赫博爾·林頓在自己的莊園里舉辦了一場為時三天的聚會。每天看著莊園里各色的達官貴人，內心升騰的驕傲就會粘上他不算濃密的山羊胡子，胡子兩邊翹起的角度十分適合他嘴角兜不住的微笑。這是一場耗費極大的聚會，不分晝夜的歌舞、雜耍、格斗表演，以及二十四小時不間斷供應的酒水和甜點，對于世襲四世的赫博爾家族來說頗為吃力，沒人知道他為什么在夏季的尾聲，也就是沒有什么慶典的時候舉辦如此宏大的聚會。但如流水般花費的金幣讓那些煙酒商、食品商懶得去惦記這次掙錢的真正原因。整個莊園仿佛被巨大的歡樂泡沫所籠罩，只有赫博爾伯爵本人和臥室正墻上掛著的他夫人的油畫知道，這是一場險中求勝的賭博。
邱麗斯·林頓是赫博爾的獨生女，今年剛剛滿十八周歲，經歷了一天狂歡的她有點疲憊。她穿著漂亮的長裙，坐在秋千上，看著來來回回的人們注視的眼光，臉上的紅暈一直無法消退。這不怨她，也不怨來往的賓客，若非要找出一個罪魁禍首的話，只能怪罪于邱麗斯的美貌。是的，邱麗斯一度被認定是蘭因斯坦州唯一能夠嫁入王室的人選。她的美貌早就傳遍了整個州，并飛向皇都，飛入了宮廷。更有甚者傳言，只要能夠被邱麗斯看上那么一眼，哪怕是折斷了腿的種馬，也能頑強的隨著騎士出征；哪怕是沒有翅膀的蝴蝶，也會千辛萬苦的飛到她的身邊。
從賓客的眼中不難看出，參加聚會的一大半人都是為了一睹邱麗斯的風采。而再透明的干白，再火熱的表演，也無法抵去人們對美麗的向往和追求。
邱麗斯只管靜靜的坐著，任由黑色的長發調皮的爬上她的肩頭，深紫的拖尾長裙得益于老裁縫布爾頓，從他手中抽出的線比銀絲金絲都要貴。邱麗斯玩倦了，她拿起一杯飲料輕輕的送到自己唇邊，顫抖的睫毛似乎能夠趴在高腳杯上，如玉的皮膚映襯著葡萄汁，讓飲料顯得更加的可口，微翹的唇角把在場所有的男人魂都勾了去。
大家就這樣認真的看著，好像她端的不是飲料而是自己。
就在這時，莊園的中央噴泉那里傳來了口哨和吶喊聲。邱麗斯一下子從秋千上蕩起，輕快的朝著噴泉走去。
“快呀，出拳你個笨蛋！”
“哈夫斯，你個孬種，舉起拳頭還擊啊！”
“揍他，快揍他！我把錢都壓在了你的身上。”
“快看，是邱麗斯！呦呼，哈夫斯，你的夢中情人來了，再不站起來還擊就丟大人了！”
······
伴隨著嘲笑聲，一個灰頭土臉的英俊小伙子從地上爬了起來。他聽到心愛人的名字雖然興奮，但眼前的“敵人”卻讓他不敢掉以輕心。
“他怎么了？”清脆的聲音從邱麗斯的口中蹦出。
“他呀，呵呵呵，哈夫斯在跟一同的玩伴打賭，他打賭能夠打勝侯爵的隨從。可看來是要輸了。”給邱麗斯解答的是大她兩歲的表姐：迪歐。
順著表姐迪歐的目光，邱麗斯向人群的中心望去。一個身體健碩，五官硬朗的男子松松垮垮的站在哈夫斯對面，棕色的皮膚讓原本棱角分明的臉龐顯得有些顯瘦。他有著一頭濃密的黑色頭發，束成馬尾扎在腦后。狹長的，棕色的眼睛讓男子看起來與眾不同，看他輕松的踱步，氣定神閑，看來勝券在握，這場戰役沒有什么值得他留戀。
正在眾人名氣凝神之際，哈夫斯突然發難，他拱起腰身，張開雙臂向男子撲了過去，男子的氣息一下子凝聚了起來，棕色的瞳孔微微縮緊。男子后撤一步，一手探出，拉住哈夫斯的右臂，順勢一帶，身體忽的緊貼沖來的哈夫斯，腳下緩步，一跨，一絆，用力一拉，哈夫斯整個人飛了出去。
“呦呼！”全場爆出熱烈的歡呼聲，太精彩了，沒想到一個小小的隨從身手如此了得。感嘆隨從的同時，大家也對思朗侯爵又敬畏了幾分。
“哈哈哈，好了好了，打賭實屬玩笑，大家一看一笑就行了，哈夫斯，我的孩子，停止吧。”赫博爾作為聚會的主人，適時的出現防止事態擴大，說著他伸出手拉起倒在地上的哈夫斯，又轉身面向立于原地的男子：“這么年輕的戰士，久聞你是侯爵身邊幾位出色的戰士之一，今天也是讓我們大開眼界。不知可方便說出你的名字，后續會有賞金送上。”寥寥幾句話，給足了侯爵面子，挽回了年輕人好勝的自尊，也在無形中拉近了自己與爵爺的關系。周圍的人們漸漸向三人靠攏，無形中突出了東道主的權威。
隨從男子俯身行禮：“承蒙伯爵大人高看，我不過是思朗侯爵的隨從，名叫唐·柯里奧。”
赫博爾大方的挽起唐的手，高聲道：“今天我們即興格斗的勇士就是我身邊的唐！”
大家歡呼著，高舉酒杯，掌聲和哨聲卷起了層層的熱浪。不少懷春少女的眼睛有意無意的飄向唐的身上。
此刻，唐卻悄悄的褪去。他知道，自己身份卑微，與人格斗也只是一場鬧劇，他不愿給爵爺增添不必要的麻煩，更不愿有人向爵爺提起此事。他逃似的離開了熱鬧的集聚地，一個人繞到了莊園，在一片平坦的反復修正過的草坪上靜靜的坐了下來。他拍打著身上土塵，從口袋里掏出煙卷，叼在嘴上，打火石已經拿在手里，正準備點煙，身后突然出現的聲音，下了他一跳。
“嘿，你在干嘛？”
唐回頭，看到了邱麗斯和她美麗的笑容。
