流沙河在嬴母山的東面。沿著流沙河往東四百里是樂(lè)游山。樂(lè)游山本來(lái)出產(chǎn)白玉。隨著玉石生意的做大，在此居住的人也越來(lái)越多，繁榮不亞于當(dāng)年的清水鎮(zhèn)。出了樂(lè)游山，再往東走，路邊是一條叫黑水的河。名字雖然是黑水，但這河水卻清澈見(jiàn)底，只是河底布滿了黑色的石頭。
黑水河畔，白襖藍(lán)裙的年輕女子背著一個(gè)簍子，手里拿著一個(gè)饅頭，身邊放著一個(gè)大包袱，坐在河邊喝水歇息。
一個(gè)山羊胡子的老頭子顫顫巍巍地不知從哪走了過(guò)來(lái)，身后牽著匹瘦驢，拖著個(gè)板車，手里拿個(gè)破碗，嘴上叨叨地唱著乞討的曲兒。
小巫女見(jiàn)那老頭滿面皺紋，身子搖搖擺擺，好像一個(gè)手指頭就能推倒似的，心有不忍，隨手從包袱里拿了兩個(gè)饅頭給他。
老頭道了謝，又道：“不知能否借我喝口水？”
小巫女把手里的水瓶子給他。老頭喝完水，哆哆嗦嗦地把饅頭了塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身便要走。
小巫女道：“你不是餓么？怎地不吃饅頭？”
老頭道：“老叟家里尚有妻子孫兒，都等著這兩個(gè)饅頭充饑。”
小巫女嘆了口氣，解開(kāi)包袱，拿了七八個(gè)饅頭給他。老叟拿了饅頭，連連道謝，把饅頭都放到懷里道：“村里的一眾老幼都幾天沒(méi)吃飯了，多虧了姑娘的饅頭，今兒能吃上東西。”
小巫女奇道：“此地乃中原地帶，陽(yáng)光充沛，水物豐澤，怎么也會(huì)有人挨餓？”
老人道：“姑娘你不知道，高陽(yáng)玄帝顓頊前幾日平定了海外的神農(nóng)殘軍，那神農(nóng)氏的共工剛烈異常，竟一頭撞向了咱們西北的不周山。那不周山乃承天托地的天柱，此山一折，天崩地裂，天河傾瀉，中原的百姓便由此流離失所，遭了大秧。“
小巫女嘆道：“我只道顓頊和神農(nóng)之爭(zhēng)，導(dǎo)致海外暗無(wú)天日，民眾受苦，沒(méi)想到中原的百姓也會(huì)因此得難。”
小巫女想到當(dāng)年清水鎮(zhèn)民不聊生，尸骨遍地，乃至易子而食的光景，心中頗為感傷，嘆了口氣，把整個(gè)包袱遞給老頭道：“這些都給你罷。”
老頭打開(kāi)包袱，只見(jiàn)里面滿滿的全是面餅饅頭之類，笑道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘身邊帶了這許多饅頭有何用？”
小巫女臉微微一紅，并不答話。
老頭仔細(xì)打量著小巫女道：“老朽拿了姑娘的饅頭，受了姑娘的恩惠，若是有能幫得上忙的地方，愿意為姑娘效勞。”
小巫女微微搖頭，忽然想起一事，道：“阿伯高壽，想來(lái)見(jiàn)識(shí)的也多，請(qǐng)問(wèn)您是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)昆侖山天梯的事？”
老頭道：“老朽家離昆侖不遠(yuǎn)，當(dāng)然知道這山上的事。咱們身后的這昆侖山上聳入云，傳說(shuō)深山處有天梯能直通神界。這昆侖山離王母所住的玉山不遠(yuǎn)，西王母的身份尊貴異常，便是神人也不得擅入，因此便在昆侖山頂設(shè)下殿宇，各族王室上玉山拜見(jiàn)時(shí)，便在此居住。”
“這山到底有多高？”
“傳說(shuō)昆侖山高一萬(wàn)八千尺，分為三層：最下的那層叫做樊桐，又叫板桐，登之乃不死；第二層叫玄圃，又叫閬風(fēng)，登之能使風(fēng)雨；最上面的那層嘛，叫做層城，也就是天界了，登之乃神。”
