《知識在社會中的運用(The Use of Knowledge in Society )》。這篇文章是著名的經濟學家、1974年諾貝爾獎得主哈耶克（F. A. Hayek ），1945年發表在著名的《美國經濟評論（Journal of Economic Review ）》上面的一篇文章。
1.重溫邊際平衡的概念
關于經濟計算的大辯論，經濟計算的辯論有正方和反方。正方認為經濟是可以預測的，反方認為經濟是不可能預測的，因為預測經濟的計算里面會遇到三個根本的問題：
人際之間的效用不可以比較；
數據不可以得到；
很難恰如其分地去獎懲人們的行為、人們的預測。
哈耶克的這篇文章就系統地回答了這三個問題，給出了一個近乎完美的解決方案。這個解決方案就是價格。在這篇文章里面，哈耶克首先說，經濟體系要解決的問題，不是平衡邊際的問題。這是什么意思呢？我們前面講過邊際的概念，也講過平衡邊際的概念。邊際就是新增的新增，你多花一塊錢，能夠給你帶來多大的收益。邊際平衡就是說，你手上的錢有限，你每一塊錢應該花在哪里呢？你有不同的選擇，花在面包、花在黃油、花在水果上面。你每一塊錢，都花在那些給你帶來收益最大的那件商品那里。一塊一塊錢花出去，最后你在每一種商品上面得到的邊際效用就是平衡的。這樣，你通過有限的資源，你手上有限的錢，能買到的商品、所能給你帶來的效用，能夠達到最大化。這就是邊際平衡的概念。所有的經濟學家，所有的經濟學教科書，你翻開來看，他們講的就是怎么樣平衡邊際的問題。怎么讓你的邊際成本、你的付出，跟你的邊際收益、你的得到相等。如果這兩個數字能夠相等，那么你的總收益就能夠達到最大。這是貫穿所有經濟學教科書的核心問題。咱們講科斯定律的時候也講過，不是科斯聰明，是咱們糊涂。科斯只不過是使用了邊際平衡的概念。一塊地到底應該用來種小麥，還是應該讓牛來吃小麥，這取決于小麥能賣多少錢，牛肉能賣多少錢。這當中的概念，就是邊際平衡的概念。
2.經濟體系要解決的是變化的問題
但是哈耶克在這篇非常重要的文章里面，一開頭就說經濟體系要解決的問題，不是邊際平衡的問題。他說邊際平衡是小問題，經濟體系要解決的是變化的問題。人類社會跟自然界一個根本的區別是，自然界是循環往復的，而人類社會每天都在接受各種各樣的變化的沖擊。他說，如果人類社會僅僅是要解決邊際平衡問題的話，那實施什么樣的社會制度，最終的結果都是一樣的。計劃經濟也可以，市場經濟也可以，什么樣都可以。因為你可以從不斷試錯的過程中，發現我們應該如何計劃未來的生產。如果我們的人口是不變的，我們的品位是不變的，每年都消耗100萬件藍色的西裝、100萬件黑色的西裝、100萬件白色的裙子，如果這個世界每天都像太陽系一樣周而復始的話，那么我們不論用什么樣的方式，都可以找到最佳答案。實施什么樣的社會制度，那是無所謂的。但是人類社會要解決的問題，恰恰不是怎么讓邊際平衡的問題，而是有了變化，你怎么去應付。這是非常重要的觀念。
3.關于變化的知識，永遠沒法集中在一個大腦里
第二點，哈耶克繼續說，關于變化的知識，從來沒有被集中過。每當發生變化，總是有個別的人，在某個局部感受到了變化。而這些關于變化的知識，它是永遠沒有辦法集中在一個大腦里面的。哈耶克解釋，每當我們說起知識，看這篇文章的標題《知識在社會中的運用》，會很自然地望文生義，認為知識當然講的是科學知識，高大上的、在課本里面的知識。哈耶克說，這僅僅是知識的一部分。更多更重要的知識，是關于誰在什么地方需要什么東西，需要什么樣的品質，需要什么樣的數量，而他愿意付出什么樣的代價來獲得這些東西——這些具體的信息，哈耶克稱之為“知識”。誰能掌握這些信息，誰能夠好好地利用這些信息呢？當然是商人。所以過去我們有很長一段時間，不僅僅是中國，也包括歐美等國，都有一種重視工業、農業生產，而輕視商業的傾向。覺得商人只不過是炒買炒賣，倒賣一下商品，他們對社會沒有真正的貢獻。但是哈耶克指出，這些知識由于永遠分散在不同的人的大腦里面，而且經濟體系遇到的最根本的問題，最大的挑戰就是應變。新的信息存在不同的人的腦子里面，存在局部的范圍里面，怎么利用，這才是經濟體系要面臨的最重要的問題。第三，哈耶克也講到，怎么獎懲對錯的問題。這也是一個大的困難，怎么解決呢？
