科幻大作《星際穿越》，如今依舊是很多人N刷的神劇。主人公庫珀在五維空間中用物化的時間，跨越時空，拯救瀕臨滅絕的人類。中國作家劉慈欣在《三體》中也對維度展開過很多的想象。“維度”也成為很多科幻謎們探索的熱詞。
可樂今天要推薦的書不是《三體》，而是由英國作家埃德溫·A·艾勃特寫于1884年的《平面國》。科幻大師艾薩克·阿西莫夫曾說，“要想理解維度沒有比平面國更好的入門作品了”，這本書后來也成為了眾多科幻小說的靈感來源。
在這本書中，作者將自己化身為平面國中的一個正方形，以第一人稱的視角闡述了他在不同維度間的奇遇。作者的敘述分為兩個部分：“這個世界”和“其他世界”。“這個世界”是二維的平面國。平面國中的線段代表女性，線段組合即成為男性。三角形代表中下階級，由軍人、奴隸、和工人組成。正方形代表中產(chǎn)階級。規(guī)則的五邊形、六邊形和多邊形則代表上層階級。邊數(shù)越多階級地位就越高，近似于圓的多邊形為統(tǒng)治階級。
作者以四邊形自居，在書中是一位數(shù)學(xué)老師。在“這個世界”中，作者敘述了二維世界是如何運作的。統(tǒng)治階級如何通過對知識的壟斷，對個性、思維和真相的打壓來維護統(tǒng)治，也影射了維多利亞時代不平等的特權(quán)社會和森嚴(yán)的等級制度。
第二部分“其他世界”則是通過描述正方形在零維、一維和三維空間的歷險來揭示不同維度的認(rèn)知局限。任何人都無法跨越自己的維度去思考一個更高維度的存在，除非他體驗過。高維度生物能從低維度生物從來沒有體驗過的角度思考問題，看待世界，這就所謂的“降維打擊”吧！這本書最精彩的也是這部分。
首先正方形夢見自己去了一維的直線國，他向直線國的國王介紹二維世界。然而直線國只有“長度”，無法理解“寬度”，國王認(rèn)為正方形是瘋子。夢醒之后，正方形遇見了一位來自三維世界的訪客，一個球。球向正方形解釋三維世界，除了“長度”、“寬度“，還有“高度”的概念。而這時，正方形卻認(rèn)為眼前的球是精通幻術(shù)的騙子。直到球?qū)⒄叫我瞥銎矫鎳屨叫蔚靡栽诳罩懈╊矫鎳５谝淮我陨系鄣囊暯菍徱曌约荷畹牡胤健Ｕ叫斡谑菍⑶蛞暈樯系郏驗橹挥猩系鄄拍苋暋Ｇ蚋嬖V正方形，在三維世界中，小偷罪犯也能夠俯瞰平面國，難道他們也是上帝嗎？
于是正方形請求球?qū)⑺鼛胨木S，甚至更高層次的其他維度世界歷險。球卻反問正方形，“你所說的四維空間在哪？”球認(rèn)為正方形在胡說八道，并惱羞成怒的叫正方形閉嘴，否則將施與他最嚴(yán)酷的懲罰。最后球還是將正方形放回了平面圖，并鼓勵他向平面圖的其他愚昧無知的民眾傳道，宣揚三維世界才是文明。
正方形回到了平面國。盡管他知道向平面國的人宣講他在三維空間的歷險非常危險，但是他還是無法壓抑自己的分享欲。想喚醒平面國民眾的覺醒意識，最后被統(tǒng)治階級以異類判處終身監(jiān)禁。困于天牢永不見天日的正方形，最后也懷疑自己的歷險是發(fā)病的幻想，或者是虛無縹緲的夢。
讀完此書，你一定會再次驚嘆于人類的想象力，并被作者超前的時代思想所折服。這可是138年前寫的書啊，而且作者還是一位牧師和神學(xué)家。高維度生物對于低維度生物，總有一種上帝自居的全視的優(yōu)越感和自以為是。當(dāng)正方形懇請球帶他體驗更高級的四維空間時，球也無法跨越自己的認(rèn)知局限。因為沒有四維生物將球帶入三維世界，體驗更高維度的視角。
這本書的翻譯者魯東旭老師說，“理性和求知是人類最高貴的品質(zhì)。我相信今日世界中許多令人痛心的東西，比如分析和對立都不是絕癥，真正能對人造成降維打擊的，只有愚昧和無知。正因如此，我們永遠(yuǎn)不應(yīng)該放棄思考和探索，任何一種信仰或價值觀都不該成為閉目塞聽和阻礙思辨的工具。最終能脫胎換骨的，往往是那些敢于突破自身局限的人。”