”“沿著天梯上去，大概要多少個(gè)時(shí)辰？”
“自古凡人不能上天，這個(gè)就沒(méi)人試過(guò)了。”老頭嘿嘿一笑，打趣道，“姑娘問(wèn)得這么仔細(xì)干什么，難不成是要去登山成仙嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。” 小巫女點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我就是要去爬那天梯一爬。”
老頭驚得下巴都要掉下來(lái)了，“昆侖山頂終年積雪，寒冷無(wú)比，凡人怎么上得去？我看姑娘還是別自尋煩惱了，早日回家才是。”
“那也未必。” 小巫女道：“眾人只道自古能登天梯者，唯神、仙二者而已，我卻聽(tīng)說(shuō)還有一種人也能上天梯的。”
老頭道：“傳說(shuō)九黎族中有一路特別的血脈，承此血脈者，能結(jié)天地之契約，為三界之媒介，世間稱之為‘巫’。巫王之中，或有得天命者，以凡人肉身，行鬼神之事，經(jīng)天帝特許，方可緣巫咸國(guó)的登葆山上下天界。可是此地乃昆侖山，并非登葆山，姑娘可走錯(cuò)地方了。你由此向東走三萬(wàn)九千里，過(guò)了女丑國(guó)，才是登葆山。”
“登葆山離這太遠(yuǎn)，我也不是什么巫王，只是我有要緊的事情，非得上天庭不可。昆侖山雖從未有凡人登過(guò)，可既然都是天梯，我便要試上一試。”
“什么事這么要緊，非要登天梯不可？”
小巫女拍了拍身后背著的籮筐，道：“我要救一個(gè)人。”
老頭掀開(kāi)簍子上的布一看，噫地一聲，嘆道：“這孩子本來(lái)早就應(yīng)該死了的，虧你想得出這樣的法子將他的一口氣息吊著，只是他如今雖不算是死了，但也絕不能算是活著。過(guò)不得幾日，他血脈漸潰，身體終是要衰竭的。”
小巫女取過(guò)布擦了擦簍里之人的臉，道：“正因如此，我才晝夜不停地趕來(lái)了這里。我聽(tīng)說(shuō)這玉山上有一個(gè)神，蓬發(fā)戴勝，司天之厲，掌管生死五殘，人稱西王母的便是。我要上天界去見(jiàn)見(jiàn)這西王母，請(qǐng)她把他救活。”
老頭搖頭道：“那王母乃天界之尊，從不過(guò)問(wèn)玉山外的紛爭(zhēng)，連玄帝都不能使喚于她，你怎么可能讓她幫你？”
小巫女抬頭望著眼前白雪皚皚的山峰。山頂太高，以至于她很努力地仰起了脖子，幾乎要向后倒去。
陽(yáng)光明媚，刺得她的眼中流出了眼淚。
“我也不知道要怎么讓王母救他，我只知道若是他死了，我也不想活了。我也明白要讓他活過(guò)來(lái)無(wú)多大可能，可便是絕無(wú)可能的事，我也要從這絕無(wú)可能中找出萬(wàn)千之一的可能來(lái)。”
“既是如此，老朽的家就在那昆侖山腳下，且讓老朽送你一程。”
老者駕車前行。板車在坑坑洼洼的山路上一顛一顛的，卻也行得頗快。小巫女只見(jiàn)兩邊郁郁蔥蔥的叢林不停向身后流去，看一會(huì)便有些頭暈暈的，只得望著老者瘦骨嶙峋的背影，不知怎的，想起了當(dāng)年在百草堂的諸般情景，一時(shí)竟淚眼朦朧。
正思量間，老者清了清嗓子，悠悠唱道：
登蒼天而高舉兮，歷眾山而日遠(yuǎn)。
觀江河之紆曲兮，離四海之霑濡。
攀北極而一息兮，吸沆瀣以充虛。
龍失水而陸居兮，為螻蟻之所裁。
余年老而日衰兮，歲忽忽而不反
建日月以為蓋兮，載彼女于後車。
馳騖杳冥之中兮，休息昆侖之墟。
樂(lè)窮極而不厭兮，愿從容虖神明。
唱罷，停下車來(lái)，頭也不回地走了。小巫女望著老人的背影漸行漸遠(yuǎn)，待回過(guò)身來(lái)時(shí)，心中卻呯呯直跳。
