瀚海城被圍第十八天，彈盡糧絕；赤朦攔截了北上的六萬軍士，不日將南下直撲王城；南洲和瀾漪同時收到勒索紙條，再次提醒二人千嶼的去向。
金色的火焰漸漸熾熱，玻璃罐瑰麗繽紛。
取了三滴血，三罐油漸漸沸了。無相拿起那六根玻璃管，深深地望向千嶼。
六管溫熱的鮮血，塞上了篩網。
“看見那些赤朦了嗎？”無相轉過身，望向北方。
伸手不見五指，順著隱約可見的白色激流往上游溯回，天盡頭透出一抹淡淡的血色。
“北上的六萬大軍被赤朦堵住了。明天中午就會殃及平海城。陸地地面粗糙，赤朦更喜歡在水里游動。”
說完，他拿起那六管鮮血，依次倒入了河水中。奔騰的水流攜裹著鮮血南下，遠處傳來窸窸窣窣，猶如低語的呻吟——
“它們來了。”
天地之間交織的黑色邊界漸漸密集，濃稠，如一條黑色的緞帶，順著水流漸漸逼近瀑布。緞帶致密，緊實，時時伸出的觸角仿佛邊帶之花。
毋寧說是罪惡之花。
千嶼看清赤朦之間吞噬的殘尸，禁不住要嘔吐，她問起無相，“天香城的那兩起案子，是你做的嗎？”
好似沒聽見，他緊緊地抱著罐子，忽然大吼一聲，“來了！”
金色的熱油如云霧灑向河面，照亮了蛛絲般的赤朦。黑壓壓聚頂，層層疊疊。千嶼急忙抱起一罐，灑向河面。油滴接觸到赤朦，筋絲瞬間萎縮枯黃，尖銳的呼嘯聲此起彼伏。
萎縮的速度非常快，哪怕只沾染一小滴熱油，一棵赤朦在瞬間就枯萎凋零。這有點像易燃的蘆葦，成片成片地焚燒至盡。
兩罐熱油撒完，河面堆積了大量的赤朦殘骸。那些被赤朦吞下的人，漸漸露出了死前的驚恐之狀。
還是沒忍住，千嶼坐在地上嘔吐起來，一直吐到胃里空空。
無相拍拍她的肩，“一回生二回熟。”說著，又一波赤朦撲了過來，它們改了方向，順著崖壁攀附上來。
熱油順著巖石和泥土流下，長長的觸角甚至攀上了崖頂。千嶼急忙后退，卻見無相動也不動，那觸角似乎傷不了他。
他一直光著腳。
腳上沒有傷口。粗糙，有什么東西。慌忙凝住眼眸，幾絲黑色筋絲從他腳上蔓延而出。
手足冰涼。
無相集中處理著崖下的赤朦，卻沒料到自己的雙腳已經被赤朦束縛得嚴嚴實實。待到最后一滴熱油用完，他已動彈不得。
“千嶼！”無相難以轉身，痛苦地呼喚著她，“快給我血！”
她不敢上前。往后退。腳下的地面晃動起來，原來是無相轉身，腳下的赤朦割裂了泥土。
正面相對，他的小腿，大腿都變成了黑色。
“給我血……”面孔扭曲，五官都抖動起來，仿佛又是那個殺人如麻的無相。
她不知道他要多少血，也不知道這話是不是無相的真心話，赤朦已經控制住他的身體，會不會也控制了他的靈魂？
他卻一步步朝她逼近，“我已經……已經很多天……沒有喝你的血了……”
千嶼拼命搖頭，“我不相信你！”
“我怎么知道你是不是騙我！”
“來人啊！救命！”
她真希望現在是白天，也希望山下能有人聽見她的呼救，岸邊也許有走夜路的行人。
“給我血。”
攤開手掌，晏生望向身旁觀望的王上。前線潰敗的消息傳遍了大街小巷，蓮珠島國君晏生緊急演示消滅赤朦之法。
王上猶豫不決，不知該不該將羿族人的鮮血交出來。
誰知晏生一笑，“不，不需要所謂的羿族人的鮮血。普通人的血就可以。”
一語驚四座。
王上納罕，“不可能，只有羿族人的鮮血才可以。”
偌大的廣場陽光透明。晏生將實驗的用具統統擺在明面上，讓諸多大臣參觀。
“我們做一個對比，一個用你們推崇的羿族人的鮮血，另一個用普通人的鮮血。這是赤朦，不用怕。”
他指指一個大罐子里活躍的赤朦，不大。
將信將疑，王上派出一個侍衛，取了他兩管鮮血，又叫人從寢殿離取了兩管羿族人的鮮血，接著就觀看晏生所謂的實驗。
不知道從哪里搞來的花花綠綠的“妖水”，紅色和黃色兌在一起，居然變成了無色，唬得眾人膽戰心驚。
晏生各自取了一滴血，滴入兩個燒杯中，血色溶解不見。接著他又打開盛有赤朦的大罐子，驚得在座諸臣咿咿呀呀。
就連王上，也禁不住變了臉色。只見晏生胸有成竹，手里握緊金屬鑷子，引出了一段小小的赤朦，四條筋絲，怎么瞧怎么像野草。
他將這野草丟進了含有羿族人鮮血的燒杯，平靜的水面激烈震蕩，赤朦瞬間沒了活力。
