莉芙特擔心自己來晚了，她向來算不準時間。
現在她倒能搞清楚重要的部分了，比如日出日落的點，但其他的時間點……算了，她從沒覺得這有什么要緊。不過別人都很看重時間，所以她得快點穿過地溝。
“你是要給孤兒院的老太找潤石，哄她開心嗎？”一旁的溫達沿著地面蜿蜒而行，在路人的兩腿間穿梭。
莉芙特嗤之以鼻：“才不是。那是騙人的?！?/p>
“是嗎？”
“沒的說。她可能在洗黑錢，把所謂的‘捐款’轉手給別人。這邊官府盯得緊，得捂著風聲，想把錢洗干凈，就得破費。當然，也可能沒那么陰險。她沒準會利用人們的罪惡感，讓他們捐出發光的潤石，換走她那些沒光的。她會說孤兒有多可憐，博取別人的同情，這樣她就能把發光的潤石交給錢商，撈點小利潤?！?/p>
“這也太無恥了，主人！”
莉芙特聳聳肩?！安蝗荒氵€要拿那些孤兒怎么辦？總要做點善事，不是嗎？”
“可是利用別人的憐憫真的好嗎？”
“憐憫是非常強大的工具。誰心里有疙瘩，誰就好控制?！?/p>
“我想……也是？”
“不過得確保這種事不會出在我身上。”莉芙特說，“這樣我才能堅強地活下去，明白嗎？”
她回到之前走入地溝的地方，四處看了看，終于找到了進城的斜坡。斜坡又長又緩，必要時可以把車子趕下去。
她沿著斜坡往上爬了一段，正好瞥到了把關的崗亭。后面仍舊排著隊伍，現在的隊伍比她排在里面時還要長。不少人都在石地上扎營了，有些殷勤的商販正在賣食物和清水，甚至還有帳篷。
祝你們好運，莉芙特心想。多數還在排隊的人仿佛只帶了身上那層皮，也許還有一兩種怪病，另外就不剩什么東西了。莉芙特往后退了退。眼下她的神功沒那么厲害，不能再冒險碰上守衛，她便躲進了斜坡腳下的小石縫，看著一個賣毯子的商販經過。那人趕著古怪的小白馬，那匹馬毛茸茸的，頭上有角，像是西部才有的那種動物，很難吃。
“主人，”溫達在她腦畔的石壁上說，“我不太懂人類，但我至少懂點植物。你們和植物很相似，都需要光、水分和養分。不同的是，植物有根，可以在刮颶風時定住自己，否則就會被吹走?！?/p>
“有時被吹走也挺好。”
“那萬一是很強的颶風呢？”
莉芙特朝西一望，那邊……確實有什么正在醞釀。亞澤爾的大臣曾議論道：往反方向吹的颶風？絕無可能。阿勒斯卡人在玩什么把戲？
幾分鐘后，守備隊司令下了斜坡，完全是在拖著步子走。離開其他守衛的視線后，她肩膀耷拉下來，像是遇到了不順心的事。怎么了？
莉芙特縮著身子坐下，但那女人連瞧都沒瞧一眼就走了過去。莉芙特趕忙起身跟上。
夜鐸城里沒有多少暗巷和岔路，跟蹤別人很容易。正如莉芙特所料，天黑后街上行人越來越少了，要再熱鬧起來，或許得等到初月當空時，現在光線不夠。
“主人，”溫達說，“你在干嗎？”
“就想看看那大姐住哪兒。”
“為什么？”
不出意外，司令就住在崗哨的不遠處，離城中心有幾條街，可能在移民區之外，但比較靠近那塊地方，所以房價會便宜點，而且不是單間，而是公寓。從外面看，就是一面裝了好些窗板的石墻，非常怪異。
司令進了門，莉芙特卻沒跟著，反而伸長脖子往上看。過了一陣子，司令開窗透氣，屋頂附近的一扇窗透出潤石的光芒。
“嗯，”莉芙特沖著黑夜瞇起眼，“我們爬到墻上去吧，虛渡?！?/p>
