四川峨眉山附近某個靠近懸崖的高地上，有個寺廟。已經存在了幾百年，因為地方實在很偏僻，山路又陡峭，沒有人愿意去發現它。

朋友無意中發現這個地方，是因為去那邊旅游。他是植物學家，看到感興趣的植物就走不動。偶然在路邊不遠處看到一株罕見的植株，興奮不已。便跟導游扯謊說去撒尿，讓眾人不用等他，他自己會回去。他離開大路，興奮地掏出工具，把植物連根小心翼翼挖起來，一觀察就半天。

等回過神來，發現已經是天黑。他是個路癡，在茂密的林中亂竄，走著走著發現好像離大路更遠了，無奈只好隨便找個地方睡下，懷里還抱著那株植物。所幸一夜無事。

第二天，外面忽然傳來隱隱約約的鑼鼓聲，他趕緊跑出去看，果然有支迎親隊伍在不遠處往這邊來。十來個人，穿著古樸，抬著花轎吹鑼打鼓。

隊伍中有人看見他，便招呼眾人停下花轎。鑼鼓聲停，花轎嚶嚶嗚嗚的哭聲也變成小聲啜泣，這林間忽然安靜下來。

朋友上前解釋，說自己是出來旅游不小心走失了路，想問個路早點走出去。

但隊伍里的人說，要走回大路需要帶路。山路崎嶇怕他一個人走，又不曉得轉到哪個更偏僻的地方去了。

又有人說，還算他運氣好，一般他們都不往這條路走，是因為今天嫁新娘怕誤時辰，才抄了近道。

朋友無奈，又不敢再一個人待在這里，便想先跟著走，等送完親再請他們派個人帶他走出去。

朋友注意到花轎簾子掀開一角，兩只紅腫的眼睛透過縫隙朝著他看，見被他發現又躲回簾子后去了。

一個叫金老大的嗩吶手，看上去四十多歲年紀，是這只隊伍的發言人。金老大似乎并不想帶上這個半路遇到的生人。

朋友著急，心想要是錯過這伙人，再在山里待幾天，自己都不知道是生是死。

清脆的聲音從轎子里傳來：“金叔，你就讓他跟著吧。今天是我大喜的日子，就當做好事。時辰不早了，快上路吧。”

朋友對新娘子感激不盡。

鑼鼓聲又起。

一群人趕了四五個小時的路，朋友早已精疲力盡。但這些或吹鑼打鼓或抬轎的人，好像并不覺得累。金老大告訴他，前面就到了。朋友抬頭看，果然一座房子就在眼前。只是這房子建得奇特，是在大概二三十米高的懸崖處挑了個稍微平整點的地方建造，又是單門獨戶。怎么會有人家住在這里？朋友想也許是這邊的風俗，只是這姑娘嫁過來怕是有得辛苦。

金老大仰起頭，大喊：放下來，新娘子到咯！

果然慢慢悠悠，一個竹筐自上面掉下來，兩邊都系著繩子，崖上崖下，各有一個大鐵軸承。筐子不大，擠擠剛好裝得下兩個人。因為都是些粗莽大漢，自然都是一人一籮筐。朋友瘦，新娘小，兩人擠一個籮筐。朋友怕新娘子嬌羞，但她并沒有扭捏，反倒先一步被人扶著進了竹筐，頭上還蓋著紅綢。天快黑了，要趕緊上去。

朋友雖然有些擔心這籃子不能承重，但想著入鄉隨俗，自己不能表現得太嬌氣。況且看金老大他們的樣子，像是已經對這種交通方式習以為常。川里人多機敏聰穎輩，自然有很多適應自然的辦法。

竹筐在空中晃動，朋友不敢向下看，只盼著上面的人拉快些。

這時候新娘子輕輕掀起蓋頭，露出朱砂紅的小嘴，開口了：“你是城里來的嘛？”

朋友答應。

“城里是什么樣子呢？我都沒有去過。”

朋友說等有機會，她到城里玩可以找他，他帶她逛。

“要得。”說完又輕嘆，“還不曉得，過不過得到明天……”

朋友問：“這是什么意思？”

新娘放下蓋頭，不再說話。朋友只好閉嘴。

高處有人迎接，是個六七歲大小的孩童，腦袋上的毛全剃光，越發顯得臉蛋圓潤可愛。

原來這竹筐的設計很巧妙，根本不用費力拉，只要在上頭輕輕用手轉動一個輪子，竹筐便能被拉上來。剛剛便這孩子拉他們上來的，朋友忍不住想要逗逗他。孩童卻一臉嚴肅，用不符合他年紀的沉穩道：“你們今天來晚了，是因為帶著他嗎？師父說過，不能隨便帶陌生人上來。”

新娘子道：“不是有意帶他上來。半路上碰到，是迷路的游客。我想今天是好日子，如果遇見不幫一把，害他被野豬野狼吃了，不吉利。”

孩童不發話。

慢慢后面的人也逐一被拉上來，眾人上來都先向孩童作揖，很是客氣。

朋友他們被孩童帶進了一座間大堂屋，里面供奉著不知明的神佛。堂屋里煙霧繚繞，噔噔噔噔的木魚聲不知道從那里傳來。朋友只覺得木魚聲敲打得十分重，每一下都像是打在人心上，身體禁不住跟著顫抖。

嫁姑娘為何要來寺廟？朋友困惑。但也許又是這邊的風俗，類似生意人開業前拜關公一樣。

金老大半伏著腰，對孩童說：“還望小師傅再辛苦點，去請出來”。

孩童點頭。半晌回來，手上拿著把鑰匙：師父還在閉關，要明日出關。規矩你們是知道的，讓她等著。都先隨我去住處休息。

眾人都點頭，又見他們陸續從兜里掏出吃的玩的，討好孩童。那孩子倒是來者不拒。

朋友正在看墻上壁畫。他雖然不是很懂畫，但認得墻壁上是吳道子最有名的畫作——《送子天王圖》。畫中人、神、鬼獸無不栩栩如生，與他曾見過的模本別無二致。朋友想，這畫臨摹技藝實在高超，只是天王和圣嬰的臉有些模糊。

他正看得入迷，被金老大挽住肩膀一把拖走，差點摔倒。

新娘被那光頭小師傅帶到別處休息。

夜里本來就涼，再加上又是山頂，雖然十幾個人擠在一個房間，朋友還是凍得瑟瑟發抖。在一眾大漢的呼嚕聲中，起床打算四處走走取暖。金老大翻個身，見他起身，瞇起眼睛說：撒尿別走遠，趕緊回來，莫亂闖。

朋友：曉得曉得。

他撒一泡熱尿，只覺得身上又少些溫暖。深山野寺實在沒有什么好逛的，想想還是回男人堆里好。不期被什么東西慌慌張張撞到懷里，他以為是山里小獸。定睛看，竟然是個女人。

女人穿著紅衣紅鞋，蓋著紅蓋頭，一張櫻桃小口在月光下更顯得粉嫩可愛。

“你半夜亂跑什么？”朋友問，“快回去睡覺。”

新娘子剛要開口，便聽到遠處金老大等人呼喚她的聲音。朋友趕緊招呼金老大，說新娘子在這里。

那光頭小兒也在，上前道：“讓我一頓好找。你這樣不規矩，師父要不高興了。”

新娘道聲抱歉，便低頭順眉不言語。

經著一場小風波，眾人也睡不著了。男人總是很多玩頭，大家便拾了很多小石子，在地上畫出方格，玩最簡陋的下棋游戲。朋友輸了一局，被一眾草莽英雄嘲笑技藝不佳，大家罰他去廚房找些吃的來。朋友樂得前往，不要看這群人都是些挑夫，嗩吶手，下來實在是一把好手，就連他大學時那個極愛下棋的博士導師，怕才能和他們旗鼓相當對弈。更重要的是，新娘臨走掀起蓋頭，朝他望了一眼，說不清是悲是喜的神情，但卻好似烙鐵一樣總在他面前浮現。

他心里躁動不安，不知不覺就往新娘住處來。新娘住處油燈還亮著，窗戶半開，她似乎是在沉思。不一會兒，新娘開始脫衣服準備休息。朋友一時覺得羞愧難當，人家是馬上要嫁人的大姑娘，自己這是在干什么？實在對不起這么多年社會主義的教育。他正要走，忽然聽到一個稚嫩嚴肅的聲音傳來：“師父出關了，你隨我來吧。”

這里的住持出關了？要給新娘祈福了？但為何半夜叫新娘去？

強烈的好奇心慫恿他悄悄尾隨新娘和小光頭。

原來這寺廟住持是個七十多歲的老頭，極瘦，蓄著垂到肚臍眼的胡須。此時正盤腿坐在堂屋蒲團上，敲木魚。

女子撲通跪倒在地，紅蓋頭一直蓋著。先朝住持恭恭敬敬磕幾個響頭。

住持不發話，仍舊敲木魚，非常有節奏，咚咚咚咚。

朋友在暗處躲著。

新娘開始小聲哭泣，漸漸聲音越來越大。房子里，入耳只有女人聲嘶力竭的哭聲。朋友心里涌起些憐香惜玉的心思：這老禿頭真是狠心。

住持終于放下手中木棒，道：“你想出嫁？”

