文/施美風
初冬的夜，很是清冷。我獨坐書桌前，伴著臺燈溫柔和光，翻開《沈壽和沈壽故居》，輕吟起這首詩：“垂柳生柔荑，高高復低低。本心自有主，不隨風東西。”眼前恍惚真真切切地浮現一個女子，身穿一件高領皮襖，領口處鑲著柔軟的白色皮毛，額頭不見一絲亂發，腦后是一個烏黑的發髻，素面朝天，溫雅嫻靜，悠閑地漫步在木瀆山塘老街上。
這個女子不是別人，正是“仿真繡”創始人，繡圣沈壽。
那個秋日的午后，我經過木瀆山塘街，看到一座雅致的小屋，白墻黛瓦，庭前掛著“沈壽故居”楷書門楣，只是大門緊閑，幽靜森然，看來我們的繡圣已好久沒回家了，不知她是出游了？還是去傳授她的仿真繡手法了？
沈壽原名沈云芝，1874年10月4日生，吳縣木瀆人。她早年和丈夫余覺一起夫畫妻繡，1904年，在慈禧70壽辰進獻《八仙上壽圖》，被慈禧親賜“福”、“壽”給他們夫婦。時隔幾年后沈壽的仿真繡《意大利皇后像》獲意大利萬國博覽會“世界最高級卓越獎”。1914年，畫繡《耶穌像》獲巴拿馬博覽會一等獎。1919年，又創作《培克像》，完成了沈壽從圣人像到世俗之人像的一個跨越過程。在沈壽病危之際，在生命最后的日子里，堅持口述一生的繡技經驗，由摯友張謇手記，完成《雪宦繡譜》。終于1921年6月8日病卒于南通，時年48歲。
一個女子能擁有如此榮譽，于她短暫的一生來說是極其輝煌的。當我循著歷史遺留的痕跡走進她的生活，追尋她一路走過的足跡，卻讀到了沈壽輝煌背后的心酸，感受到了一代繡圣內心那鮮為人知的孤單、苦澀和寂寞。
這要從沈壽不盡人意的婚姻說起。新婚不到三年，丈夫余覺就開始尋花問柳，風流成性，讓沈壽對這個曾經在她面前發誓“海枯石爛不變心”的男人心灰意冷。于是一氣之下獨自回蘇州娘家，辦起了一個小小的繡館。盡管后來余覺知錯悔改，屁顛屁顛地跟著沈壽回到了蘇州，卻是物是人非，陰影已埋在沈壽心里。她幾乎把自己所有的精力都投放在刺繡上，和丈夫的關系也缺少了溫存。而那風流才子的夫君，自然耐不住寂寞，在妻子全力以赴刺繡事業時，不聲不響地納了兩房妾。這讓沈壽情何以堪！她在忍無可忍的悲憤下離開家庭，離開家鄉，和當時的狀元張謇一起到南通辦了繡工科，擔任女子傳習所所長，開始了她另一片創業的天空。
張謇在當時也是一個響當當的人物，擔任朝庭農林工商總長，又兼朝庭繡工科的繡品審查官。他是沈壽的上級，自然對沈壽的繡品格外關注。時間一長，彼 此間也成了良師益友。對沈壽來說，張謇是她的恩人，前輩，知音。張謇比沈壽要年長24歲，沈壽把他視為兄長、知己，他們非常談得來，可以說是心靈相通、精神默契。在張謇心里，這個女人是既讓他敬畏又讓他心儀。他們在南通一起辦繡工科的9年時間，一直有股神奇的力量將倆人牽引，柔軟又堅韌。
和張謇在一起，沈壽的心是激越的。一個剛四十出頭的女子，在自己沉悶的婚姻生活里，她除了“獨行獨坐獨繡獨酬還獨臥；自傷自憐自力自怨復自哀”的感嘆外，生命中缺少了一種激情。當與張謇目光相視，情不自禁會碰撞出了某些東西。這一碰撞，把昔日的敬畏變成了崇拜，昔日的尊重變成了關愛。沈壽知道自己對張謇的這份愛只能藏在心底不能表露出來，但這份精神的支柱足以讓沈壽感受到了久違的溫情，也給她帶來了全新的創作思維，完成了畫繡《耶穌像》和《培克像》。
當張謇大膽而直露地向沈壽表達了自己的愛慕之情時，作為一個女人，她有欣悅，也有淡淡的憂愁，迫于世俗的壓力和現實的無奈，只能以“本心自有主，不隨風東西”的詩句來拒絕他。但沈壽的心里還是有不甘的，她把這份不甘匯成一種含蓄而大膽的力量，用自己的青絲作線，繡成了張謇的手跡“謙亭”兩字，來表達一個女子的赤子之心。
人生得一知己足矣！正是有了張謇一如既往的支持和幫助，讓沈壽在憂傷和病痛日子里堅韌地前行，最終達成了她的宿愿——《雪宦繡譜》的出版，為她短暫的生命之旅畫上了圓滿的句號。
