郭靖一開始給人傻傻笨笨的印象，他的性格確實有點木訥，但絕對不是蠢笨，他不像楊康和歐陽克那樣聰明在表面，郭靖的特點是“訥于言而敏于行”，就是那種表面上看起來笨笨的，但實際上后勁很足。郭靖學武功的特點是學習階段比較慢，接受的過程稍微有點長，但是一旦被他學透之后，便會成倍增長，隨著時間積累，他的武功以疊加的方式提高很快。在這方面，他比楊康和歐陽克強多了。
他跟江南七怪學藝，學了個亂七八糟，那根本不能怪郭靖腦子不好使，而是江南七怪急于和丘處機分出勝負，急于把全部的功夫都傳給他，什么柯鎮惡的暗器，朱聰的分筋錯骨手，南希仁的南山拳，韓寶駒的金龍鞭，韓小瑩的越女劍，都得學，這幾種功夫，有粗有細，有長有短，有靈巧有剛猛，還有女人學的，郭靖能把他們全盤接受，已經很了不起了，換了別人，早就練傻啦。
后來馬鈺道長教他兩年內功，立馬就比大部分師父高明了。
郭靖其實是真正的武學天才，學習的時候專注度極高，心無旁騖，不耍小聰明，循序漸進，基本功極為扎實，更容易去修煉更為高深的武俠，像楊康、歐陽克、黃蓉那樣太過機靈的，反而成不了絕世高手。
當郭靖遇到名師之后，變化就大了，他遇到洪七公之后，得其傳授降龍十八掌，這樣剛勁猛烈，招式簡明，而對內力需求極高的絕學，正適合郭靖這樣心思單純、能下苦功鉆研的人去學習，結果不出一個月，他就用缺三掌的降龍十八，打平歐陽克，歸云莊吊打裘千丈，無聲掌劈傷梅超風，不到20歲，已然是天下前十的大高手，這驚人的進度，還有人敢輕視他的天賦嗎？
桃花島求親之日，學成全套降龍十八掌，又在偶遇周伯通之后迎來了武學的大突破，不但學會了七十二路空明拳和左右互搏之術，他還在老頑童逼迫之下死記硬背了完本九陰真經，并且在不斷的背誦練習中學會了大量真經中的武學，他居然把真經中一段梵文書寫的古怪文字一字不落死記硬背記住了，就連老頑童周伯通都嘆為觀止，他說：“郭兄弟這背書的呆功夫，老頑童是拍馬也趕不上的。”
此時的郭靖已經進入了一個新的境界，他能夠從黃藥師、歐陽鋒、洪七公三人斗音樂的時候聽出武學奧妙，自得其樂，而其他人只能塞住耳朵。他見面自創一招左右手雙發降龍十八掌就讓歐陽克措手不及，一招都接不住，被一掌就打斷了肋骨，并且還能正面硬接一招歐陽鋒的蛤蟆功，這時候，全天下除了中原五絕和裘千仞，已經無人是他的對手了。他還能用竹枝和鞋子打節拍，打亂碧海潮生曲的旋律，內功之奇，應變之快，讓黃藥師都非常佩服。
之后的郭靖更加一日千里，他在大內水簾洞和歐陽鋒死磕，能接他三十多招，在牛家村密室療傷的時候，仰望星空，居然無師自通悟透了天罡北斗陣，之后西湖與全真七子大戰黃藥師的時候，郭靖加入天罡北斗陣之后，差點把黃藥師打敗。君山大會，他一人懾服丐幫群雄，激流險灘中，和武功不下于中原五絕的裘千仞打成平手，鐵掌水上漂在一個不到二十歲的小子面前占不到便宜。
最令人佩服的是在蒙古西征的時候，他因為關心黃蓉生死而心神大亂，被歐陽鋒擒住，西毒逼他翻譯九陰真經不成，就拿他練招，沒想到半個月之后，郭靖武功突飛猛進，石頭屋子大戰中，不但歐陽鋒拿不下他，再加入了周伯通、裘千仞，四人在黑暗中混戰的時候，郭靖居然在三大頂級高手圍攻之下，接了十多招，最后還能搬起大石頭砸破屋頂，從容逃走。