女子忙答應，是是是。

“為何又半夜跑出去？不要動歪心思。”住持說，話語中有些生氣，“外面的人不要去招惹。你在這里這么久，難道不知道規矩？”

小光頭道：“師父，我早警告過他們。她偏不聽，哼。”

“你也來過幾次，總不成功，是心意不誠。如果再失敗，以后不用再來了。”

“是，師父。”新娘似開心，又似絕望地答到。

小光頭不知從那里拿了一本經書，遞給老住持。老主持仍舊盤著腿，打開經書用極快的語速開始念經，朋友只聽到什么“色即是空，空即是色”這樣的片段。小光頭則接過敲木魚的活。

朋友注意到，墻上畫著的天王和圣嬰，臉忽然清晰起來。他使勁搓搓眼睛，果然是這樣。

新娘自始自終都匍匐在地。說她一動不動，但身體又似乎在微微發抖。

朋友忍不住想，這是什么破地方，破規矩，大姑娘想嫁人還要經過這些禿頭和尚同意？真的是太落后了太迷信了。

老主持念完經，朝小和尚使個眼神。一條兩根手指粗一米半長的藤條放到住持手上。

“你想好了？”老主持問。

“師父盡管。”新娘咬牙道。

“嗯”。住持話音剛落，藤條啪啪啪打在女子身上。女子疼得在地上打滾。

“若要如愿，便要吃苦。前路太順，后途悲苦。生來受惡，死去受苦。六道輪回，蛇蟲鼠蟻，今生是你，后世是我。”老主持邊甩鞭子邊念叨，似完全看不到自己所作所為——女子被他打到角落，縮成一團。

一直躲在暗處的朋友終于忍不住，沖出來握住老主持還要往下甩的鞭子。

“別打了！你這老和尚，怎么忍心對個大姑娘下這么毒的手！都說佛家慈悲，你的慈悲在哪里？！豬狗也比你有良心！”朋友氣得青筋爆出，一連串責罵的話沒有經過大腦就說出來。

他扶起新娘，對她說：“快，跟我走。”

“唉呀，你走開。這是我該受的，我該受的。”新娘使勁推開他，眼中是朋友常說的愚昧無知的順從。

“你怎么這么傻，嫁人就嫁人，哪里需要個和尚答應！在外面，兩個人花九塊錢領證就行了。”

“施主，你救得了她一時，救不了一世。讓開吧，這里的事，容不得你插手。”老主持閉著眼。

“怎么容不得我插手！這是文明社會，你這樣打她，是犯法，我可以去告你。都什么年代了，還搞封建迷信！你這是搞邪。教！”朋友義憤填膺，是打定主意要帶新娘子離開這里，而且決定一回去就去警局報案，“你要不讓我帶她走，我就砸了你的廟！”

小和尚撿起地上的鞭子，咬牙切齒往新娘身上抽打：“你還不說話，都怪你，都怪你！”

朋友把新娘護在懷里，鞭子都打在他身上。女人嬌怯躲在他懷里，一聲不吭。大概是英雄救美的心理，他竟一點不覺得疼。

“退下。”老主持道。小和尚氣沖沖走開。

“你果真要帶她走？”老主持問。

“嗯。”朋友答得堅決。

老主持又看向新娘，她躲避他的眼睛。

“師父！”小和尚急得跺腳。

老和尚又盤腿坐下，只聽到咚咚咚咚的木魚聲。

朋友趕緊帶著新娘往外跑。雖說他剛才理直氣壯，但其實很心虛，那群大漢不是好惹的，萬一惹毛了他們，山野村夫不講道理的，他可能命都會丟在這里。先帶女人走是要緊。

好在下去并不需要人拉繩子，兩人乘坐竹筐逃離這恐怖的地方。

女人手一直緊緊攥著朋友的手，他感覺到她因為驚嚇手冰涼，所以雖然覺得不好意思，還是任她握著。況且在寺廟與新娘幾次親密接觸，她身上那股幽香也讓他很喜歡。

另一邊，金老大率領眾人跪在老主持面前，

“住持，是我們的錯，我們這就去把她抓回來！”說話的是金老大。

“不必了，該如此。以后你們不用再來了。”

老主持話一出，眾人立馬哀嚎求情，甚至有人哭出來。金老大看向小和尚，把身上有的東西都塞到他手里。小和尚卻不肯收，氣鼓鼓不搭理。

朋友實在跑得太累，見也沒人追來，便停下來休息。

他問女子，娘家在哪里，送她回家。女子搖頭。

“婆家呢？”不然送她去婆家也行。

女子又搖頭。

朋友拍腦袋，對啊，不能送她回去，送回去可不是又狼入虎口嗎？

這可怎么辦，真把她帶回去？這么個大姑娘跟著他，怕會招人閑話。

“我其實還沒有許婆家。我們這里，要讓老主持先祈福。他允許了，才能許婆家。”

