三小時后，莉芙特坐在胖女官書桌的中央吃著手抓煎餅，頭上戴著瘦女官的帽子。

成堆的書籍如盛宴余下的碎蟹殼那般散落一地，一群品級較低的文官正在四處翻找報告。胖女官則站在桌邊，向莉芙特朗讀高克斯通過對蘆傳來的最后幾句話。她總算把遮臉布拉下來了，原來她長得很漂亮，比莉芙特想象的要年輕多了。

胖女官讀道：“‘莉芙特，眼下人人自危，我也非常不安。西部傳來消息，新生的颶風裹挾著紅色閃電，已經掃過斯提恩和埃姆，風向還是反的。阿勒斯卡的統帥所言不虛。’”

女官抬頭看著莉芙特：“他說得沒錯，尊貴的——”

“快說。”莉芙特敦促。

“——煎餅大人。”

“怎么樣？多順溜的叫法！”

“陛下說得沒錯，是有一場古怪的新風暴出現了。風特別大，帶著紅色閃電從西邊刮過來，我們從深國和伊里的聯絡員那里得到了確認。”

“那些怪物呢？”莉芙特問，“在黑的地方，它們的眼睛是紅的。”

“一切都亂套了。”名叫吉娜的胖女官說，“我們沒有收到明確的答復，但我們看了東海岸發來的報告，對目前的狀況略知一二：風暴掃過東海岸，然后刮到了海上。人們大多覺得那是危言聳聽，畢竟風雨總會過去。可是，風暴居然繞到了西部……聽說親王大人正要在全國采取緊急措施。”

莉芙特望了望盤繞在旁邊桌上的溫達，只聽他小聲說：“虛渡。都是真的。至上的美德啊……滅世又降臨了……”

吉娜繼續朗讀高克斯的傳書：“‘莉芙特，這樣下去會遭殃的，反風向的風暴刮過來，誰都來不及做準備。然而，阿勒斯卡人也沒強到哪兒去。他們怎么知道那么多？風暴難不成是那個統帥召喚來的？’”念完，吉娜放下箋紙。

莉芙特嘴里的煎餅口感綿密，中間搗成糊狀的餡非常黏稠，也非常咸，旁邊的煎餅則撒著脆籽。它們的味道都不如她幾小時前嘗過的兩種煎餅。

正吃著，她問：“啥時候來啊？”

“你問那場風暴？很難說，但大多數報告都表示它的風速比普通的颶風要慢，再過三四個小時就會抵達亞澤爾和塔石科。”

“把下面的話傳給高克斯。”莉芙特邊吃煎餅邊說，“‘這兒有好吃的，有好多種煎餅，其中一種還夾了糖心餡。’”

女官愣住了。

莉芙特說：“快寫啊，不然我還要讓你用傻乎乎的名字來稱呼我。”

吉娜嘆了口氣，但照辦了。

蘆筆寫下了高克斯的下一句話，女官讀道：“‘莉芙特，這時候就別扯吃的了。’”這時，肯定有十五六個大臣和宗卿圍著高克斯指導他的措辭，等他同意了再落筆。

“我就要扯。”莉芙特答，“別忘了，風暴也許就快來了，但人們還是得吃東西。就算明天是世界末日，到了后天，人們也還是會問早飯吃什么。這是你的職責。”

“‘那還管不管更嚴重的事了？’”高克斯回復，“‘阿勒斯卡人提醒我們要提防仆族，鑒于時間緊迫，我只能盡力而為，可所謂的虛渡呢？’”

莉芙特望了望滿堂的文官，說：“我在查呢。”隨后站起，趁著吉娜作記錄的當口，用身上花哨的袍子擦了擦手，“你們這些聰明人有什么發現嗎？”

文官們抬頭看著她，其中一人說：“ 少主，我們壓根不知道要查什么。”

“查怪事！”

“哪種‘怪事’？”發問的是一個穿著黃衣的男官，他骨瘦如柴，謝頂的頭上沒戴帽子，顯得傻乎乎的，“城里天天都有怪事，你想打聽什么？號稱養出了雙頭豬的家伙？還是見證了杰澤爾在墻上的青苔里顯靈的兄弟？還是預感姐妹要敗落，最后壞事成真的女人？”

“這算什么，只能算一般。”莉芙特說。

“那什么才叫不一般？”男官惱火地問。

莉芙特身上發出亮光。她召喚著神功，神功從皮下逸散而出，讓她活像一顆潤石。

一旁沒吃過的煎餅上的脆籽抽絲發芽，長出相互纏繞的藤條，并吐出葉片。

“就像這樣。”莉芙特往一旁瞥了一眼。這下可好，煎餅毀了。

文官們嘆為觀止，莉芙特大聲拍手，叫他們回去工作。溫達嘆了口氣，想必在考慮什么事。三個小時過去了，還是沒什么實質性進展。溫達說得對，塔石科人就愛動筆，凡事都會記下，這才是問題所在。

“陛下還有消息要告訴你。”吉娜說，“嗯，尊貴的煎餅大……風殺的，太蠢了。”

