一 ? ?白衣童子

湖水清澈，水中游魚見到秦宣來了，紛紛聚到他的倒影處。

小小少年手里拿了一只小缽，另一只手伸到缽里捏出幾顆剔透晶瑩的珠子放到湖水里，珠子遇水化成一串串翠綠的草粒，在透明的湖水里清晰可見。游魚很快把草粒吃光，繞著秦宣的倒影游了一圈，擺擺尾巴往湖心深處游去。

秦宣立于岸邊看游魚遠去，目光落在天邊，半面天空堆疊了團團云彩，大片祥云朝這邊移來。云峰間劍光一閃，一道白影踏劍而來。晴空烈日下看不清來人的容貌裝束，只見人影身形挺拔，袍袖翻飛，足底長劍銀光閃閃。霎那間云山變得比日光還璀璨。

秦宣心里咯噔一下，好大排場，來人必是青陽無疑，這位仙尊看著像二十多歲的年輕人，可地位尊崇，性子嘛，卻有些不好說。秦宣轉身想走，奈何云來得太快，已經走不脫了。

青陽踏在流云訣上降下云頭，遠遠看見湖邊草地上立了個小童子，約莫十歲，一身白衣，頭發束起一半，余下的披散肩頭漆黑如墨，待到近處，看清童子手里的缽，忍不住嘆：“兩百年了，鶴鳴山還在喂魚！”又笑問秦宣：“可曾看到魚精？”

秦宣噎了一瞬，道：“……不曾。”說著，伸出手臂對青陽做了個引路的姿勢：“仙尊請這邊走。真人今日講道，再有半個時辰就好了。”說完轉身帶頭走上了山路。

青陽早收了劍，搖著折扇跟在后面，看小童子潔白背影小小身量，步伐輕靈，素衣帶風，動靜之間竟隱隱流露出冰雪般的清冷，倒比自己更像仙門弟子，忍不住逗他：“我在你這個年紀哪有點正形，成日翻天，差點沒把我師父的道宮拆了。你這么個天生修道的好苗子，還沒有拜在真人門下？”

秦宣步子頓了下，側身低頭恭敬答：“資質愚鈍，不敢辱沒仙門。”

青陽聞言眉頭微提。秦宣低著頭，看不到他的表情，只見他轉過身，繼續走在前面帶路。

一路上松濤陣陣，如泣如訴。

太清宮內，太乙真人與青陽相對而坐，青陽道：“適才真人所講南華經，隱山之旨，何樂乎？”太乙真人輕捻胡須，微笑作答：“善隱山者，不知其隱山之樂，知隱山之樂者，鳥必擇木，魚必擇水也。夫山中之人，其所樂者，不在乎山之樂，蓋其心之樂，而樂乎山者，心境一如也。”青陽點頭嘆：“紅塵多少事，不到白云中。”

白衣小童侍立一旁，煮水洗茶，沖泡分杯，動作流暢如行云流水。奉茶之后，低頭鞠躬，后退出屋。

待他走遠，青陽方道：“這個孩子資質極好，真人自哪吒之后再不收徒了嗎？”

太乙真人輕啄一口茶水，放下茶盞道：“秦宣嘛，確是仙門根骨。讓給你收，你會教？”

青陽刷一下打開折扇：“我若肯教徒兒，求道的人只怕把我那山門都給踏平了。”

太乙真人笑起來：“少誤人子弟，你若能折扇收了換拂塵，才有個樣子。”

青陽得意的扇扇折扇：“不換，我的本事，別人學不來。”說著似乎閃過一念，嘩一下收了折扇：“莫不是這孩子……”

太乙真人截斷他的話：“前一陣秦宣父親來信說這幾日要上山接他回家。臨川先生在這里借宿攻讀時，秦宣拜了他做老師，這次回去參加科考，應該會多有助益。”

青陽沉默，半響道：“人生酬業，世間因緣如此可嘆。只是千年鐵樹開花易，一入酆都出世難。”太乙真人搖頭：“寧可執著有，不可執著空。夫無不可以無名，必因于有，故常于有物之極，而必明其所由之宗也。”

