這里的人們分為四個派別:智慧派、誠實派、無畏派、無私派，還有一類人沒有任何派別，那就是自由人，他們屬于社會的最底層，依靠人們的施舍過日子。
碧翠絲也就是女主角的父母是屬于無私派，他們經常幫助自由人，碧翠絲的爸爸是市長的助手，是政府官員，政府由無私派執政，但智慧派不服無私派的執政，總是制造事端污蔑無私派想拉他們下臺。
碧翠絲的弟弟天性無私樂善好施，在這里的規則是集體利益高于個人利益，任何子女選擇了任一派別都不能改變，如果沒有成為四個派別中的一個，只能成為自由人。
這一天碧翠絲就要進行性格測試了，碧翠絲的媽媽幫她修剪頭發，媽媽和碧翠絲長得很像，媽媽幫她扎好頭發后，關上木制遮住鏡子。
托麗為碧翠絲進行性格測試，她問他們家里是不是不照鏡子，碧翠絲說是，為了杜絕虛榮，她給碧翠絲注入了一種液體，碧翠絲緩緩閉上眼睛。
她看到了一面鏡子里的自己的模樣，她觸摸著鏡子里的自己，這時突然出現了很多面鏡子，碧翠絲看到了無數個她和鏡子里的她，她試著走動，無數個她也跟著繞著走動。
碧翠絲看到座位上一大塊肉和一把刀，但這時她看到一條張著兇神惡煞的大狗，座位上的東西都消失了，大狗開始攻擊她，碧翠絲又看到大狗變成溫順瘦長的狗狗。
幼年時的碧翠絲開心地呼喚狗狗，但狗狗又變回了大狗，兇狠地向幼年的碧翠絲撲過去，幼年的她害怕地轉身就跑，碧翠絲急切地追上去抱住大狗，就掉進了現實的空間。
碧翠絲慢慢醒來了，但托麗臉上一副擔心的表情，托麗告訴碧翠絲，她的測試結果是智慧派和無私派，但這樣的結果是非常少見的，人們把這類人叫做分歧者。
托麗告訴她不可以告訴任何人，連父母都不可以說，并且讓她立馬離開，回家跟父母說自己測試時生病了，碧翠絲驚訝地問，那我算什么？我不是應該相信測試結果嗎？托麗讓她在明天的大會選擇無私派，告訴她必須隱藏自己分歧者的身份。
第二天，所有人在大堂里選擇自己的派別，他們可以根據測試結果選擇派別，也可以選擇自己喜歡的派別。桌子上有四個盆分別代表智慧派、誠實派、無私派、無畏派，每個人割開手滴下自己的血就選擇了派別。
碧翠絲的父母希望孩子們選擇無私派，弟弟先選擇了智慧派，碧翠絲猶豫間最后選擇了無畏派。選擇無畏派的成員興奮地沖向大街，碧翠絲開心地努力追上他們。
無畏派一個個攀爬鐵柱爬上頭上的鐵軌，等待列車的到來，他們追逐并跳上一直行駛的列車門，碧翠絲進入列車認識了克里斯蒂娜。
這輛列車快到達目的地時，無畏派的每個人都必須從列車跳到對面大樓的天臺上，如果不跳就只能變成自由人了，到了天臺后，無畏派的頭領問他們誰敢第一個從天臺跳下去？
停頓了片刻，碧翠絲站了出來，她脫掉外套跳了下去，天臺圍欄下是人為的一個很深的大坑洞，她跳下去時發現那里有一張網，碧翠絲看到一個男子在下面，他幫她走下來。
碧翠絲改了名字叫翠絲，接著無畏派的人一個個都跳下來了，這里就是無畏派的基地，原來這個男子叫“四”，頭領領著他們帶到宿舍，無畏派的住宿條件很苛刻。
男女混住每個人就只有一張床，衛生間沒有遮擋的東西就只有幾個馬桶，頭領讓他們換衣服，但沒有遮擋的地方，翠絲她們只能在床邊邊脫邊套上衣服。
所有人開始訓練，奔跑、射擊、投鏢等等，翠絲是這里面最弱的一個，但她也進步很大。無畏派的頭領讓第一個跳下的和最后一個跳下的對打。
四說堅持不住就叫停，但頭領說只有其中一個打趴下無法動彈才可以停止，而且無畏派新的規定是每天排名最后的人都會被淘汰，被無畏派放棄淪為自由人，而且不能回到自己的家和派別。
翠絲被她揍得鼻青臉腫，她們決定去紋身，翠絲在那里看到了托麗，但托麗故意忽視她，托麗很生氣說她不該到無畏派來，她會暴露的。
翠絲為了更好地在這里生存下去，大家睡覺時她也爬起床打沙包練拳，四看到這樣努力的翠絲有了異樣的情愫，白天她打沙包時四主動教翠絲搏斗技巧。
他們射鏢時頭領想懲罰一個男生，但他是翠絲的朋友，她不忍心看到他受罰，所以翠絲便代他受罰，她站在靶子前面讓四射鏢，而且不可以皺眉，頭領步步緊逼讓四下狠手教訓她，四最后一鏢射傷了她的耳朵。
頭領為了報復翠絲派了那個男生跟她對打，四偷偷告訴她扣喉攻擊和移動前進，那個男生為了不被淘汰只能狠命地揍翠絲，翠絲昏迷了一天，結果她被淘汰了。
大家要前往基地做實戰演練，翠絲不愿意放棄她追上列車與大家一起演練，四選擇了翠絲一起作戰，正在隊員們爭論不休時，翠絲一個人爬上摩天輪似的高塔。
四也尾隨而上，爬到一半時，四不大敢繼續爬了，因為他恐高，他說每個人都會有害怕的事情。翠絲為了看得更遠繼續往上爬，四也咬牙跟隨上前，她看到很好的攻克地點，最后翠絲拿下旗子，他們勝利了。
