英國作家蕾秋.喬伊斯的小說《一個人的朝圣》中講述了一個退休的老人哈羅德，在英格蘭西南角一個叫金斯布里奇的小鎮日復一日過著夫妻疏離、平淡無味的如同復制的生活，一日一個來自遠方的信打破了這種生活節奏。信來自英格蘭東北角一個叫圣伯納丁的臨終關懷療養院，是他二十多年前的一個女同事的臨終告別信。塵封的記憶被打開，多年前這個同事因為替哈羅德背黑鍋而被迫遠走他鄉。二十多年從未聯系，哈羅德心中一直隱藏的歉疚和不安隨著這個人的即將辭世更加凸顯，不善表達的他終究只能寫出幾句詞不達意、不能令自己滿意的回復信。在他出門發信的時候，內心的糾結讓他走過附近一個個郵筒而最終沒有投出信，只是毫無頭緒地向遠方朋友的方向走去。于是，一場沒有任何準備、說走就走的朝圣之旅開啟了。
哈羅德已經六十多歲，退休半年幾乎足不出戶，腿腳不方便，這次腳上只穿著不適合遠行的帆船鞋，身上只有一件防雨的夾克，他沒有帶旅行必備的地圖，沒有指南針，甚至連手機都沒有帶，關于遠行需要的任何儲備他都沒有，就這樣開始前行。他心中唯一的信念就是如果他一直向那個方向前行，朋友就不會死。單純的愿望支撐著他，雖然中途遇到許許多多的磨難，碰到形形色色的人，但哈羅德終究靠信念支撐，走了87天，行走了627里，為自己朋友人生的最后一站送了行，彌補了長久以來壓在心中的虧欠，除掉了自己感覺是一個“失敗的朋友”的標簽。
人在旅途，遠離熟悉的生活，過往的日子反而在靜寂中一幕幕浮現，哈羅德的心路旅程也隨腳下的路一同開啟。曾經的他，是一個被父母遺棄的兒子，是不成功的丈夫，是缺位的父親，但在不斷的回憶與反思中，他放下了對遺棄自己的父母的怨恨，理清了和妻子冷漠隔閡中自己的過失，認清了由于自己懦弱缺乏自信在孩子的成長中愛的缺失。不停地回憶，不停地反思，途中不斷有人給他的啟示，身心的長途跋涉，終于讓他放下過往的一切，做回了自己想要的樣子，以一種全新的心態開啟新的生活。
讀完《一個人的朝圣》后，不由人掩卷深思。
首先，認準了，往前走，后邊的一切自有安排。
哈羅德，一個低調內斂的人，他常常把自己放在虛無的位置上，讓自己像空氣一樣存在著。他不善于表達，更不喜歡表現，幼年被母親拋棄，十六歲被酗酒成性的父親趕出門，他自卑、懦弱，沒有擔當，不會和人相處，缺少面對現實解決問題的能力。我想，如果這樣的他，這樣的年齡，在接信之后，有一個深思熟慮的思考過程，他還能走上這條朝圣之路嗎？不能！他只是在一種失控的情緒下開始，然后在理性中堅定。中途他有幾次都想停下來，他甚至不敢回家做些準備，他知道，一回去，就再沒勇氣堅持下去了。就這樣的他，還是堅持走下來了，并從中獲得新生。可見，很多事情，只要你認準了，就必須開始，不要瞻前顧后。很多事情在開始的時候，我們總是臆想各種各樣的困難，讓那些莫須有的可能阻礙我們的行程；或者不斷設計，追求完美，讓行程遲遲拖延或者流產。如果哈羅德提前想好他旅途的種種困難，比如老邁有病的腿腳，能不能支撐他走到那里？他走過去對朋友有什么實質幫助？要花多少錢？妻子會不會不愿意？別人會怎樣猜測他和那個女同事的關系？或者走去了說什么？怎樣解釋這么多年的沉默……問題很多，每一個問題都會阻止他的腳步，只有腳邁出去，往前走，所以問題的解決方案自然就來了，似乎冥冥中都有安排。
其次，打破模式，才能改變。
哈羅德從小的遭遇，讓他懦弱不敢面對問題，一直讓自己蜷曲在不被人注意的角落里，不表達也不會解釋，讓他和妻子之間陷入一場持久的冷戰中，盡管他無數次想打破這種僵局，卻一直被慣常的生活方式和思維模式挾裹著，不知道怎樣下手，怎樣表達，一直心中還有對方的兩個人就在這種僵持中互相折磨，重復著冷漠的生活。一封信打破常規，哈羅德離家，距離讓兩個人在回憶中反思，審視自己，審視對方，重新定位彼此的關系。妻子莫琳由于兒子戴維離去的痛苦折磨，把憤怒轉嫁給哈羅德，在哈羅德不在的日子里，她從一本本相冊和回憶中發現，哈羅德是愛孩子的，是她偏執了。哈羅德也在旅途回憶中，回憶起和莫琳一起的快樂時光，發現沒有她他就對這世界無可適從……他們在距離中解開心結，和好如初。空間距離拉近了心的距離。
一個人的朝圣，是哈羅德的朝圣之旅，也是每一個讀者心靈的朝圣，我們每一個人都能從中找到自己需要的東西。
這也是這本書的魅力。