這是什么破規定，還有沒有自由了？朋友對這種阻礙人類發展進步的風俗深惡痛絕。

“別怕，我會帶你出去的。外面是文明社會，到了外面你就自由了。”

女子摘下蓋頭，露出一張蒼白清秀的小臉。朱唇杏眼，瞇起眼睛朝朋友微微一笑：謝謝你。

想不到紅蓋下是這樣風情，朋友原以為她只是嘴巴生得好看些而，他一時看得恍惚，回過神來忍不住臉紅。女子笑得更開心了。

兩人找到一個山洞，背靠背睡去。朦朦朧朧中，女子翻身靠向他。夜深露重，汗津如水。蛐蛐兒的聲音在夜里顯得格外美好，這樣的夜很多。

兩個人都不識路，在林中繞來繞去竟走了好幾個月。衣物都已破爛不堪，這還不是最糟糕的。女子懷孕了，看樣子似乎是要早產。

朋友急得不行，他是植物學家，不是醫學家。萬一在路上生產，怕母子不保。

看他這樣焦急，女子終于說她雖然不知道怎么去大路，但知道回寺廟的路。只是她不愿意回去。

朋友思忖良久，心想這是自己的孩子，老主持他們就算要處置他，也許會看在女子是本地人的份上，留下她和孩子。擰不過朋友，女子也只得同意往回走。

說巧也巧，就在到懸崖下的時候，女子開始陣痛，就要生產了。

“快放竹筐下來，快，她要生孩子了！老主持，你們快幫忙找產婆。”朋友大喊。

小和尚的聲音傳來：“你們自己造的孽，自己擔，別來煩我師父。”

“什么孽？我們沒有造孽，自由戀愛，造孽的是你師父！”

“哼，死不悔改。”

朋友見小和尚要走，趕緊認錯：“悔改悔改，我悔改。千錯萬錯是我的錯，她沒錯。小師傅，求你幫幫我的孩子吧！”

上面許久沒有答話，女子在一旁疼得快暈過去。

朋友沒辦法，他大半輩子驕傲，此時為了自己的女人和孩子，跪在地上：“只要能救他們，你們要殺要刮隨便！求你們，求求你們了啊……”

“師父，你怎么出來了。”

“走吧，一起下去。”

“師父……”

老主持和小和尚搖搖晃晃坐竹筐下來。

朋友趕緊上前，求他們帶女子上去。

“我容忍他們進寺廟已經是寬容，她還在生產，萬不能現在進去。”

“你怎么這么冷血無情，這是兩條命啊，你忍心他們死了嗎？！”朋友聲嘶力竭喊到。

“死？”老主持上前，輕撫女人的肚子，女人似乎好些了。

女人回過神，臉比平時更白，汗水濕透全身，伸出手。朋友上前握住她的手，只覺得她的手比冰還要涼。

“莫怕，莫怕。”朋友安慰道。

女子問：“你可還要回去？我想你留下來。”

“不回了，不回了，就在這里陪你。你好好把孩子生下來，我就在這里陪你。”他不停吻女子的手。

女子似勝利一般看向老主持，老主持冷笑，將兩只手撫上她的肚子。

只聽“哇哇呀呀”，孩子的哭聲。朋友欣喜不已。

“他說的是，你把孩子生下來。”老主持說。

“老和尚，你好狠的心！”女子道。

朋友忙去抱孩子，脫下衣服將孩子裹起來。正想親親孩子的臉，忽然“哇”一聲大叫，將孩子丟到地上。

女子大叫：“我的孩子！”

“我……我的孩子怎么……怎么沒有……下巴？”

朋友嚇得話也說不清楚，他記得小時候聽老人家說過，鬼的孩子沒有下巴，難道，難道？

老主持上前抱起孩子，遞給朋友，他退縮不及，一不注意又將孩子拍在地上。可憐的孩子，剛出生就被自己爹這樣嫌棄。

女子冷眼看著朋友的舉動，忽然朝天大吼一聲，響徹山間，驚起不少虎狼應和。

小和尚把孩子放到女人懷里。女人抱著孩子，眼淚止不住地流，淚水流到身上哪里，哪里的肉就開始脫落，不一會兒便同孩子一起化為兩堆白骨。

老主持和小和尚盤腿坐下，給母子兩個超度念經。念完經，白骨又化為粉末被風吹走了。

朋友扯住老主持褲腳，問：“住持，這，這到底是怎么回事？”

老主持一腳踹開他，自顧自走了。

倒是小和尚，蹦噠到他面前蹲下，說：

“中元節別亂跑，你爹媽沒告訴你嗎？”