眼前是一條無(wú)邊無(wú)際的天梯。
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昆侖山的天梯，每一級(jí)都在山巖上原地鑿成，又窄又細(xì)，深僅容一足踏入，寬僅供一人上下，垂直而上，高不見(jiàn)地。看起來(lái)，又有點(diǎn)像當(dāng)年在清水河畔洗衣時(shí)用的搓衣板。小巫女顛了顛身后的簍子：“我們走吧。”
小巫女攀爬每一級(jí)天梯的過(guò)程，后人并無(wú)記載，概因天梯之路雖漫長(zhǎng)而艱難，卻也頗為枯燥無(wú)聊，小說(shuō)家們無(wú)從落筆，只得暫且略去。
這一日，小巫女攀至一處山崖前，忽見(jiàn)眼前有一巨石擋道。那巨石高數(shù)百丈，橫梗于天梯之末，實(shí)在無(wú)可回避。小巫女坐在巨石的腳下，望著前面的高山，心中懊惱道：“這石頭攔在這里，叫我怎么跨過(guò)去才好？”
石頭忽道：“你是何人？姓甚名誰(shuí)？”
小巫女道：“我是清水鎮(zhèn)百草堂的小巫女。”
石頭道：“非也！非也！你且細(xì)細(xì)想想，你究竟從何而來(lái)？”
小巫女嘆道：“我原以為自己從清水鎮(zhèn)而來(lái)，可是仔細(xì)一想，其實(shí)我也不知自己從何而來(lái)。可是石頭啊石頭，求你給我讓一讓，我有十萬(wàn)火急的要緊事，得從這天梯上山去。”
石頭道：“我在這昆侖山上終年寂寥無(wú)賴，這樣吧，你講一個(gè)故事給我聽(tīng)，若是講得有趣，我便讓你前行。”
小巫女想了一想，便坐在那巨石之下，講了一個(gè)故事。
這個(gè)故事頗長(zhǎng)，過(guò)了很久，小巫女才把故事講完。石頭嘆息一聲，霍地從中間分開(kāi)，顯出一道峽谷來(lái)，小巫女走過(guò)峽谷，只覺(jué)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，頗有寒意，一條天梯便在這峽谷的另一頭顯現(xiàn)。
小巫女沿著天梯繼續(xù)前行，這一日，又到了一塊巨石前。
石頭道：“你是何人？姓甚名誰(shuí)？”
小巫女道：“我是清水鎮(zhèn)百草堂的小巫女。”
石頭道：“非也！非也！我且問(wèn)你，你身在何處？”
小巫女嘆道：“我本以為自己在昆侖山的天梯上攀爬，可我自上次遇到你后，又在這天梯上攀爬了這許久，按說(shuō)早該已經(jīng)超越了你才是，怎么又回到了你的地方來(lái)？如今我也不知自己身在何處了。”
石頭道：“這便是了。攀越的本不是山，而是你自己。你再講一個(gè)故事給我聽(tīng)，若是講得有趣，我便讓你前行。”
小巫女想了一想，便坐在那巨石之下，又講了一個(gè)故事。小巫女講完故事，石頭中開(kāi)，小巫女走過(guò)山谷，眼前云霧繚繞，身上的衣服吸了空氣中濕氣，變得愈發(fā)沉重。
小巫女沿著天梯繼續(xù)前行，這一日，又到了一塊巨石前。
石頭道：“你是何人？姓甚名誰(shuí)？”
小巫女道：“我是清水鎮(zhèn)百草堂的小巫女。”
石頭道：“非也！非也！我且問(wèn)你，你要去哪里？”
小巫女坐下來(lái)道：“你要不要聽(tīng)我說(shuō)一個(gè)故事？”
昆侖山的南面崖下是一望無(wú)際的云海，崖邊系著兩三扁舟。崖上長(zhǎng)著蒼天的大樹(shù)，兩樹(shù)之間，有九處清澈的泉水，霧氣蒸騰。泉水之間有白玉砌成的臺(tái)階，上面雕著祥云如意五禽飛獸的圖案。