4.價格能夠提供近乎完美的解決方案
哈耶克說，所有這些問題，都能夠找到一個近乎完美的解決方案，那就是價格體系。價格能解決我們這些問題。首先，我們前面說的計劃經濟的第一個障礙——人際之間的效用不可以比較。這一點，通過價格人們就能夠找到一個共同的尺子。因為每當出價，人們就知道這個人愿意用什么樣的代價獲得商品。這時候，價格就是一個可觀察的、可統計的、可加總的數據。第二，價格傳遞了關于稀缺的信息，什么東西不夠了，那件產品的價格就上升了。第三，也非常重要，價格傳遞關于稀缺的信息的時候，它是用最經濟的方式去傳送的。比方說，你不是為了你家的小狗，要買點木材修小房子嗎？這時候它反映出來的，是木材的價格上漲。只有這么一個簡單的信息，非常節儉。價格上漲，別人不知道你買這個木材要干什么，你有多愛你們家的小狗，你們家的小狗是公的還是母的，這些都不知道，也不需要知道。價格傳遞關于稀缺的信息的方式是非常節儉的。第四，價格所傳遞的關于稀缺的信息，它也只會傳到相關的人那里。不相關的人，他不會收到這個信息。不買木材的人，他不知道木材上漲，只有那些跟使用木材有關的人，他才會收到相關的信息。這一點非常重要。你想想看，如果沒有價格，這時候你需要買木材，要做一個狗窩的話，你要在互聯網上登一個帖子，說這個事兒，它的成本有多高？有多少人愿意花時間去看這個帖子，他們又怎么能夠分析出來，你做狗窩的需求，要比別人買鉛筆的需求，要比別人取暖的需求，更高還是更低？這怎么計算？這是一個不可能的事情。但是通過價格，非常輕便、非常有效，干凈利落地解決了。昨天我們說起收集信息的困難的時候，還有一點，是人們沒有興趣告訴你關于稀缺的知識。還有一種情況是，人們有時候會把自己掌握的信息藏著掖著，不告訴別人，但是價格也能解決這個問題。你藏著吧，但是只要你愿意購買某件商品，你的行為就已經背叛了你，你對這件商品的需要已經公之于眾了。哈耶克接著說，價格不僅僅能夠傳遞關于稀缺的信息，它同時也能夠指導生產，指導人們在不同的生產方式當中，選擇適當的生產方式。我們講需求第二定律的時候，有過一個表，說生產同樣一件產品，有不同的用水量，記得嗎？生產同樣的東西，你有好多不同的生產方式，到底應該選哪一種生產方式呢？價格能夠告訴你。第三是關于獎懲的問題，怎么樣才能恰如其分地去獎勵和懲罰人們對未來做出的預測呢？價格本身就是最好的獎勵和懲罰。任何人只要做錯了決定，他不需要寫檢討書，也不需要公開認錯，價格已經懲罰他了；任何人他只要做對了決定，我們也不用給他發獎狀，不用表揚他，他已經得到恰如其分的獎勵了。在現實生活中，有時聽到有些經濟學家說，政府應該去獎勵那些成功的商人，成功的商人還需要你去獎勵嗎？有沒有人說，我們要去獎勵那些中了福利彩票的人呢？不需要獎勵他們，他們已經得到了最佳的獎賞。
課堂小結
總結一下，今天我給你介紹了一篇非常重要的論文，哈耶克的《知識在社會中的運用》。他指出，經濟體系要解決的不是邊際平衡的問題，而是應變的問題，是怎么處理，存在于不同的人的大腦里面的、各種各樣的知識的問題，怎么解決獎懲的問題。他指出，解決這些根本問題的最好辦法就是價格。價格有三個作用：
價格能夠非常有效、非常節儉、目標非常明確地傳遞關于稀缺的信息；
價格能夠指導人們進行生產，選擇不同的生產方式；
價格能夠解決獎懲的問題。
課后思考
今天我留給你的思考題是，你再做一下減法，在價格的這三個作用里面，你認為哪一個作用是最重要的？
網友apple:
