一
他跪倒在她身旁的雪地里，她的眼睛緩緩睜開。“瓊恩·雪諾，”她氣若游絲地說，似乎肺部受了傷。“這兒是不是真正的城堡？不僅僅是一座塔樓？”
“是的。”瓊恩握緊她的手。
“很好，”她低聲說，“我一直想見識真正的城堡，在我……在我……”
“你將參觀一百座大城堡，”他向她保證，“戰斗結束了，伊蒙師傅會照料你。”他撫摸她的頭發。“你是火吻而生，記得嗎？是幸運的象征。單單一支箭殺不死你。伊蒙會把它拔出來，然后給你療傷，我們喂你喝罌粟花奶，以減輕痛苦。”
對此，她只微笑了一下。“還記得那個山洞嗎？不要離開那山洞，我告訴過你的。”
“我們回那山洞去，”他說，“我不會讓你死，耶哥蕊特，不會讓你死……”
“噢，”耶哥蕊特捧起他的臉頰，“你什么都不懂，瓊恩·雪諾。”她幽幽地嘆口氣，死了。
二
雪花飄進房間，侍女下意識地裹緊毯子。珊莎打開房門，走下螺旋梯。當她接著打開通往花園的大門時，眼前的美景讓她不由得屏住呼吸，驚訝于那份不屬于人間的寧靜。雪花飄啊飄，悠遠的暗香與孤寂，它們沉甸甸、不受打擾地著陸。人間的全部色彩紛紛敗下陣來，遁逃無蹤，唯有黑、白和灰：白的高塔、白的雪和白的雕像，黑的影子與黑的樹，灰的天空。一個純粹的世界，珊莎心想，一個不屬于我的世界。
她如夢似幻地踏步出門，她走過結霜的矮木叢，望著細瘦的黑樹干，不知自己是否仍在夢中。飄飛的雪花猶如情人溫柔的親吻，劃過臉龐，因體溫而融化。她來到花園中央，站在倒塌、半埋沒的哭泣女人雕像旁，閉上雙眼，舉頭向天。她聞到雪花的舞蹈，品嘗著雪的滋味。這是臨冬城的滋味，清白的滋味，夢的滋味。
當她睜開眼睛，發覺自己已然下跪，卻不記得其中經過。天空泛白，黎明來到。這是新的一天，她心想，指引著未來。可她渴望的卻是回到過去，祈禱能回到過去。她應該對誰祈禱？這座小花園原本是要栽培成神木林的，但土壤過于細薄多石，魚梁木難以生根。一座沒有心樹、沒有神靈的神木林，和我一樣，空虛，空虛。
三
“有個俘虜老吃不飽，”拉夫德解釋，“所以爵士烤山羊給他吃。說實話，科霍人沒什么肉，爵士先砍下他的雙手雙腳，接著是上臂和大腿。”
“那胖子吃得最多，大人，”臭嘴接口，“但爵士要讓俘虜們都嘗嘗人肉的滋味，他還讓山羊自己吃自己。操，他看到自己的肉還流口水呢，拼命狼吞虎咽，油脂滴滿了胡須。”
父親，詹姆心想，你養了一群瘋狗。他想起小時候在凱巖城聽過的故事，瘋狂的羅斯坦伯爵夫人在赫倫堡內用人血洗澡，大擺人肉宴席。
詹姆轉向拉夫德，“俘虜在哪兒？威里斯·曼德勒爵士呢？”“他就是那個胖子。”拉夫德道。
然而囚犯們已徹底喪失了尊嚴，尤其是大胖子威里斯爵士，胡須一大把，目光呆滯，下巴顫抖。詹姆說要派人護送他去女泉城乘船返鄉，他頓時癱倒在地，比皮雅哭得更厲害，足足合四人之力才把他扶起來。烤山羊的報應，詹姆心想，諸神在上，我恨透了這座該死的城堡。赫倫堡三百年來見證的恐怖比凱巖城三千年中經歷的更多。
四
“讀書人可以經歷千種人生，”玖建說，“不讀書的人只能活一次。森林的歌者沒書可讀，他們沒有墨水、紙張和文字。但他們有樹，尤其是魚梁木。他們死后便進入樹木體內，進入樹葉、枝椏和根莖中。于是樹木便記得，記得他們的歌謠和咒語，記得他們的歷史和禱詞，記得他們對世界的所有認識。學士會告訴你魚梁木是舊神的圣地，但歌者認為它們就是舊神。歌者死去后，會升華為神。”
洞穴內時間仿如凝固，廣闊浩瀚，寂靜無聲。他們和六十多位活著的歌者，以及幾千尸骨生活在一起，在巨大的山中空洞游蕩。
做狼的時候，布蘭和夏天及夏天的族群一起享用野味；做鳥的時候，他跟隨烏鴉們飛翔，在日落時盤旋于山間，觀察敵人的動靜，聽憑冷冽的空氣刮過羽毛；做阿多的時候，他探尋洞穴。
月如黑洞，高掛天空。洞穴外，世事如常流轉；洞穴外，太陽升起落下，月亮盈缺交替，冷風呼嘯怒吼。
一千只眼睛，一百種形態，和古樹樹根一樣深沉的智慧。
