“江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？”穿越時空，千百年后再次提到江南，人們依然會與詩人白居易產生深深地共鳴。碧水青天，畫船雨眠，煙霧迷蒙，繁花似錦，楊柳如堤，這些景象深深地吸引著古代文人，他們用優美的詞句打造了獨特的江南印象。
歷史地理與詩歌地理中不同的江南
歷史學家眼中的江南是個比較特殊的地域。
在唐前的歷史地理中，“江南”通常是以楚國為背景，即長江中游以南，具體地域為今湖北的江南部分和湖南，江西一帶，尤指湖南。《史記》中曾記述舜死后就葬在“江南九疑”，由于當時江南地廣人稀，加上自然環境惡劣，其經濟生活還保持“飯稻羹豆”或“火耕而水日”的方式，所以北方人把江南視為“畏途”或“貶謫之地”。這種情況一直持續到西晉末年永嘉之亂才得以好轉，此時江南所指的地區已比先秦及秦漢寬泛很多，包括今天的江西和安徽，江蘇南部地區。隨著大批的北方人輾轉流遷到南方，為江南帶來了先進的生產技術，也逐漸的改變了他們的生產關系。不同于北方受到各族人戰爭和遷徙的侵擾，江南的經濟發展和社會轉型是以“和平”的方式完成的，這樣也就避免了資源的過度浪費和長期的經驗探索，為其以后的繁榮富裕奠定了堅實的基礎。到了貞觀元年，在省并州縣的同時，“始于山河形便，分為十道:一日關內道，二日河南道，三曰河東道，四曰河北道，五曰山南道，六曰隴右道，七日淮南道，八曰江南道，九日劍南道，十曰嶺南道。"此時確切的江南的概念才得以最終形成。也正是從唐代開始，江南徹底的擺脫了經濟落后的形象，成了遠近聞名的繁盛富庶的地區。
在詩歌地理中，卻呈現出一種截然迥異的現象。
詩人屈原在《招魂》中說：“與王趨夢兮，課后先。君王親發兮，憚青兕。朱明承夜兮，時不可淹。皋蘭被徑兮，斯路漸。湛湛江水兮，上有楓。目極千里兮，傷心悲?；曩鈿w來，哀江南?！边@是屈原在任三閭大夫時奉命為楚懷王招魂所作，楚懷王客死他鄉，一句“魂兮歸來，哀江南?！保瑢懕M了作為楚人對故鄉的無限眷戀。到了兩漢時期，詩歌地理中就開始將“江南”指稱為江浙一帶，輕松愉悅的江南民歌改變了文人對江南的印象。漢樂府《江南》:“江南可采蓮。蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”魚兒輕快的穿梭在蓮葉間的形象，采蓮人恬靜典雅的身姿，頓時躍然紙上，讓人沉醉在風姿綽綽，清雅脫俗的江南印象中。東晉南渡以后，以浙東山區，潯陽鄉村和江漢水鄉為代表的山水田園詩大量出現，并瞬間成為審美主流。這一時期文人們還掙扎在江南經濟落后和美人迷人的矛盾中，曹植的《七哀詩》“南方有瘴氣，晨鳥不得飛?！焙汀峨s詩》“南國有佳人，榮華若桃李。”就鮮明的反映出這種激烈的沖擊。到了隋唐時期，江南在詩歌地理中不可撼動的地位也已經確定了，江南一語在此時已膾炙人口，大批文人孜孜不倦的創造，涌現了大量的佳作。如“閑夢遠，南國正芳春。船上管弦江面淥，滿城飛絮輥輕塵。忙殺看花人！閑夢遠，南國正清秋。千里江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟。笛在月明樓?！保ɡ铎稀锻稀罚弧按喝ヒ?！多謝洛城人。弱柳從風疑舉袂，叢蘭裛露似沾巾，獨坐亦含嚬?！保▌⒂礤a《憶江南》）；“蘭燼落，屏上暗紅蕉。閑夢江南梅熟日，夜船吹笛雨蕭蕭，人語驛邊橋?！保ɑ矢λ伞稇浗稀罚┑?。
江南意象：水、采蓮女
“風乍起，吹皺一池春水”，跟隨文人的腳步走進江南，只道“千巖競秀，萬壑爭流，草木曚昽其上，若云霞蔚”?；蛟诤扇~田田之間，或在小橋流水之畔，或在青石小巷之內，處處都充斥著水的靈秀和采蓮女子的恬婉，久而久之，文人詩詞中柔水和采蓮的意象就“煉”成了獨特的江南印象。