沿著臺(tái)階沒(méi)走幾步，便來(lái)到一道飛檐高聳的拱門之下。入了拱門，沿階而上，便又走到一道拱門前。這條路靜逸、寂寥而又漫長(zhǎng)，小巫女走了一段，只聽(tīng)到自己的呼吸越來(lái)越沉重，手腳越來(lái)越麻痹，只得改為手足并用地爬行。等到了第九道拱門的時(shí)候，小巫女抬起頭來(lái)，一只青色的孔雀在高高的拱門下俯視著她。
青鳥(niǎo)引她向云霧深處走去。小巫女行得既緩，青鳥(niǎo)也便不緊不慢地在前面走走停停。也不知走了多久，眼前出現(xiàn)了一處白色的宮殿。青鳥(niǎo)在殿前停了下來(lái)道：“你背上背的是什么人？”
“他……叫小魚(yú)，是我弟弟。”
“小魚(yú)算什么名字？” 青鳥(niǎo)嗤笑了一下道，“天界不比凡間，你們既上得了昆侖山來(lái)見(jiàn)王母，便不可再像凡間時(shí)那般混沌懵懂。這種下界凡人阿牛阿狗的名字上不得殿的。” 想了想，在一片玉簡(jiǎn)上啄了兩個(gè)字道“改成‘少俞’吧。你又叫什么名字？”
“我沒(méi)有名字。”
青鳥(niǎo)道：“沒(méi)有名字我怎么通報(bào)？”
“奴婢乃凡人女子，不過(guò)是男子的附屬而已，因此并未得賜名字。”
青鳥(niǎo)在玉簡(jiǎn)上寫了‘俞附’兩字。想了想，又將那‘附’字改成了‘跗’字，道：“能以凡人的手足爬上這昆侖山的人，你還是第一個(gè)。我便賜你一個(gè)“跗”字，叫你‘俞跗’罷。”
哐。門在身后關(guān)閉。大殿空曠而寂寥，只有門框撞擊的聲音在殿宇間回響。
王母的聲音雖然不大，但是直透人心，穿過(guò)空蕩蕩的大殿而來(lái)，在人胸肺中嗡嗡震動(dòng)。“走得近些，讓我看看能上天梯的凡人是什么模樣。”
小巫女披著襤褸的衣衫，帶著數(shù)日不洗的汗臭，背著破破爛爛的簍子，走到王母跟前，俯身長(zhǎng)稽首道：“賤女俞跗，今攜少俞前來(lái)，請(qǐng)王母娘娘相救。”
“我上任才不過(guò)幾十年，你也不必王母娘娘王母娘娘的叫我啦。喚我白芷便是。” 王母的聲音又清又亮，穿著一襲淡黃的衣衫，眼睛里帶著明媚的笑意，顯得出乎意料的年輕漂亮。
小巫女伏在地上道：“王母娘娘居玉山之上，俯瞰三界，司天之厲，為天宮至尊。賤女生于市井之中，無(wú)一所長(zhǎng)，命如螻蟻，便是借賤女一萬(wàn)個(gè)膽子，也萬(wàn)死不敢直呼王母娘娘姓名。”
“萬(wàn)死不敢？嘻嘻，我看你的膽子可大得很哪。” 王母的笑聲如金玉相擊，頭上的玲瓏發(fā)簪輕輕晃動(dòng)，散出五色的炫光，“我這昆侖山千萬(wàn)年來(lái)只踏上過(guò)神人的足跡，我是從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)玄帝特許過(guò)哪個(gè)巫女來(lái)我這上天梯的。回頭我得找他算賬去。”
小巫女伏在地上動(dòng)都不敢動(dòng)，道：“賤女萬(wàn)死，未得天帝應(yīng)允擅上天梯，只求王母娘娘救救少俞，賤女百死而無(wú)怨。”
“相柳是因共工與顓頊的戰(zhàn)爭(zhēng)而死的。我這玉山從來(lái)不過(guò)問(wèn)諸神之間的爭(zhēng)斗。我雖掌管天地五殘，但也須順應(yīng)天道。生死有命，豈是我想要誰(shuí)活誰(shuí)就能活的？”
