第四章 謀
且說姜府東側客房，戚安業擔心一晚，方才睡下，忽聽屋外犬吠聲、腳步聲、招呼聲、咒罵聲、廝殺聲、刀劍聲四起，忙起身查看，只見屋外燈火通明，姜府武師并幾個官府衙役，提著刀棍朝北側飛奔而去，卻不敢出屋，坐于床上，等了一個時辰，終困乏睡去，及至天明，才被屋外聲音驚醒，只聽得有人道：“姜老爺真好本事，一人滅五賊！別人再無此等武功！”
“昨晚兇險之極，蘇兄弟等人竟被殺害，早知姜老爺武藝超群，何必吾等苦戰？！”又有一聲音道。
“是極！枉費俺們奮力廝殺，竟不須旁人。”聲音漸說漸遠。
戚安業心下暗暗納罕，忙起身出屋，不及洗漱，快步走至北側正房處，但見姜軍并幾個武師和衙役在查看尸首，卻不見武忠身影。
這時有一官差跑來稟告姜軍道：“姜老爺，五人身份俱已查明，此二人乃劉水江、劉火陽，江西人氏，號稱‘水火雙杰’；此人乃漳州人氏，叫陳同大，使一口闊刀。”姜軍聽了點頭。
官差又指旁邊二人道：“此人名朱午，用毒鏢，紹興人氏；此人名喚錢有道，徽州人氏。”
眾衙役將刀棍鏢等均一一尋回，記錄于簿。
姜府亦損失十多人，姜軍命人好生安葬，又命人招其家屬前來，重金撫恤。轉身見戚安業在旁，姜軍問道：“先生昨晚可曾受驚？”
“說來慚愧，竟昏沉睡至天明。”戚安業作揖道。
只見武忠從北側走來言道：“此五人用飛虎爪，爬北墻入。幸得繩拉鈴鐺，否則防不勝防！”
姜軍點頭，朝眾人道：“五賊既除，本府安全，昨晚至今，大家勞累，暫且回房休息，今日午后，再行商議。”又對官差道：“有勞官差大人，處理后事。”
“不敢，姜老爺言重了，小的定安排妥當，請各位兄臺回屋休息罷。”
姜老爺又轉身對戚安業道：“近日遭此橫禍，料莊內也無暇生意買賣，戚先生就請自便，或可屋內休憩，或可街外一逛。”隨即命人奉上銀票數張。
戚安業正合心意，道：“謝過姜老爺，在下就請出府一日，購一刀劍，以作今后防身之用，不知姜老爺意下如何?”
姜軍略一遲疑，說道：“如此甚好！本府亦有多余刀槍，如若順手，亦可自取。”
戚安業作揖稱謝。出了姜府，于街上閑逛，因是昨晚事發突然，姜府內屋離街又遠，故子夜姜府之事，街坊鄰居竟也尚無人知曉。當街商農丐卜，絡繹不絕。戚安業走馬觀花，彳亍徜徉，閑游一番。
時至午時，恰見前方有一餛飩店鋪，正待上前，猛不防身后有人抓其胳膊，不禁手臂發麻，戚安業一驚，隨手反身一掌，卻又被抓住，正要翻身后踹，只聽身后之人說道：“安業小弟，是我！”遂即手被松開。
“原來是武總管，有何要事？”戚安業轉怒為喜，作揖言道。
“此處不便說話，且隨我來。”武忠擺手示意，走進前方一酒樓。戚安業心下疑惑，卻也跟隨而進。
武忠點一僻靜包廂，坐定之后，點了幾個小菜，卻不發一言，戚安業亦沉默以對。
小二走后，武忠才正色言道：“粗人不善言辭，開門見山罷：戚壯士身藏武藝，為何騙取姜府信任，甘為帳房先生，有何圖謀？！”
戚安業忙起身回道：“此事姜老爺業已問明，因小弟自幼多病，故習得‘八段錦’而已，略懂手法，談不上武藝。”
武忠又道：“然則鮑會死時，為何懂得毒鏢？‘八段錦’徒手研習，何來購刀劍防身？適才特意背后抓曲池穴，常人應立即麻痹，不能動彈，為何能反手搏斗？”
戚安業聽其三問，料難瞞過，沉吟片刻，笑著說道：“武總管好眼力，不是在下有意欺瞞，只是聽聞姜老爺不喜文人弄劍，況在下武功低微，想來無甚要緊，故而有所隱瞞，萬分抱歉。”
“戚壯士且坐，姜府歷來賊匪不斷，是故防范之心，在所難免。然戚壯士心思慎密，韜光養晦，想必心有所愿，抱負不淺。”
戚安業臉色怍變，然處于包廂暗側，武忠卻也毫無察覺，只見其手拿茶杯，淺呷一口，緩緩自說道：“若戚壯士是聰明人，在下倒有一計，事成之后，定保家財萬貫，吃穿無窮。”
“不知吳總管有何妙計？”戚安業問道。