莉芙特嘿嘿直笑，瞄了一眼箋紙。上面的字運筆雅致，揮灑自如，可能出自厚唇大姐之手。

吉娜讀道：“‘莉芙特，你還回來嗎？我們想你了。’”

莉芙特問：“厚唇大姐也想我嗎？”

“‘嗯，諾烏拉大臣也想你。莉芙特，別再流落街頭了，青銅寶殿就是你的家。’”

“如果我回去，我要怎么過日子？”

高克斯傳書：“‘隨便你，我保證。’”

這就麻煩了。

盡管屋子里都是人，莉芙特還是有種……古怪的孤獨感。她回應：“可我不知道該干嗎。以后再說吧。”

吉娜瞧了她一眼，顯然認為亞澤爾大帝應當心想事成，這個雷希小丫頭不該養成違逆的習慣。

門又開了，守備司令探頭進來。莉芙特從臺子上躍下，跑到司令身邊，一蹦一跳地查看她手里拿著的東西：果然是一份報告。好吧，字又變多了。

“有什么發現？”莉芙特急不可耐地問。

“你講得沒錯。”司令說，“我一個在城區里的同事是監管塔氏之光孤兒院的。女院長——”

“是樹墩婆婆，”莉芙特插嘴道，“她最壞了，會把小孩的骨頭當下午的點心吃。有一次，她和一幅畫比賽大眼瞪小眼，最后還贏了。”

“——正在接受調查。她做的是洗錢生意，但細細一查，卻叫人費解。她換來的都是小面值的球幣，如果沒有其他的收益，最后難免要破產。據說她是從犯罪集團那兒拿的捐款，再轉手給別的團伙，中間提取分成，并毀尸滅跡。其實內情不止這些，不過孤兒院的孩子一直是她做這等勾當的擋箭牌。”

“我早跟你說過了，”莉芙特一把奪過報告，“你就該抓了她，把她的錢都用來買湯喝。要分給我一半作為報酬，因為這線索是我提供的。我不會告訴別人。”

司令抬了抬眉毛。

“要寫就寫下來吧，”莉芙特說，“弄得正式一點。”

“先不管受賄、脅迫、勒索和挪用公款的指控。”司令說，“至于孤兒院的事，我無權管轄，但我可以保證，我的同事會對這個……樹墩婆婆采取行動。”

“好極了。”莉芙特爬回到書桌上，面對一群文官，“你們到底有什么發現？有沒有人會發光？像是個風操的圣人之類的？”

“這么大的事，提前不打招呼，你好意思就這么提出來！”胖女官怨聲連天，“少主，相關的調查一般要做好幾個月。給我們三周時間，我們才能寫好詳細的報告！”

“哪有三周時間，只有三小時都不到了。”

無所謂。莉芙特在剩下的幾個小時里好說歹說，甚至手舞足蹈地威逼利誘，最后只好喪心病狂地閉了嘴，靜靜地讓文官們念來念去。過了一陣子，他們依然一無所獲，卻也滿載而歸。司令的報告里倒是寫了一大堆語焉不詳的奇聞，講到有人從高處墜落卻沒有摔死；一個女的抱怨在窗外聽到怪聲；某家的女主人要是每天早上不留一碗糖水給門外的靈體，靈體就會中邪。然而這些案子的目擊者都只有一人，除了一些傳言，司令沒有查到特別蹊蹺的東西。

每次出了怪事，莉芙特就想摔門、破窗而出，去尋找當事者，溫達總是叫她悠著點。假如司令上報的都是真的，那城里簡直人人都是颶能者。在上百份由日常迷信引起的記錄里，她若只追查一人，便會白費時間，到頭來撲個空。

她覺得自己就在做無用功，心里又郁悶又煩躁，嘴邊還沒有煎餅吃。

“主人，對不起。”溫達說。他們剛好排除了一份記錄，里面提到一個雅克維德女人，說她的寶寶得到了“塔氏神的保佑”，“比孩子的父親要白，方便了和外國人交流”。

“比起前面的，這也不算怪事。我覺得還是隨便挑一個好了，希望能撞大運。”

最近莉芙特可討厭碰運氣了。她很難相信自己還沒到倒霉的年紀，所以她也顧不上運氣了。她甚至把自己的好運潤石換成了一塊豬奶酪。

她越是糾結這個問題，就越覺得運氣是神功的對立面：神功是可以施放的，運氣卻是無可避免的。

當然，運氣并非不存在，信不信由你。要么就去聽沃林教祭司的那番說辭：是窮是富天注定，窮人之所以窮，是因為他們蠢到沒有向全能之主請求生而富貴。

“接下來怎么辦？”莉芙特問。

“這樣吧，隨便挑一個案子，”溫達說，“那樁小寶寶的除外，母親估計沒講真話。”

“是嗎？”