“相柳并沒(méi)有死，我雖無(wú)法將他救醒，卻還維持著他的一絲生命。王母娘娘救他并不違背天道之意。娘娘既然知道少俞就是相柳，便也知道相柳乃是炎帝手下共工義子。當(dāng)年前西王母與炎帝乃至交好友，如今共工炎帝已死，神農(nóng)已滅，顓頊已經(jīng)下令赦了神農(nóng)義軍的罪，即便娘娘救活了他，也和玄帝的旨意不相違。還請(qǐng)王母娘娘看在玉山與神農(nóng)的舊情上，救相柳一命。”
王母道：“你且抬起頭來(lái)。” 小巫女伏了這許久，下肢早已麻痹，哆哆嗦嗦地支起身子。王母盯著她道：“前王母與炎帝有昔日之誼，可我是白芷，并不是前任王母，我與相柳素不相識(shí)，救他與我有什么好處？”
小巫女聽(tīng)她語(yǔ)氣仿佛略有松動(dòng)之意，心中一跳，落下淚來(lái)道：“若是王母娘娘真能救得相柳，賤女自然任所驅(qū)遣，百死不辭。” 說(shuō)完抽出短劍，白光所過(guò)之處，已削去左手小指。
王母的表情沒(méi)有一絲變化，朗聲道：“你削去小指有什么用？天下恩怨離合多得數(shù)也數(shù)不清，若是你也來(lái)切一截小指頭兒，我也來(lái)切一截頭發(fā)尖兒，都叫我去救人，那天下便再無(wú)死人，我這王母也不用當(dāng)了！你若真的愿意為他百死不辭，怎么不把你的雙手雙足都切了，給足了誠(chéng)意，我才愿意救他！”
小巫女將短劍往殿內(nèi)巨柱底部插去。那短劍乃削金如泥之物，劍尖嗤的一聲便插入了白玉的柱基之中，只留半截劍身懸在外面。小巫女將手腕穿過(guò)劍刃，緊接著兩只腳從劍鋒上滑落，電光石火間，雙手雙足已輕輕落地，過(guò)了片刻，赤紅的血雨從切口處噴射出來(lái)，白色的殿柱濺上了紅色的血霧。小巫女伏靠在柱邊，臉色蒼白，看著王母道：“我已如王母所說(shuō)切了雙手雙足，請(qǐng)娘娘履約相救相柳，賤女……賤女……” 說(shuō)到此時(shí)，刀口的疼傳遞過(guò)來(lái)，已痛得不能說(shuō)話。
王母哼了一聲道：“我聽(tīng)聞當(dāng)年你用狐尾人偶假扮成相柳的模樣，騙得禺疆帶你去見(jiàn)顓頊，鬧得天界皆知，大失顏面。今日一見(jiàn)，果真刁潑無(wú)比，竟利用我說(shuō)的話來(lái)要挾我！”
小巫女只覺(jué)得頭暈?zāi)垦＃袷б鈦y，心中砰砰亂跳，硬拼了半口氣道：“請(qǐng)娘娘……”胸中的氣卻是怎么也喘不上來(lái)，身子斜斜地便沿著柱子歪倒在地上。叮當(dāng)一聲，身子帶到了劍柄，短劍滑落在地。
王母的手中忽然射出一條小小的白光，像蛇吻一樣彈出，又瞬間收回，短劍已經(jīng)在自己手中。王母握著短劍看了片刻，伸出手指在劍身上彈了一下，劍鋒發(fā)出叮的一聲，嚶嚶地回蕩在大殿內(nèi)，震得梁柱上悉悉索索地落下浮灰來(lái)。
王母道：“這是金天氏的東西。你怎么得來(lái)的？”
“賤女……曾經(jīng)在金天一位小姐門下做過(guò)丫環(huán)，離行前得主子贈(zèng)此寶劍。”
“丫環(huán)？哼哼。金天星沉把貼身的熾龍劍送給一個(gè)小丫環(huán)，哼哼，真是大方，哼哼。”
小巫女以面貼地，心中砰砰直跳，想要說(shuō)什么，張開(kāi)口卻什么都說(shuō)不出來(lái)，胸口憋悶，暈了過(guò)去。
王母伸手在劍柄上摩挲了一會(huì)，低頭想了半晌，擊了三掌，便有人抬了她下去。
王母清朗的聲音從大殿上傳來(lái)：“取璇玉、瑰石、瑤玉、碧玉四玉，青白兩丹，甘華、甘柤、白柳、白木、瑯玕五葉……去豐沮玉門，傳巫彭、巫抵、巫陽(yáng)、巫履、巫凡、巫相……”
一連串的命令下來(lái)，眾人紛紛離去，偌大的宮殿里重又變回了寧?kù)o。王母看著簍子里的人，輕聲嘆了口氣，頭上的釵環(huán)發(fā)出叮叮的微響。