“主人，請用我的名字稱呼我?！?/p>
“我可以用一大堆名字稱呼你?！崩蜍教卣f，“你要慶幸我沒什么想象力。走吧?！?/p>
溫達嘆了口氣，但還是彎著身子，攀到司令寓所的外墻上。莉芙特把他身上的藤蔓當作抓手和腳墊，爬了起來。她爬過很多扇窗戶，但只有幾扇是亮的。同一邊的兩扇窗戶之間有一根晾衣繩，莉芙特順手拿下一件席褂。曬衣服的人太好了，把衣服掛這么高，只有她才能夠到。
她爬到司令房間的窗戶外，但沒有停下，讓溫達吃了一驚。她一直爬到屋頂，總算來到一片秋谷田上。一串串的秋谷長在藤蔓的硬莢內，農民把它們種在不到一尺寬的石縫里，等藤蔓聚成一團，長出的硬莢就能牢牢抵在石縫內，不會被狂風拔起。
農民已經收工了，留下一堆堆雜草，讓下一場不知何時會來的颶風吹走。莉芙特坐到溝渠邊上俯瞰整座城市，星星點點的潤石輝澤映入眼簾，數量不多，但也比想象中亮。地下騰起道道光芒，像是某個中心很亮的物體上的裂縫。要是潤石再多點，城里會是什么樣？她想到了璀璨的光柱從洞里升起的畫面。
樓下的司令關上窗，似乎罩住了她的潤石。莉芙特直打哈欠。“你不用睡覺吧，虛渡？”
“不用?！?/p>
“那就盯著這幢房子。要是有人進去了，或是司令出來了，馬上叫醒我?！?/p>
“你起碼可以說說我們為什么要監視守備隊的司令。”
“不然還能干啥？”
“就這樣？”
“無聊?！崩蜍教赜执蛄藗€哈欠，“到時候叫醒我，聽到沒？”
溫達嘟噥了幾句像是牢騷的話，但她已經睡過去了。
才沒過一會兒，溫達就碰了碰她，讓她醒來。
“主人？”溫達呼喚，“主人，你的機靈和愚蠢真叫我佩服?！?/p>
莉芙特打了個哈欠，在偷來當毯子的席褂上一翻身，拍打四處飄舞的生靈。還好沒做夢。她討厭做夢，她夢到的生活要么很遙遠，要么很恐怖，能有什么好？
“主人？”溫達又叫了一次。
莉芙特坐了起來，才發現自己睡的地方長滿了藤蔓，都扎進了衣服。她跑到上面來是干嗎的?。克哿宿劾p在一起、像刺一樣豎起來的亂發。
天邊泛起魚肚白，農民已經下地干活了。她在藤蔓叢中坐起來，有幾個農民扭過頭，不解地看著她。跑到他們的田地里，睡在懸崖邊上的雷希小姑娘多半不太常見。她咧嘴一笑，沖農民招手。
“主人，”溫達說，“你前面還叫我一等有人進屋就弄醒你?！?/p>
這話沒錯。莉芙特一怔，想起了要做的事，頭腦逐漸清晰。“怎么了？”
“那個差點在宮殿里把你殺了的黑煞，剛才進了下面的樓。”
黑煞。莉芙特一陣驚恐，她抓緊崖邊，幾乎不敢探頭去看。她就懷疑他會來。
“你這回進城，果然是來追他的?！睖剡_說。
“純屬巧合。”莉芙特嘟囔道。
“不是巧合。你故意向那個司令展示你的能力，明知道她會把見聞上報。你也知道這會引起黑煞的注意。”
“我不能只為他一個人就搜遍城里，得想辦法讓他來找我?？晌覜]料到他這么快就發現這里了，一定是叫了書記幫他看那些匯報?！?/p>
“你這是干嗎呢？”溫達幾乎帶著哭腔說，“干嗎去找他？他可是危險分子?！?/p>
“這不是明擺著的嗎？”
“噢，主人，簡直荒唐。他——”
“他會殺人?！崩蜍教剌p聲說，“大臣們已經追蹤到他了。他殺了不少根本不搭界的人。大臣們都不理解，可我很清楚?！彼钗豢跉?，“他正在城里追殺別人，溫達。有人……也像我一樣會神功。”
