功了，你們就打算留他在身邊，而我們這些失敗品就不得不接受銷毀，對么？”
“利爾·萊斯特不是由星核制造出來的。”老人放慢語速，一字一句地說了這樣一句話，“為了所有人著想，我只能說這么多了。”
利爾聽著二人的對話，一頭霧水。他覺得那兩個人談論的中心人物似乎是自己，但無論是對那位精神矍鑠的老者還是怪模怪樣的鳥人，利爾腦中都完全沒有半點印象。那個鳥嘴為什么會覺得自己是“由星核制造出來的怪物”這件事也困擾著利爾，他甚至不太知道“星核”是個什么東西，只知道那東西大概力量強大，十分危險。
“我們只是想恢復成人類的樣子，巴隆。”鳥嘴突然之間換上了一副親切而誠懇的語調，“至于‘晨星’還是‘日冕’還是超級英雄，我們毫不關心。我們只是想恢復成人類的樣子。從實驗中心逃出來的這么多年都不曾惹過什么麻煩，憑這一點還不能證明我們的真實想法嗎。”
“不曾惹麻煩？”巴隆重復了一句，“據我所知，不久之前你們剛剛炸了朗格市的兩條街。”
“你認出來了？那是珍妮特干的。如果她還活著，知道你還記得她一定很高興。”鳥嘴的聲音突然高昂起來，似乎是很開心的樣子，“你知道珍妮特一直很仰慕你，可是你的目光總是在貝拉曼身上。因為珍妮特只是個失敗的復制品？你們還沒有解析出貝拉曼的能力？所以放棄了高溫，轉而研究對水的……”
“我不知道你在說什么。”
“‘十殺’給了我們一點小小的建議，我們達成了一些不算重要的共識。合作很快就破裂了，但是這不重要。”鳥嘴這樣說著，慢慢摘下了自己的面具。利爾看到那男人的臉上沒有一塊完整的皮膚，倒吸了一口涼氣。
“對光線極度過敏的我，無法控制自己溫度的珍妮特和克拉爾，大腦都變成了石頭的亞瑟，還有可憐的‘影子’。你們真是造出了一個萬國博覽會的珍奇物種。現在就有這樣一個健康的、完整的、活生生的成功試驗品擺在面前，真是讓我們重新燃起了希望啊。”鳥嘴這樣說著，慢慢走向利爾的“魚缸”。利爾下意識地向后一縮，背部撞上了冰冷的玻璃。
有水從腳下的地面慢慢涌了上來，用一種相當快的速度持續升高。利爾瞬間想起了那種經典的逃脫魔術，在思考如何利用能力之前，對水根深蒂固的恐懼已經讓他大腦一片空白。
“別擔心，小子。這只是呼吸液而已。我們只需要讓你安安穩穩地睡上一覺。”鳥嘴把自己的手搭在魚缸上，聲音輕柔地說了這樣一句，然后轉頭看向名為巴隆的老人，“沒關系，克拉爾已經去迎接羅伊博士了，我們總能找到合適的方法。”
利爾覺得自己腳踝一痛，像是被什么小針扎了一下，他低頭看去，卻只覺得一片天旋地轉，視線一片模糊。
“我最后警告你一次。利爾·萊斯特不是你們的同類。他從本質上來說和你們就有所不同。”巴隆這樣說。盡管此刻正在別人的管制之中，老者身上卻散發出驚人的壓迫力，“你現在在做的事真的非常危險。要么把那男孩叫醒，要么停止繼續灌水。”
玻璃魚缸中的水面還在上漲，已經沒過了利爾的胸口。利爾的意識在這一刻斷掉，沒能聽見老者的最后一句話。
“利爾·萊斯特不是星核制造出來的。利爾·萊斯特就是星核本身。”