莉芙特打量著鋪在眼前的文件。每一份報告都含糊地記錄著稀奇的事，她卻看不懂。風操的，只要押對了就能救人，沒準還能找到她自己的同道。

可一旦押錯，黑煞和他的仆從就要背著大眾悄無聲息地處死一名無辜者，而且沒人會記得。

莉芙特忽然恨死黑煞了。她怒火中燒，連自己都嚇了一跳。她以前可沒有真正討厭過任何人。但黑煞這家伙……他的眼神似乎冷酷無情。莉芙特恨他的原因還是他做事都不知道心虛。

“主人？”溫達問，“選哪個？”

“我選不出。”莉芙特咕噥道，“不知道該怎么選。”

“隨便選一個。”

“不行。我不做選擇，溫達。”

“胡說！你明明天天都做選擇。”

“不，我只是……”莉芙特往往聞風而動。一旦下了決定，就等于做了承諾，表示沒有問題。

門嘭的一下開了，一個莉芙特不認識的衛兵站在外面，氣喘吁吁，渾身是汗。“親王勒令緊急狀態升為五級，即刻通報全國。全城進入緊急狀態。逆風向的風暴預計兩小時后來襲。

“疏散所有行人至防風堡避風，將仆族關押起來，或是將其驅趕到風雨中。夜鐸的居民需從城巷和溝渠中撤離，官員奉命至分管的防風堡報到，清點人數、起草匯報、排解疑難糾紛。在每一個避風點張貼親王令，令狀已經發出。”

屋里的文官放下手中的活兒，抬起頭，立馬動手收拾書卷和賬目。

“等一下！”莉芙特在傳令官走動時說，“干什么呢？”

“現在不是你最大了，小鬼。”吉娜說，“研究得先放一放了。”

“要多久！”

“要等親王大人決定解除緊急狀態。”吉娜迅速收好架子上的對蘆放進帶襯墊的盒子里。

“但是大帝傳信來了！”莉芙特抓起高克斯的通筆記錄晃了晃，“他說要幫我的！”

“我們很樂意幫你去防風堡。”守備司令說。

“可是，得有人幫我解決這個問題！他命令你們服從！”

“大帝的命令我們當然會聽。”吉娜說，“我們會認真聽的。”

但他們未必會服從。大臣們曾經解釋過：亞澤爾可能聲稱自己是一個帝國，而周邊地區的國家大多只是隨大流，這就像一個小孩自視為套環游戲的組長，或許會有人跟著玩，但當他變得貪得無厭時，他就只能對著空巷子干吼了。

塔石科的文官辦事效率很高。沒過多久，他們就把莉芙特領到走廊上，交給她一沓她看不懂的報告，之后便分頭跑去執行任務了。只有一個不比莉芙特大多少的屬官留了下來，要帶莉芙特去防風堡。

在第一個路口，趁著屬官對一個穿褐色席褂，雙眼迷離的老學究解釋緊急情況的當口，莉芙特極力甩掉那個小姑娘，竄進邊巷，脫下花哨的亞澤爾式服裝丟在角落里，露出原本的衣褲和敞開的襯衫。她走進屋里人比較少的地方，聽到百官在大走廊里吵吵嚷嚷的聲音。想不到這群骨瘦如柴，血管里流著墨水的老頭老太也能這么鬧騰。

屋里很黑，莉芙特多希望自己沒有換走好運潤石。走廊上鋪著紋樣鮮明的亞澤爾式地毯，不過僅此而已。潤石燈沿墻一字排開，每五盞燈里只有一盞燈裝著充過光的潤石。颶光仍舊缺得很。她握住一盞燈，對著插銷一陣好咬，想要打開，可燈被鎖得緊緊的。

她繼續前行，路過一個個塞滿紙卷的房間，但她沒想到里面沒有那么多書架。這些房間不像是書庫，墻上倒滿是抽屜，拉開來就能看見里面的紙堆。

她越是深入，周圍就越安靜，仿佛她正走在樹的陵墓里。她揉皺手里的文件塞進口袋，可是有那么多紙，她手都沒地方放。

“主人，時間不多了。”溫達在后方的地上說。

“我在考慮呢。”莉芙特沒講真話。她現在才不想考慮。

“對不起，計劃沒有成功。”溫達說。

莉芙特聳聳肩。“可你又不想待在這里。你只想當個園丁吧？”

“是的，我打算開一家最上品的靴子館呢。”溫達說，“但是……我想我們不能在世界毀滅的時候坐下來搞園藝吧？假如我一開始就被派到那個慈祥的伊里老先生身邊，就不會有今天了，是不是？你想救的那個光輝騎士就死定了。”

“大概橫豎都是死。”

“可不妨一試，對嗎？”

這個樂天派虛渡真是笨蛋。莉芙特瞄了他一眼，抽出那沓紙。“沒用的玩意。我們得重新制定計劃。”

“時間更緊迫了。太陽眼看要下山，風暴就快來了。怎么辦？”

莉芙特把紙扔下。“有人知道該去哪兒。黑煞的女徒弟說要去搞調查，口氣很自信。”

“哎，你難道以為……會有一群查案頭的文官？”溫達問。

莉芙特歪過腦袋。

“這才是明智之舉。”溫達解釋道，“我是說，就連我們也能想到。”

莉芙特咧嘴大笑，拔腿就往來時的方向跑去。