青陽何等通透，只一瞬就明白了，點頭道：“多少人落入了頑空里去。”太乙真人道：“秦宣這個年紀入道，頑愚一些的無妨，反倒是他這樣資質的，入道太早未必好，去紅塵中磨礪磨礪更好些。”

青陽回憶起自己小時候，笑起來：“我小時候就是頑劣的，待在道觀里就夠磨了。”

太乙真人也想起青陽小時候，開懷大笑：“你師父那時候常常念叨不知道是磨礪你還是磨礪他啊！”

二 ? 前程似錦

秦宣午睡醒來，清風從敞開的窗戶吹入，帶著窗外河面上船槳劃水聲和木頭吱呀聲。江南水鄉，房子修在河道兩邊，墻外就是河水。秦宣想起來這是在家里，他坐起來，看看妹妹的小床，秦小妹正睡的香。

秦宣下樓走到院中，院子不大，收拾的干凈整潔，院中有棵大桂花樹，樹冠蔥榮蓋住大半個院子。樹下放了桌椅。秦宣在桌前坐下溫習功課。

因為老師臨川先生謝寧的關系，他隨父親下山后就進了白鹿書院，取字洛歌。三年時光，白鷺書院秦洛歌才名遠播，終不負謝先生師名。

今年春闈臨川先生中了進士，借老師蔭蔽，秦家為秦宣爭取到參加遺才試的資格，補上了山中耽誤的幾年。

鄉試在即，秦宣自然更加用功。書院放假，回到家中也不松懈。

桂花樹葉在頭頂沙沙作響，樹影在書頁上搖動。時值夏末，尚未立秋，幾場雨后滿樹金桂竟都開了，清風帶著桂花香吹得人精神舒爽。

秦宣深呼吸，覺得通體舒泰，在鶴鳴山時，他住的小房間旁邊也有棵桂花樹，枕著桂花香入眠，整個秋天都是香的。

山中歲月就這樣跟著花香又來到眼前，秦宣在任何人面前都沒有流露過他有多么喜歡生活在山里，他深知爹娘不易，有心為秦家重振家業，終究要回家讀書，留山林入仙門，不是他的路。

幾朵桂花落到書頁上，秦宣眼睛落到字上：“興滅國、繼絕世、舉逸民，天下之民歸心焉。”他拿起書將桂花輕輕倒在桌子右上角。“君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？”桂花香里，白鹿書院學子秦洛歌心無旁騖的讀起書來。

“吱呀”一聲，院門開了，蕓娘提了菜籃推門進來。秦宣忙站起身喊“娘”，緊走兩步把娘手里的菜籃接過，拿進廚房。

蕓娘問秦宣：“妹妹醒了嗎？”

秦宣：“沒有，正睡得香呢。娘什么時候出門的？”

蕓娘：“你們兄妹倆睡下不久，隔壁嬸娘說她鄉下親戚送了新鮮菱角和蓮藕來，讓我去拿。菱角清水煮了就好。蓮藕你想怎么吃？”

秦宣：“娘做桂花藕好嗎？”

蕓娘笑：“好，就用院子里的桂花，你去摘點來。”

秦宣走到樹下抬頭仔細看，桂花雖小，勝在開的繁盛，伸直手臂就能捏到一簇。當年的小童子如今身形拔高，稚嫩褪去，顯現出少年人的挺拔俊逸。很快摘了半碗。

蕓娘在廚房里已經將藕孔洗凈，近藕節處切下一小塊做蓋子，拿洗凈控干水分的糯米填入藕孔，裝滿糯米后蓋好蓋子插上竹簽固定住，放入鍋中加水煮。蕓娘回頭看見秦宣拿了桂花進廚房，接過碗看看：“這些夠了，你溫書吧。”扶著背把兒子推出了廚房。回身將桂花淘凈，加紅糖一起放入鍋中小火慢燉。

三 ? 中秋佳節

轉眼一年就過去了，秦宣去年參加秋闈雖未中舉，但可以考選升入京師國子監讀書，以他這個年紀，在當地算出類拔萃佼佼者了。只是秦宣不愿入京，一是家里其實負擔不起這份花銷，二是下次秋闈他更有幾分把握了。