溫達接不了話，只慢慢地擠出一聲“哦”，表示理解。“我們下去，到窗口旁邊去。”莉芙特說完，沒管農民就直接翻下了懸崖。城市漸漸蘇醒，但光線還是很暗。在城里變得繁忙之前，她應該不會太扎眼。
溫達好心地在她跟前生長，給她提供抓手。她不太清楚自己的動機。她可能只是想找到一個同類，讓對方解釋她的身份和她最近的生活為什么失去了意義；又或者，她可能只是不喜歡黑煞追殺無辜的人——這些人和她一樣，什么都沒做錯，至少沒犯下大錯，除了擁有黑煞覺得不妥的力量。
她把耳朵貼在司令房間的窗板上，清清楚楚地聽到了黑煞的嗓音：
“是個小姑娘，不是赫達孜人就是雷希人?！?/p>
“明白，長官?！彼玖钫f，“您介意我再看一下文件嗎？”
“都就緒了?！?/p>
“只是……要稱呼您‘親王特使’？我從沒聽說過這種頭銜?！?/p>
“這是古時就有的官職，但不常用。”黑煞說，“快講講這小孩到底有什么能耐。”
“我——”
“再講一遍?！?/p>
“好吧。她真是讓我們好一番折騰，溜進崗亭不說，還弄翻擺設，偷走了吃的。罪大惡極的是，她把那車米倒進了城里。她肯定是故意的。小販已經告了守備隊，說隊員玩忽職守。”
“這案子站不住腳?！焙谏氛f，“當時他還沒有獲準通關，由不得你管。他真要告，也就只能告隊員敲詐勒索?！?/p>
“我就是這么跟他說的！”
“不怪你，司令。你面對的是你無法理解的力量，我也無權向你解釋。不過我需要一些細節作為證據。那女孩身上有沒有發光？”
“我……這個……”
“司令，她發光了嗎？”
“是的。我絕對沒發瘋，也沒眼花，長官。她確實發光了，連大米都跟著微微發亮?！?/p>
“她身上滑不滑？”
“比上了層油還滑，長官。我從沒摸過這么滑的東西?！?/p>
“不出我所料。來，在這上面簽字。”
他們發出沙沙的響聲。莉芙特緊靠原處，耳朵貼在墻上，心臟咚咚直跳。黑煞有一把碎瑛刃，假如他認為她就在墻外，便能用劍刺穿墻壁，把她劈成兩半。
“長官？”司令問，“您能告訴我這是怎么回事嗎？我現在很茫然，就像個在戰場上找不著大部隊的士兵。”
“恕不奉告?！?/p>
“呃……明白，長官?！?/p>
“給我提防這小孩。吩咐你的部下也這樣做，發現她的蹤跡后立馬上報。我會跟進的。”
“遵命，長官?！蔽堇飩鱽砟_步聲，黑煞這是要出去了。但在離開之前，他似乎留意到了什么?！八玖?，這種天你都有發光的潤石？運氣真好?！?/p>
“全是換來的，長官。”
“壁燈里的倒是暗了?！?/p>
“它們幾周前就沒光了，還沒換上新的呢，長官。這……要緊嗎？”
“不要緊。牢記你的命令，司令。”黑煞關門告辭。莉芙特又爬上墻——嗚嗚亂叫的溫達緊隨其后——藏在頂上，看著黑煞走上下面的街道。清晨和煦的日光灑在她的后頸上，可她還是止不住地發抖。
黑煞身穿黑銀兩色制服，皮膚如馬卡巴克人般黧黑，臉頰上有一塊月牙形的白斑胎記。
那雙眼睛死氣沉沉，不論對方是人、是紅甲蟹，還是石頭，黑煞都渾不在意。他把文件塞進外套的口袋，戴上長手套。
“我們已經找到他了?！睖剡_悄聲說，“現在怎么辦？”
“怎么辦？”莉芙特咽了口口水，“跟著他唄。”
