金屋藏嬌
從來(lái)“秦皇”、“漢武”并稱，這兩位皇帝確實(shí)有相當(dāng)多的共同點(diǎn)。他們都不是王朝第一任君主，但憑藉父祖留下來(lái)的大好局面，開疆拓土，混一四海；他們都對(duì)前代的政治結(jié)構(gòu)進(jìn)行過(guò)大刀闊斧的改革；他們都希望不僅政令上大一統(tǒng)，精神上也要大一統(tǒng)，秦始皇“焚書坑儒”，漢武帝則“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”。
他們兩人性格上也有很多相近之處，都一樣獨(dú)斷、殘暴，罔顧民生，只把老百姓當(dāng)實(shí)現(xiàn)野心的工具看待，而且好大喜功，原本很好的事情不知收斂，非要搞到砸鍋不可。秦始皇北筑長(zhǎng)城，南開靈渠，費(fèi)盡民力；漢武帝遠(yuǎn)征匈奴、大宛，掏空了“文景之治”留下來(lái)的充盈國(guó)庫(kù)。兩人老來(lái)也都篤信神仙方士之說(shuō)，希望長(zhǎng)生不老，給后人留下無(wú)盡的笑柄。
然而漢武帝比秦始皇要幸運(yùn)得多，他得享高齡，沒(méi)死得那么倉(cāng)促，死前有機(jī)會(huì)下《罪己詔》，希望得到后世的諒解，死后也沒(méi)有引起朝局太大的動(dòng)蕩。最重要的是，秦始皇死后有趙高亂政，漢武帝的托孤重臣霍光卻仿佛周公一般賢明，西漢這才得以再一次走出低谷，迎來(lái)“昭宣中興”的真正興旺局面。
劉徹本名劉彘，是漢景帝的兒子，但他既非長(zhǎng)子，母親也不是皇后，太子之位落到他頭上，完全是宮廷斗爭(zhēng)的結(jié)果。他的母親王氏，是槐里人（今陜西興平東南），原嫁丈夫名叫金王孫，生有一女。后來(lái)王氏的母親和金王孫鬧矛盾，想把女兒要回來(lái)改嫁他人，金王孫遂報(bào)復(fù)性地把老婆獻(xiàn)給了太子劉啟。沒(méi)想到劉啟很喜歡這個(gè)二婚婦人，繼位以后就封她做美人，生下三女一男，即平陽(yáng)公主、南宮公主、隆慮公主和劉徹。
景帝的第一任皇后薄氏沒(méi)有子嗣，很早就被廢黜，并且死掉了，景帝一直沒(méi)有封新的皇后，也沒(méi)有立太子，這就使得宮廷內(nèi)部，甚至朝堂之上，鉤心斗角，為了這個(gè)問(wèn)題紛擾不休。景帝前四年（前153）四月，他聽從母親竇太后的建議，立栗姬所生的長(zhǎng)子劉榮為太子，同時(shí)封劉徹為膠東王。
景帝的姐姐館陶公主生有一女，姓陳，小名阿嬌。既然劉榮已被立為太子，館陶公主就去和栗姬商量，想親上加親，把阿嬌許配給太子為妃。然而栗姬自以為兒子當(dāng)了太子，皇后寶座也遲早是自己的，非常傲慢，再加上素來(lái)和館陶公主不合，竟然一口回絕了。館陶公主又羞又怒，王美人趁機(jī)就湊了過(guò)來(lái)。
于是兩個(gè)女人結(jié)為一黨，王美人答應(yīng)讓兒子劉徹將來(lái)娶阿嬌為妻，館陶公主則力爭(zhēng)廢劉榮而立劉徹為皇太子。某次，館陶公主帶著阿嬌進(jìn)宮覲見景帝，正好王美人和劉徹也在，館陶公主就問(wèn)劉徹：“兒愿娶婦否？”
劉徹笑笑不回答。館陶公主故意指著一名宮女問(wèn)：“此等人為汝做婦，可合意否？”
劉徹?fù)u頭不悅。再問(wèn)：“阿嬌好否？”
劉徹回答說(shuō)：“若得阿嬌為婦，當(dāng)以金屋貯之。”