這年中秋，秦家小院格外歡喜，一家四口聚的齊齊整整，這幾年還是第一次。

往年中秋，秦宣父親秦思齊要在縣衙值夜，雖然離家不遠，可不敢擅離職守回家團聚，秦宣要么在山里要么在書院，好多年沒有在家過過中秋。蕓娘帶了女兒在家冷冷清清，拜了月亮就早早睡了。等秦思齊第二日下值，八月十六日才賞月吃餅，終不如今年秦宣也在，一家人總算團聚。

秦思齊今日能在家過節，因為不久前他被調任管糧馬的戶房當差，依然沒有品級，可是比以前做雜事衙役好多了。

蕓娘高興，早一個月就準備起中秋應節的吃食。

酒糟拌鹽和花雕裹了洗凈晾干滾了鹽花的鴨蛋裝壇，紗布包了酒糟封緊壇口，一個月后開封煮熟，晚上賞月的時候剝開皮就鮮香撲鼻。

采了桂花用糖及酸梅腌制成桂漿。預備中秋那天酒后食糖芋頭時澆漿。

秋季豐收，入秋之后就有尖頭小船載了時鮮蔬果從房后小河劃過，沿河叫賣。蕓娘在廚房窗口叫住小船，開了廚房后門，門前石階走下幾步就買了。秦宣家這邊房子修的高，往年河水在七八級臺階下，今年雨水多，水漫上來，蕓娘走下三級臺階就可以買到菜提回家，今年買的菜多，少走兩步更方便。

中秋這天早上，收拾了早飯的碗筷，蕓娘就在廚房里忙開了。

五花肉剁細加入蔥姜蒜黃酒拌勻。

分出一半入鍋炒熟后加入焯過調好味的馬蘭頭香干碎和花生米碎，加香油、白砂糖、鹽、幾滴生抽拌勻。雞蛋和海苔分別卷起切塊，擺出來就是江南四喜卷。

藕擦成末，擠出的藕汁做個藕粉小圓子，澆上一勺桂花蜜，就是道小點心。藕末加調好味的肉餡兒拌入花椒水和雞蛋液加料酒，鹽，淀粉，獅子頭太膩，減了一半肉餡兒，做個紅燒藕圓。油鍋里炸成金黃色，放入醬油八角蔥段水里燒至收汁。

剩下的肉餡兒拿藕片夾好裹上粉漿油炸就是外酥里嫩的藕盒兒。

油燜蝦里加了一勺糖，吃不出甜味，勾出了蝦的鮮味兒。

撈出腌好的香糟毛豆海帶絲，糟鵝，醉螃蟹，釀了桂花鴨。

再拿新鮮豆腐做個咸蛋黃蛤蜊豆腐羹。

用千張皮包上鮮豬肉、開洋、干貝、筍衣、熟芝麻、鹽、黃酒等配制成的餡心，入骨頭湯中煮熟，做個千張包湯。一頓中秋晚飯就做得了。

荷葉準備好了，本來想做荷葉粉蒸肉的，看看菜太多，忍了手，留著明天做也一樣。蕓娘心里又歡喜又酸楚，兒子回來，想做的菜那么多，只盼他天天守在跟前，又怕耽誤他的大好前程。

晚上賞月，一家人吃的點心也很豐盛。

除了準備晚飯時順手做的澆桂漿的糖芋頭，藕粉小圓子和藕盒兒外，還有熬的粉糯的百合湯放了冬瓜糖。加上之前做好的糍飯糕，和用綠豆薄荷做餡兒的薄荷糕，糕色淡綠，清甜涼爽，香味清新，本是消暑佳品，中秋吃有點跟不上時令，可是秦宣喜歡，雖然沒有說過，做母親的看在眼里，盡力置辦。