郭靖十八歲時和楊康打個平手，兩月后和歐陽克，梅超風打個平手，半年后的煙雨樓，他已經能和裘千仞交手。一年多以后，華山絕頂，他先戰東邪三百招，又戰北丐三百招。二十歲的郭靖，已經是五絕級別了。
郭靖漸漸成為射雕系列的武林第一，這其中周伯通的功勞是最大的。周伯通認定郭靖性格單純，內心空明，這樣的人絕對是練武的好材料。郭靖能成了洪七公的傳人，老頑童也相信洪七公的眼光。所以周伯通才把自己全部武功，盡數傳給了他。周伯通沒看走眼，郭靖也沒讓他失望，最后他經過一系列努力，到神雕時期，終于成為了名副其實的天下第一。
《神雕俠侶》中，郭靖沒有正式和人單挑，但凡露面處都顯示絕頂的武功。比如和歐陽鋒互擊一掌各自受傷，一聲長嘯就能嚇退李莫愁，帶楊過上終南山的時候，一人輕松擊破九十八人大天罡北斗陣，大勝關一掌打得金輪法王閉了氣不敢開口，開口就要吐血。襄陽城頭，兩箭挫敗金輪法王，一箭射落忽必烈大旗，城下千萬蒙古兵都佩服得高聲歡呼。襄陽城下，十萬軍中，他獨闖蒙古大營的時候，一人發動天罡北斗陣，打得金輪法王、瀟湘子、尹克西、尼摩星四大高手落在下風。
書中描寫他的神箭無雙：
郭靖身在半空，心想連受這番僧襲擊，未能還手，豈非輸于他了？望見金輪法王又是一箭射來，左足一踏上城頭，立即從守軍手中搶過弓箭，猿臂伸屈，長箭飛出，對準金輪法王發來的那箭射去，半空中雙箭相交，將法王來箭劈為兩截。法王剛呆得一呆，突然疾風勁急，錚的一響，手中鐵弓又已斷折。要知法王與郭靖的武功雖在伯仲之間，但郭靖自幼在蒙古受神箭手哲別傳授，再加上精湛內力，弓箭之技，天下無雙，法王自是瞠乎其后。他連珠三箭，第一箭劈箭，第二箭斷弓，第三箭卻對準了忽必烈的大纛射去。
這大纛迎風招展，在千軍萬馬之中顯得十分威武，猛地里一箭射來，旗索斷絕，忽必烈的黃旗立時滑了下來。城上城下兩軍又是齊聲發喊。忽必烈見郭靖如此威武，己軍士氣已沮，當即傳令退軍。
書中如此描寫郭靖一人大戰四大高手：
郭靖此時所施展的正是武林絕學“降龍十八掌”。法王等三人緊緊圍住，心想他內力便再深厚，掌力如此凌厲，必難持久。豈知郭靖近二十年來勤練“九陰真經”，初時真力還不顯露，數十招后，降龍十八掌的勁力忽強忽弱，忽吞忽吐，從至剛之中竟生出至柔的妙用，那已是洪七公當年所領悟不到的神功，以此抵擋三大高手的兵刃，非但絲毫不落下風，而且乘隙反撲，越斗越是揮灑自如。
金輪法王的武功與郭靖本在伯仲之間，郭靖雖然屢得奇遇，但法王比大了二十歲年紀，也即多了二十年的功力，二人若是單打獨斗，非到千招之外，難分勝敗，再加上瀟湘子和尼摩星兩個一流好手相助，法王本來不難取勝，只是郭靖的降龍十八掌實在威力太強，兼之他在掌法之中雜以全真教天罡北斗陣的陣法，斗到分際，身形穿插來去，一個人竟似化身為七人一般；又因他一上來便將尹克西打傷，這一下先聲奪人，敵對的三人先求自保，不敢放手攻擊，是以雖然以三敵一，也只打了個平手。
作為郭靖的女兒，郭襄應該是最有話語權的。她見識過楊過黯然銷魂掌的不凡，也見過金輪法王十層龍象功的強大威力，但她依舊認為，論掌力郭靖仍然是天下第一。
就連張三豐被張無忌的內力驚駭到時，仍然會提及郭靖的名字，引用他來作比較，那時候的張真人已經是一百歲的年紀，到達實力的巔峰期。
金庸大俠塑造了諸多英雄好漢。喬峰、陳家洛、令狐沖、楊過、張無忌、袁承志、胡斐、狄云，等等。郭靖無疑是最具代表的一個，也是金庸老先生自己最推崇的。