王上滿意一笑。又見晏生又引了一段赤朦，輕輕地丟進含有普通人鮮血的燒杯中。
那赤朦在水中輕快地游弋，毫無異常。
王上冷勾唇角。但見晏生從懷里掏出一袋碎金子，輕巧地灑進了燒杯里。
水面激蕩更甚，赤朦被灼燒殆盡。
片刻的驚訝過后，是激烈的爭論。有說是妖法，有說是神跡，還有人一言不發。
王上自然一言不發。他緊緊盯著兩瓶燒杯里的赤朦，都死翹翹了。
晏生揮揮手，示意他們安靜，“傳統的方法，是用羿族人的鮮血引誘赤朦，再設法將赤朦殺死，比如說用熱油啦灌鉛啦。”
“如此一來，會損耗大量人力物力。因此，羿族人在大陸絕跡了。”
“蓮珠島國雖然沒有赤朦之患，可還是研究了這神奇物種。”晏生望向罐子里的赤朦，面容沉靜，“它是一種低級的蟲草，繁殖能力非常強。可它們的壽命不長，大概一個月的時間就會凋亡。”
“為了繁衍，它們不得不需要一樣特殊的物質，于是就找上了羿族人。”
“羿族人原本是生活在北方山脈里的土著，多虧大家齊心合力，愣是把土著神化成靈丹妙藥。”
“不過是想要他們的血，骨灰，甚至眼淚。赤朦也想要，于是就被理解成它們喜歡吃羿族人。”
“我請教了國內諸多智者，調查出赤朦吃人之謎，原來赤朦想要的，不過是羿族人體內制造出的東西。”
他從桌上拿起一小瓶淡黃色晶體，看起來像鹽，繼續說，“這是從一具羿族人骨灰中提煉出來的。”
“而這些，”晏生指著使用過的試劑和用具，“我統統給都可以你們，我的要求也很簡單。相信王上一定不會拒絕的。”
諸臣都等著王上的反應，不乏部分好奇的朝臣，紛紛跑到晏生跟前搗鼓起奇形怪狀的儀器來。
清晨的微光漸漸熾熱，離正午還差一個時辰。城北的守軍肉眼可見沿江而下的赤朦，飛信傳入宮城，王上終于點頭，接受了蓮珠島國的條件。
可當赤朦接近北城門時，將士們又傻了眼，明明是黑色的筋絲，怎的看起來好似僵死了一般？
極目遠眺，大量僵死的赤朦順流而下，無一例外，全部死亡。
平海城安全渡過一劫。
整整兩天，城內的河面上飄蕩著黑壓壓的赤朦尸體，人體殘骸夾雜其間，腐臭味不絕，鉆人腦髓。
站在廣場高臺，瀾漪望向流動的江水，對南洲道，“你猜，會是誰做的呢？”
南洲望向茫茫天際，“無論是誰，平海城人人都欠他一條命。”
德齡好久沒出來放風，牽著娘親憐妃的手在廣場上轉圈圈，玩了一會兒，跑到南洲身邊，“哥哥，哥哥，嶼兒呢？”
傷勢初愈的小蝶也納罕起來，“王兄還沒找到千嶼嗎？”
瀾漪和南洲都不接話，小蝶垂下眉眼，“希望她好好的。”
德齡搖晃著小蝶的胳膊，“當然要好好的呀，我們每一個人都要好好的。可是那丫頭在哪里呀？馬上就要祭祖了，她怎么還不回來？”
說著說著，德齡有些難過，小時候有過交情不錯的小宮人，做事犯了錯，就被父王拉出去杖斃了，嚇得她好幾天都不敢再見父王。
嶼兒是不是做了什么不好的事，所以出了平海城，再也沒回來呢？
憐妃輕輕捏住女兒德齡柔柔的小手，望望瀾漪，原來千嶼是書齋的學生，瀾漪曾經照顧過那小女孩，師父去世之后又將千嶼托付給南洲，那孩子算是福氣不淺。再瞧瞧南洲，神色里有幾分悵惘。
“幾天前人們說赤朦要來平海城的時候，你父王天天往娘親這里跑，說我們明家人哪里也不去，死，也要死在平海城。”
“傳說赤朦要來的前一天，宮人走得七七八八，你父王脾氣很壞，又摔杯子又跺腳，根本睡不著覺。”
憐妃摸摸德齡的臉龐，接著望向陽德江寬闊的江面，“赤朦來了，又走了。平海城還在，我們也還活著。”
南洲聽著憐妃的話，他的娘親前幾天早跑去蒼藍城避難了，是她自己要回去，也是父王同意的。
瀾漪擺擺手，笑道，“有個笑話，說一個昭云人，一個魏峰人和一個西岐人進客棧打尖，各自點菜上桌，昭云人的菜里進了一只蒼蠅，就叫小二換一桌好菜，而魏峰人則避開那碟有蒼蠅的菜，可是西岐人卻捏起蒼蠅，叫它把吃下去的吐出來。”
小蝶淡淡一笑，“這一點，瀚海人更是其中翹楚。只是不知我爹娘如何了。”
憐妃安慰著，“你伯父已經派人和蓮珠島國君北上了。消息傳得再慢，也就是十天時間。”
兩天后就要祭祖，宮人手忙腳亂的，江面上赤朦散去，遺臭不絕。