武忠低聲言道：“姜軍尚不知先生會武功。”——戚安業聽其直喚姜軍姓名，已知一二——“此人猜忌心甚重，但決計料不得兩人謀算于他，現姜府武師傷亡慘重，乘此機會，不如以商量防范要事為由，誘至府外，此人好酒，以酒灌之，待其醉醺，一刀了結，奪其家產，豈不便宜？”
戚安業心下納罕，忖度道：知人知面不知心，此武忠竟如此狠毒！膽子忒大，不怕我泄密于姜軍？當下低頭不答。
武忠見其默言，笑著說道：“戚壯士可詳加思索，明日再做定奪，不過現在姜府大難剛過，疏于防范，正是大好時機，轉瞬即逝，還望珍惜。”
兩人出了酒樓，分道揚鑣，武忠自回姜府不提。
且說戚安業心事頗多，一路前行，人漸稀少，走至扈老大的酒肆，原來這戚安業借口購刀防身，以便取回先父遺物。
屋內兩客人正吃茶聊天，一人道：“姚老板別來無恙，最近生意如何，可有什么新鮮事？”
一人答：“可巧今早有個稀奇事。”
“愿聞一詳。”
“今日一早，我正準備一日的飼料，忽聽門口有噠噠之聲，出門一看，竟是昨日所賣之馬三匹，環顧門外，空無一人，以為客來退馬，等了半響，依舊無人，于是重歸了馬圈，平白得了三張銀票，你道稀奇否？”
“真正好運道！人謂‘老馬識途’是也。”
戚安業聽了也不太在意，遠遠地坐下，只見扈衛迎了出來，卻不見扈靈葉身影。
“世侄昨晚可曾睡得安穩？”扈老大低聲問道。
戚安業見問得蹊蹺，料得扈老大已知姜府遇賊之事，應道：“幸躲于房內，未曾遇敵。”
這時扈靈葉拿著詩卷從里屋出來，顯是聽得戚安業之聲而來。
這邊扈老大早已泡了一杯熏豆茶，戚安業稱謝。
且說這熏豆茶，乃江浙一帶招待貴賓之茶，提神開胃，去油填饑，有詩贊曰：
沸釜鹽湯香乍發，
烘爐炭火氣微諳。
加籩愛此好顏色，
冬蓄閨中多豆甘。
扈衛又問了謀職等事，均一一告知。因戚安業說到姜軍準其佩劍防身，扈老大命孫女取劍，交于戚安業。
扈靈葉回到里屋，過了半響，一手拿劍，一手拿書，走了出來，戚安業起身謝過。扈靈葉淺淺說道：“文武雙全之人，書中少有，可否再賜詩一首，以供研讀？”
戚安業笑了一笑，將劍背于身上，坐于桌旁，拿過扈靈葉手中之書，翻了幾頁，早已有了一首，說道：“李太白之《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》可否熟讀？”
扈靈葉淺淺背詠道：
故人西辭黃鶴樓，
煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡，
唯見長江天際流。
戚安業點頭說道：“且聽我改之：
碧空黃鶴天際遠，
西辭長江盡孤帆。
三月揚州故人影，
惟見樓下花流煙。”
扈靈葉不禁眼望戚安業，呆立于旁。
戚安業轉身向扈老大告辭，出了房門，忽又停步，踟躇不前。扈老大見其有事，將戚安業拉進里屋問道：“世賢可是有事？”
戚安業欲言又止。
扈衛拍其肩膀道：“老朽虛長些年日，歷些人事，或可代為盤算，不妨直言。”
戚安業見如此說，方將響午武忠之事說與扈老大聽，只是略去了武忠名字，未有明言。
扈衛低頭沉吟良久，方道：“此人或用反語探你底細，現正回稟姜軍；抑或其心中確有反意，今你回絕便罷，若一拍即合，怕謀害姜軍之事已成！”
“世父所言極是，當務之急，該當如何？”戚安業猛地醒悟，一拍大腿，問道。
扈衛略一遲疑，低聲說道：“你且速回姜府，反觀其言行，若武忠確有反意，可佯裝回心轉意，將計就計，為姜府除一內賊，姜老爺定會重獎于你。”
當下倆人謀劃已定，戚安業出了里屋，見扈靈葉坐于桌旁，將自己所改之詩寫于紙上，心有所感，點頭示意后就此作揖告別。于是離了酒肆，背劍于后，直奔姜府而去。
扈衛送戚安業出屋，轉身將扈靈葉拉至里屋，低聲言道：“靈兒，此番姜軍兇多吉少，九死一生！”
