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? ? ? ? 昨夜，我又夢到它，夢里又重回那所老房子。那里有爸爸、媽媽和我的好伙伴，還有那滿院的沙棗花香。
? ? ? 要說沙棗，可說是烏海人最熟悉的記憶了。作為土生土長的烏海人，在那個物質匱乏的年代，都收到過這片土地統一派發的零食----沙棗，幾乎都參與過一個自發組織的集體活動----打沙棗。
? ? ? ? 沙棗樹的葉片且細且長，綠得也并不那么純粹。即使是剛剛萌發的新葉，也不似嬌嫩鮮綠的“美嬌娘”，大抵是有些淡淡的灰白色，特別是葉片的背面，好像蒙著一層紗。就連沙棗的表面好也有些許灰白色的小點，像鱗片似的，動手一擦，還會掉下白色的小點點。那褐色樹皮包裹著的樹干，也不似白楊樹一般筆直挺拔，在這西北貧瘠的土地上仍然倔強地伸向天空。枝葉且密且繁，在天空中四散開來，于夏日驕陽里撐出一片濃蔭。
? ? ? ? 最富吸引力的，當屬它的果實----沙棗了。它個兒小，味兒甜，常常隨處可見。要想吃得痛快，就要到沙棗成熟的季節，約上幾個要好的伙伴，集中到沙棗樹集中的樹林里去打沙棗了。回來撿除樹葉、石子，裝在衣兜里，邊走邊吃。
? ? ? ? 八歲那年，我家從農場搬到了礦上，要說新房的好處，當數院子里的沙棗樹了。
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? ? ? ? 我家的沙棗個兒大，味兒甜，堪比新疆大沙棗。單憑這個，就夠讓人有一點小驕傲呢。它并不需要特別地打理，常常讓人忘了照看，總是在不經意間，忽然聞到那淡淡的清香，一抬頭已是滿眼的沙棗花開。它亮黃的顏色，細小的花瓣，也不張揚。從花開的那一天起，我就開始惦念著，沙棗什么時候才能成熟啊？看著青澀的沙棗掛上枝頭，一天天慢慢長大，開始泛黃，再泛黃些，我們就開始行動了。我和小伙伴采些比較成熟的，摘下來，放在嘴里，還是有些酸，有些澀，那不要緊，我們自創了加工的土辦法。院子里的火爐，就是我們的加工廠。我捏住沙棗，把它用力地壓在火熱的爐盤上，感覺沙棗漸漸發燙，我忍著忍著，等沙棗水份滲出，顏色漸深，下半截看起來好像泡在水中，有時還會有水珠從孔中溢出來，跌落在爐盤上，發出“滋----滋----”的聲音。是時候該把沙棗翻個身了，我忍著燙，翻下個兒，繼續壓住，過一會兒，就可以吃了。烤過的沙棗外皮略有一點焦黃，里面像被開水沸騰過一番似的，脫了生澀，熱乎乎的，有些微甜。就這樣，我們邊吃邊烤，邊烤邊吃，好不快活。等它自然成熟的時候，我就會跳著伸手去揪一些來吃，或是踩個什么東西，要不就干脆爬上墻頭去拔沙棗。不久，低一些的沙棗就被吃完了。待到風和日麗的下午，爸爸會找一枝竹竿，集中地打沙棗。鄰居家的大人、孩子也會等在一旁，有的站在大門口，有的蹲在墻頭上，說笑著。只見爸爸高高的個子，站在院子里，只消揮動竹竿，“啪—啪—”，那沙棗就撲嚕嚕地掉下來，嘰里咕嚕到處滾。這時候，大家都紛紛彎腰去撿。我也連忙蹲下身子，拿著早就準備好的小盆兒，挑個兒大且紅的沙棗去撿，又怕踩到沙棗，東挪西轉，常常被接下來掉落的沙棗砸到腦袋，生疼，心里不由得一陣氣惱。只聽爸爸在一旁大聲地喊，“待會兒，待會兒，等我打完了再撿。”大家撿一撿，停一停，一會兒，說笑著，也都心滿意足地散去了。像這樣的打沙棗，一年里常常也就三兩次，爸爸怕傷到樹干，就不再打了。
? ? ? ? 冬天到了，光禿禿的樹干上，只剩下最上面的沙棗，紅彤彤的，在寒風中搖曳。我躲在結著冰的窗戶里看它，好孤單啊。在色彩單調的清冷冬日，現出一片蕭瑟的景象來。若是有冬雪壓上枝頭，在我看來，那就是潔白的滋潤。它是該歇歇了。
? ? ? ? 有時，我也會一個人想，那沙棗樹，它究竟是哪里來的營養和力量來結出這許多的果實呢？那沙棗樹下的土地，記憶中也從未翻土施肥。雖然，我們偶爾也會給它澆些水，但比起爸爸養在盆中的花兒，幾乎可算是不曾照看。甚至，它又是怎樣生根發芽的呢？是不是也不曾有人刻意地播種過呢？它零零落落地散落在房前屋后，散落在黃河岸邊，只是樸素而執著地站在那里。它一定是懷有一種精神，一種信仰，即令你不曾翻土施肥，不曾剪枝澆水，它仍能在風沙中捧出綠蔭、果實來贈與你。看著它粗糙的樹干，就仿佛看見爸爸的手，粗、硬，骨節突出，這是一雙烏海建設者的手，艱苦的環境也從不抱怨，困苦的生活仍心存感恩，只是拿出他的熱情、青春，還有力量，默默地堅守。
? ? ? ? 如今爸爸、媽媽日漸衰老，也搬出礦區多年。而我仍會在夢中見到它，那滿院的沙棗花香，小伙伴們歡鬧的聲響，還有年輕的爸爸和媽媽。
