“姚黃魏紫向誰賒，郁李櫻桃也沒些；卻是南中春色別，滿城都是木棉花。”楊萬里的一首詩，講透了南國的春天。
在南國，過了正月十五，木棉花便會陸陸續(xù)續(xù)的開放了，都說木棉花開的日子，南國的春天便來了。有粵語歌還唱道：“紅棉盛放，天氣暖洋洋。”
只是，民間卻還有說法，木棉樹上的葉子，只要有一塊還沒掉下來，倒春寒還會來，天氣還不會真正的變暖。但木棉花開，天氣暖洋洋的日子多了，這倒是真的。
木棉花，據(jù)說，來源于印度。根據(jù)中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀(jì)向漢朝天子獻(xiàn)上木棉樹一株： “高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。
南國以紅花木棉的居多。這種花在廣東很多地方都是行道樹，一排排一行行的，整齊劃一。不高，也不大，大約是種下的日子還不算長。花開的時節(jié)，艷了枝頭，紅了樹梢。美，卻少了風(fēng)骨。離它“英雄樹”的名頭總覺差了一點(diǎn)。
可是，在城市的舊區(qū)，街角的轉(zhuǎn)角，又或鄉(xiāng)間的道上，那挺撥傲然，高不可及，直聳入云的突然一株，卻只會讓人仰望。
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花開得紅艷，卻不媚俗，一樹的花開，無需絲毫綠葉的襯托，花比朝霞鮮艷，那片嫣紅自楊頂端一直往下蔓延。幾棵木棉站在一起，便半個天空都似被染紅了。
花期一過，從樹上落下，在空中卻保持原狀，盤旋而下，“啪”的一聲，絕然落地。樹下落英紛陳，卻紅花依舊，艷不褪色、毫無萎靡的姿態(tài)。只有這樣的風(fēng)彩，才不負(fù)英雄花的盛名。
春天的廣東，溫暖而又潮濕。這樣的天氣讓人郁結(jié)煩悶。此時老廣都會用些祛濕的食材，進(jìn)行食療。廣東民間祛濕的好食材，既有祛濕功效，又平和清潤，最宜初春之用。
這時，來一味木棉花土茯苓湯便最為適合了，方法也很簡單：
- 木棉花、土茯苓洗凈；
- 節(jié)瓜去皮后與豬瘦肉切成小塊；
- 把豬瘦肉焯水后，與藥材、生姜、節(jié)瓜一起放入湯煲內(nèi)，加入清水，開大火燉煮；
- 水開后調(diào)小火，約1個半小時后，調(diào)味即可飲用。
- 干木棉花與土茯苓大約各20克就可以，實(shí)際上也就幾朵花的份量。
由于木棉花干鮮可食，于是，每逢木棉花開，有不少的老人、小孩，見有花墜落便拾起，然后回家曬干，回家可以用來泡茶、煲湯、入藥。
于是，木棉花樹下，常有人仰望徘徊不止，花剛墜地，未及定神，已有幾雙手急不可耐地?fù)屃诉^來。這樣的情景，讓人看著莞爾。調(diào)皮的，也會加入，大家哄搶，笑成一團(tuán)。
待到木棉花盡，綠葉滿枝，人們又漸漸的遺忘了那一樹的紅彤彤。直到有一天，暖暖的風(fēng)中揚(yáng)起一個又一個白色小絨球，人們才又把目光投向了這挺立的大樹。
木棉的樹梢上掛著一個個潔白的棉花球，風(fēng)一吹，小絨球隨風(fēng)而散。白白的棉花裹著黑色的種子，調(diào)皮的墜下，在風(fēng)中，在馬路上來回翻滾。
舊時，粵人以木棉為棉絮，做棉衣、棉被、枕墊，唐代詩人李琮便有“衣裁木上棉”之句。宋鄭熊《番禺雜記》載：“木棉樹高二三丈，切類桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比。”今還尚可見。
的確，潔白如雪，溫暖無比，無愧被稱為長在樹上的棉花：木棉。
無戒365極限挑戰(zhàn)日更營第113天
