歷史讓女人一直居于幕后，然而有些女人卻不得不走到前臺，因為國家需要她們。她們當中有的人熠熠閃光，彪炳千古，而有的人也同樣做出了巨大貢獻，不知何故卻不為人所知，淹沒在歷史的長河中。提起文成公主大家都耳熟能詳，并且認為她是唐朝第一位和番公主。她為了大唐和吐蕃的團結做出了突出的貢獻。然而，歷史記載，唐朝第一位和番公主并不是文成公主，而是弘化公主。

弘化公主是唐朝宗室淮陽王李道明之女，出生于唐高祖武德五年，聰慧美麗，自幼受到嚴格的教養，堪稱才貌雙全。她的聰明才智、風度儀表讓無數人著迷。貞觀十四年（640年），她年僅十八歲，帶著和平的使命，在父親左驍衛將軍、淮陽王李道明以及右武衛將軍慕容寶的護送下，離開長安，穿過西北的茫茫風沙到青海的吐谷渾王國，與國王諾曷缽成婚。

吐谷渾是我國古代少數民族，最早居住在我國東北地區，后徙居西北，在涼州、靈州一帶。唐朝建立不久，國力不強，橫亙在西域路上的吐谷渾聯合西突厥，控制西域各小國，經常侵擾唐的邊境，襲擊來往商人，阻絕中原與西北邊疆政治、經濟、文化的聯系，也阻礙了中國和中東、歐洲各國經濟、文化的交流，使絲綢之路不能暢通。唐太宗派兵進攻吐谷渾，吐谷渾兵敗，成為唐朝屬國。年輕的首領諾曷缽請婚，為了團結吐谷渾，鞏固西部邊疆，唐太宗決定采取和親政策。

弘化公主為吐谷渾帶來了先進的醫藥、種植、紡織等技術，使吐谷渾民族開始了史無前例的進化與和諧。盡管遠嫁大漠非人所愿，但是國家把重大的使命交付于她，她只能把思鄉之痛放在一邊，全力維護吐谷渾和唐朝的關系。

弘化公主不僅聰明賢惠，而且膽略超群。幸運的是她深受丈夫喜愛，因此，吐谷渾和唐朝的關系進一步密切起來，這就引起了不少大臣的不滿。有一年，丞相宣王和他的弟弟密謀在祭山活動中，劫持諾曷缽和弘化公主投奔吐蕃。公主得知消息后，沒有驚慌，她飛身上馬，和丈夫帶著少量親兵，連夜向鄯城奔去，并在鄯州刺史杜鳳舉的幫助下，一舉粉碎了他們的陰謀，為了安撫人心，唐太宗命人持節撫慰吐谷渾民眾。有了大唐的鼎力支持，吐谷渾迅速安定下來。從此，每年向大唐進貢。弘化公主作為和平使者，促進了唐與吐谷渾人民的友好往來。

弘化公主歷經唐太宗、唐高宗和武則天三個歷史時期，多次回長安朝拜，并為子女向大唐請求聯姻。她是外嫁的十幾位公主中唯一回過長安的公主，唐高宗以宗室女金城縣主嫁諾曷缽長子慕容忠，金明縣主嫁諾曷缽次子。吐谷渾王室與大唐王室結成世代姻親關系，成為民族團結的典范。但此舉卻引起吐蕃首領松贊干布的妒忌，他借口吐谷渾離間吐蕃與唐聯姻，出兵吐谷渾。后因唐太宗處置妥善，以文成公主與吐蕃聯姻，松贊干布也奉行與唐友好政策，也將公主嫁于諾曷缽，于是三方共處，相安無事。

但好景不長，松贊干布死后，吐蕃大權掌握在祿東贊手中，他極力主張擴充領土，首當其沖是吐谷渾，致使吐谷渾亡國。四十一歲的弘化公主和諾曷缽率領殘部逃亡來到涼州，暫時安居下來。在這里等待了九年，希望有朝一日恢復失地。雖然大唐竭盡全力，但愿望終成泡影。唐高宗為了防止吐蕃對吐谷渾的騷擾，將諾曷缽極其部眾萬余人安置在靈州一帶。以諾曷缽為刺史，由其自治管理，弘化公主全心全意輔佐丈夫治理安樂州。后來66歲的她仍輔佐兒子繼續治理。武則天稱帝時，弘化公主被賜姓武，封為大周西平大長公主。武則天長壽三年，弘化公主以西平大長公主身份來朝，受到武則天的熱情招待。圣歷元年五月，弘化公主病逝于靈州，享年七十六歲，走完了她坎坷而偉大的一生。她帶著復國無望的遺憾去了，她一生顛沛流離，但矢志不渝，至死仍勵精圖治，建設家園。她既是一個合格的和親使者，更是一個愛國者，實為歷代公主中的佼佼者。如此佳人為母國，為夫國一生殫精竭慮，功勞卓著，卻被埋沒千年，是誰的責任？

公主葬于涼州青嘴喇嘛灣，這里是青藏高原與河西走廊的交接之地。向南是吐谷渾國，向東直通大唐，憩息此地，弘化公主既能時時照拂她一生為之嘔心瀝血的國度，也能在大漠黃沙中與她的故鄉遙遙相望。她一生為唐朝和吐谷渾發展友好關系奔波，不僅延續了和親的使命，而且也帶來了雙方的文化交流與民族融合。她嫁入吐谷渾，開啟了唐朝公主嫁于外蕃的開端，是中華民族團結史上的一件大事，堪稱和親典范，理當被世人銘記。