這就是“金屋藏嬌”典故的由來(lái)。
景帝答應(yīng)了劉徹和陳阿嬌的婚事，館陶公主遂開始起勁地在景帝和竇太后面前誹謗栗姬。她說(shuō)栗姬崇信邪術(shù)，并且與后宮的妃嬪們?nèi)己喜粊?lái)，一心專寵，甚至不惜詛咒他人，如果栗姬做了皇后，恐怕又要重演呂后謀害戚夫人的悲劇了。景帝聽了這些話，大為驚怒，于是某次試探栗姬說(shuō)：“我百年后，后宮諸姬，皆已生子，你應(yīng)善待她們。”然后注意觀察栗姬的表情。誰(shuí)料栗姬神色瞬間改變，半天不發(fā)一語(yǔ)。景帝大為傷心失望，遂決定廢黜栗姬和太子劉榮。
景帝七年（前150）正月，廢劉榮為臨江王。當(dāng)年四月，封王美人為皇后，膠東王劉徹為太子。隔了不到兩年，劉榮在臨江封國(guó)內(nèi)因?yàn)榍终嘉牡蹚R址造宮殿，被告發(fā)后捕入長(zhǎng)安，他受不了被酷吏折辱，自殺身亡了。
年僅7歲的劉徹就這樣當(dāng)上了皇太子。景帝后三年（前141）正月，孝景帝劉啟病逝，太子劉徹繼位，就是世宗孝武皇帝。武帝首創(chuàng)年號(hào)制度，第二年就是建元元年——不過(guò)實(shí)際上直到元鼎三年（前114）才建年號(hào)，此前的年號(hào)都是追定的。
武帝年輕氣盛，很想做一番大事業(yè)，他才登基，就詔令各郡舉賢良方正、直言極諫之士，到長(zhǎng)安來(lái)以備皇帝考察和垂詢。其中，廣川（今河北棗強(qiáng)）人董仲舒三次上書，獻(xiàn)《天人三策》，請(qǐng)求黜刑名，尊儒術(shù)，明教化，興太學(xué)，令郡國(guó)盡心于求賢。武帝很贊賞董仲舒的學(xué)識(shí)與見解，封他做江都相。
皇帝既然喜歡儒學(xué)，儒士出身的丞相衛(wèi)綰就趁機(jī)建議，廢黜所舉賢良中學(xué)習(xí)申不害、韓非、蘇秦、張儀之法的人，也得到了武帝的同意。然而這些舉動(dòng)卻觸犯了喜歡黃老之學(xué)的太皇太后竇氏，在竇氏的干涉下，衛(wèi)綰被罷免，改任竇嬰為丞相。第二年，武帝寵信的另兩個(gè)儒者——御史大夫趙綰和郎中令王臧——也被罷免下獄，雙雙在獄中自殺。
在以竇氏為首的黃老派的抵制下，武帝崇儒的決心只好暫且放下，但他依然通過(guò)舉賢良方正，召集了許多才智之士，聚攏在自己身邊，包括莊助、朱買臣、吾丘壽王、司馬相如、枚皋、終軍等。這些人逐漸形成了皇帝的親信秘書班底，為武帝削弱相權(quán)，把權(quán)力中心從“外朝”移入“內(nèi)朝”，奠定了基礎(chǔ)。
主政的道路坎坷重重，太皇太后竇氏才剛?cè)ナ溃侍笸跏嫌终玖顺鰜?lái)，身在宮中，卻想操控政局。以竇嬰為首的竇氏才剛退出權(quán)力中心，王太后的同母異父兄弟田蚡又得以身任丞相。田蚡喜歡安插自己親信的人到朝廷各部門中去，某次上奏請(qǐng)求調(diào)動(dòng)官員，武帝實(shí)在忍不住了，冷笑說(shuō)：“舅舅安插夠了吧，留幾個(gè)位置讓我來(lái)封，行不行？”
在這種情況下，朝政只能沿著文、景以來(lái)的既定方向前進(jìn)，即便黃老之學(xué)，以及各種朝政規(guī)劃、典章制度都已經(jīng)不再符合實(shí)際需要。武帝滿腔熱情，在朝政上卻無(wú)從施展，于是被迫把目光轉(zhuǎn)向了國(guó)外，準(zhǔn)備改變和親政策，和匈奴真正兵戎相見。