江南的月餅皮酥餡兒大，秦宣兄妹都不愛，蕓娘特意做了南瓜泥月餅，南瓜去皮去瓤，直接放入鋪了屜布的蒸屜上，大火蒸至軟爛，取出攪拌均勻后倒入炒鍋中不停翻炒，其間加入油糖，分次加入澄粉，一直炒至軟糯粘稠。涼后會變得稍微干硬一些。然后搓成球，打上月餅印即成。

秦宣晚飯時陪父親飲酒吃菜，每道菜他都吃了，每個菜的滋味他都深深記住了，看爹娘笑臉，小妹可愛，覺得人生此刻幸福至極。

賞月吃餅時，秦宣已經吃不下什么東西了，體諒母親的心，又吃了塊薄荷糕。秦小妹喜歡南瓜泥月餅，吃了好些。人小熬不住，很快就哈欠連連，蕓娘怕她撐著，哄她吃了顆大山楂丸才帶她去睡。

院子里父子對坐，秦宣問起父親在衙門里換到戶房做事如何，秦思齊說：“到了戶房做事家里的糧食可以不用愁了，可是庫房里的糧好像不對。我剛去不久，沒有仔細核對，大面上看已經少了好些。”

秦宣問：“父親是想清點庫糧？”

秦思齊點頭：“既然在那里做事，總要心里有數才行。這幾年風調雨順庫糧還少了，要是災年可不得了。今年夏末雨水就多起來，我們房后的河水漲起好些。不知道冬天會不會打饑荒呢。”

秦宣沉吟片刻道：“一般人不敢動縣衙庫存的糧食，此事必然牽涉極深，萬萬不可對他人說起，父親暗中清點需小心，切莫驚動了人。待父親查明情況再看如何辦好。”

蕓娘哄了女兒睡著，去廚房端了百合湯來，問秦宣：“澆桂漿嗎？”秦宣搖頭：“娘下了冬瓜糖就夠甜了。”蕓娘笑：“這口味是越來越淡了。”

秦宣笑瞇瞇的接過碗，拉蕓娘坐下：“什么叫無微不至，我娘就是。”

蕓娘聽了十分開心，看兒子低頭喝湯，對秦思齊說：“這幾日隔壁嬸娘和巷口二嫂都來過，來看妹妹。”

秦思齊皺眉：“蘭姐兒還小啊，怎么就來相看了？”

蕓娘：“六歲不小了，有那肚子里就定下的才叫小呢。只是她們來的太巧了，宣哥兒有出息，你在衙門里又和往年不同了。我看她們是想趕著宣哥兒考中之前把親事定下來。”

秦思齊笑起來：“怎么不直接來說哥兒，卻繞著彎兒看姐兒。”

蕓娘白他一眼：“怎么沒有，借著看蘭姐兒的名頭問了宣哥兒啦。”

秦思齊說：“宣哥兒的親事不急，過幾年再說。”

蕓娘：“我知道，只是街坊鄰居的，這樣的事以后還會再有，要回絕也得軟和些，支個臺階讓人下啊。”

秦思齊看看兒子，秦宣坐在旁邊安安靜靜沒吭聲。秦思齊問：“你老師可曾提起過你的親事？”

秦宣：“恩師說若是爹娘沒有尋到滿意的，可以等下一科考了再議。”

秦思齊點頭，對蕓娘說：“這樣答很好，就說宣哥兒老師有話，不叫他分心，等秋闈后再說。”

蕓娘嘆：“說起來你在縣衙里能有這樣好的轉機，也是托了先生的福。不然你方正呆板又不會弄權，靠了那點薄薪勉強糊口，一個雜事衙役，去戶房這么好的事一輩子都輪不上。要不是宣哥兒回家了，蘭姐兒長這么大從來沒有人問過……”說著有點傷感。

秦宣扶著娘的肩頭好言勸慰：“父親方正不弄權是好事啊娘，托了爹娘的福，你們教的好我才能有出息，妹妹也會嫁得好的。”

月光灑在院子里，輕紗一樣溫柔的籠罩著一家人，連頭頂的桂花樹也不忍心遮住這一地光輝。

在這多風多雨的秋天，中秋這晚難得晴朗，月亮很大很亮，掛在院墻頭，潔白蒼涼，黑黑的夜空看不到星星。