也許是戴望舒的《雨巷》給今人留下太深的印象，從那以后粉磚黛瓦夾逼下的梅雨小巷就成了江南的典型景象。其實縱觀中國古代詩詞，提到江南，也十之七八都充滿濕淋淋的“水氣”。[6]江南的水，如輕紗霧靄，隨風起舞，變幻無窮，滋潤著江南的景物風姿綽約?！扒f恨，恨極在天涯。山月不知心里事，水風空落眼前花，搖曳碧云斜。梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲！”（溫庭筠《憶江南》）溫庭筠雖然是北方人，但在江南氤氳的“濕氣”浸染下，構成他獨特意象群的卻是春水，小河，水風，江畔，綠萍……這些直接或間接與水有關的意象。再看我們的南唐后主李煜，一生與詞相伴，覽盡祖國大好河山卻對江南情有獨鐘，“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”（李煜《虞美人》）一江春水緩緩流過，承載著詞人綿綿不盡的憂愁別恨。穿越時空，劉禹錫的“水流無限似儂愁”，秦觀的“便作春江都是淚，流不盡，許多愁”也同樣闡釋了江南水的柔情，勾起人們心底細膩的情思。
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”（杜牧《清明》）江南的水在梅雨時節更是別有一番滋味。每年入春，江南便迎來了梅雨季節，薄薄的霧氣，絲絲的小雨，淋酥了多少文人的心![7]“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！保ǘ拍痢督洗骸罚┻@是煙雨蒙蒙的喟嘆；“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙?！保ㄚw師秀《約客》）這是新雨洗滌后的清新；“若問閑情都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨！”（賀鑄《青玉案·凌波不過橫塘路》）這是風消雨落后的惆悵?；蛟S王琪《望江南》中的“江南雨，風送滿長川。碧瓦煙昏沈柳岸，紅綃香潤入梅天。飄灑正瀟然。朝與暮，長在楚峰前。寒夜愁敧金帶枕，暮江深閉木蘭船。煙浪遠相連?！本褪菍λ詈玫目偨Y吧。
江南的水也時有“亂石穿云，驚濤裂岸，卷起千堆雪”之勢。像“春未老，風細柳斜斜。試上超然臺上看，半壕春水一城花，煙雨暗千家”（蘇軾《望江南》）；“天共水，水遠與天連。天凈水平寒月漾，水光月色兩相兼。月映水中天?！保ㄚw師俠《江南好》）；“七日后，董會是墾前。二月之間澤以此，余年河止萬三千。日擬醉華筵”（劉辰翁《雙調望江南壽張粹翁》）……這些詩雖然也是寫江南的水，但都從大處著筆，用了很多對“水”這一意象進行修飾夸張的辭藻，擴大了“水”的表述范圍，表達了詩人們開闊的眼界及寬廣的胸襟。江南也因水而靈秀，因水而飄逸，因水而有了靈韻。
除了鐘秀的水，凡涉及江南的詩詞中還有一個意象尤其引人注目——采蓮女。可以說從漢樂府《江南》以來，經過文人們一代代的琢磨加工，“采蓮”被賦予了豐富的內涵，同時也成為了組成江南印象的重要意象之一。南朝民歌《西洲曲》，其中就有一段以“采蓮”為喻，寫對心愛男子的思念之情:“開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅?！辈缮徸鳛橐粋€勞動的媒介，更多的傳達出采蓮女的清秀俊婉，以及當時青年男女對愛情的無限向往?！稑犯娂愤€收錄簡文帝的另一首五言《采蓮曲》，詩云：”晚日照空磯，采蓮承晚暉。風起湖難渡，蓮多摘未稀。棹動芙蓉落，船移白鷺飛。荷絲傍繞腕，菱角遠牽衣?！比妼⒃姌肺枞呷跒橐惑w，“采擷”、“棹動”、“船移”、“繞腕”這些輕巧優美的采蓮動作，側面烘托了采蓮女的清艷迷人。其中以“絲”喻“思”，以“蓮”比“憐”，于婉約含蓄中將男女心中的情愫娓娓道來。
到了唐宋，采蓮女的意象越發頻繁的出現在詩人們的作品中，更鞏固了其作為江南印象的代表地位。杜牧《懷鐘陵舊游》“一聲明月采蓮女，四面朱樓卷畫簾”;許渾《夜泊永樂有懷》“蓮渚愁紅蕩碧波，吳娃齊唱采蓮歌”;晁補之《離亭宴》“悵望采蓮人，煙波萬重吳岫”;周邦彥《南鄉子》“應是采蓮閑伴侶，相尋。收取蓮心與舊人”;晏幾道《清平樂》“莫愁家住溪邊，采蓮心事年年”;《虞美人》“采蓮時節定來無?醉后滿身花影，倩人扶”。我們看到，青蓮衫子藕荷裳，說的是水鄉女子身上的風景;弱線手頻挑，碧綠青紅異，說的是江南女子手下的風景：黃金碾盤玉塵子，碧玉甌中素濤起，說的是杯盞之間的風景。
“花月下溫柔醉人，錦堂中吳語生春”，江南從中國古代詩詞中緩緩走來，從歷史地理到詩歌地理的流變，從靈秀的山水到恬美的南國女子的深化，終于打造出獨屬于它的江南印象！
