龍抬頭這天，武林結盟大會開始。
此次盛會定在華山，除三派弟子外，還來了中原及域外的許多幫派。表面上，顯示眾派親如一家，所以三派結盟須得他們參與，這是其一。其二，趁此機會，大聚一場，聯絡聯絡感情。實際上，是想壓壓他們，三派實力大增，若不收收自己探出的爪子，被砍斷了，可就不能怪誰了。
長安一時人潮人涌，各種武林好手，奇人怪盜皆聚集于此。偶爾街上遇個仇敵，百年難等，彼此一見，吹胡瞪眼，大打出手。商販攤子，酒店桌椅，林間樹木，車馬牛畜等皆遭殃。城內亂成一團，乞丐偷賊等趁亂順手牽羊，犯罪率蹭蹭上升。
當然，所有危害都不及老鬼來的大。他剛帶著宋寧拂出山，擠在人群中湊熱鬧，偶然間，有人認出了他，顫巍巍大喊一聲：“生死老鬼出來了”，瞬間，對打的兩人臉色一變，踢的人無力順時落下，接招的人順勢將他一抱，二話不說，兩男相抱逃開，其他人紛紛逃竄，頓時，那條街上人去樓空，只有枝上的烏鴉啞啞叫著。
宋寧拂與老鬼不得不戴上一頂紗帽來遮他們的臉。
兩人去了青駝街。整條街出售的是各種兵器、暗器以及外域寶貝，是中原最大的武器交換之地。
平時這條街上人煙不多，可近幾日，來客盈店，店主都喜不攏嘴。
老鬼主取了半年前替宋寧拂置備的一套細針，針面是來自外域的天然純金，針尖是穿透性極強的混鐵，老鬼為這針取名為“索魂針”。外域商人多膽大淳樸，尤其是巴老，他所制之物，要奇有奇，要毒有毒，甚合老鬼之心，所以長年與他交易，一來二去，算是老友了。巴老年紀小老鬼十來歲，兩人卻怪味相投，脾性相似，很容易能玩出稀奇古怪的趣味。
“這就是你養的小徒弟？”
一見宋寧拂，巴老笑嘻嘻過來，一手挑了紗帽，便見一個粉嫩可人的臉蛋。
“巴老好”宋寧拂乖巧打招呼。
“小姑娘，叫什么名字啊？”
“我叫小鬼”宋寧拂微微一笑，“老鬼取的”
老鬼拍掌大笑：“沒錯沒錯，我是老鬼，她是小鬼”
“你年紀多大？”
宋寧拂歪著腦袋答：“十二”
“嗯，不錯不錯，模樣整齊，神志清楚，老鬼你撿了一個寶”
老鬼一聽巴老稱贊，開心的手舞足蹈，抱起宋寧拂轉個圈。見巴老拿出自己定做的索魂針，忙把宋寧拂一扔，一躍前去看。
宋寧拂穩住身子，聽巴老喚自己，走前去，只見那針在陽光下與尋常針無異，但一放到陰暗處，便宛如隱形。
“這針好，這針好”
老鬼捧著，取出一枚，刺巴老一下，針成淺紅，刺一下自己，變粉，再刺宋寧拂一下，深紅，原來這針也有驗證毒性程度的效果。
老鬼心滿意足，卷起收了，交給宋寧拂。
宋寧拂揣到懷里，長拱道：“謝謝老鬼，謝謝巴老”
留宋寧拂看店，巴老帶老鬼去了后院，大約是又有什么希奇寶貝了。
宋寧拂倚在店口，仰頭看著刺來的太陽。在那密林中，少見如此大片陽光，一時恍然。
有人進店了。宋寧拂打量一下，是一個中年男子，眉闊眼深，個頭大塊，正左右看著。
“小孩，店主呢？”
“我就是店主”宋寧拂指了指自己。
“就你？”
“怎么，不像？”
男子搖頭：“不像不像，哪有這么小的店主”
宋寧拂從木椅上爬上去，盤腿坐在柜臺上，盯著男子：“現在可像？”
男子陡然從她眼睛中看到了冷寒與殺氣，心驚肉跳，頓時一退。
明明是個小孩，如何有這等奇怪的眼神？
“客官可還要什么？”宋寧拂微笑，無害可愛。
男子但覺毛骨悚然，搖搖頭，急匆匆離開。
宋寧拂杵著下巴，嘆口氣，好容易有一個客人，還給自己嚇跑了，真是沒趣透了。
黃昏時分，店里匆匆進來一位年紀約莫16的少年，左右瞧見宋寧拂，沖她朗朗一笑，然后一咕嚕鉆到柜臺底下。宋寧拂垂首看他，他卻一手搭在嘴上，噓一聲，低聲道：“有人追我，你裝作沒見我”
“那我有什么好處？”宋寧拂問。
“別看我，我，我，我給你講故事”少年急忙擺手。
話剛說完，兩個莽漢沖進來，對宋寧拂視而不見，進來就翻箱倒柜找起來，無獲，這才想起眼前這個小娃，語氣不善問：“小孩，可見一個少年跑進來”
“可是一個身著青衫，眉清目秀的小子？”
那兩人大喜：“是的”
“他在這兒”
少年苦臉皺眉，心下懊惱，不應該指著一個小孩幫他，正要乖乖爬出來，但聽兩人腳步聲往后去了，不久傳來兩聲慘烈的聲音，隨即靜謐。
“怎么呢？”
少年出來，好奇往后院走去，一個軟綿綿的嗓音從后響起：“你若想死，便進去”
老鬼最討厭自己玩的時候被打攪，這兩個人在自己的引導下冒冒失失闖進去，自然是死路一條。
少年身子一躍，遠離后院，珍愛生命。
“小姑娘，多謝你啊”
少年笑嘻嘻的，躬身一謝。
“你為什么會被追啊”
宋寧拂翻著手里的帳本，并不瞧他。
“哎，一言難盡，有水嗎？嗓子快要冒煙了”少年轉了一圈，瞧見刀架下面的桌子上放著一壺茶，眼睛一亮，奔過去。
正要仰頭一飲而盡，宋寧拂靜靜出聲：“巴老店里的水可能有毒”
少年一口噴了出來。
這個店里處處透著詭異，少年擦擦嘴，決定還是先溜為妙。
“你還沒給我講故事呢？”
少年轉眼看著安靜瞅著他的宋寧拂，擺擺手：“以后再講啊，再會”
身一晃，離開了。
沒多久，少年大呼小叫，上躥下跳進來。
“快點，快點，拿走它”
只見一只巴掌大小的花蜘蛛在少年臉上竄來竄去。
少年急的直轉圈，宋寧拂歪著腦袋，認真問：“那你留不留下來講故事？”
“我講……講，你快把這蜘蛛弄下去，啊……別進去”
宋寧拂展開手，輕噓一聲，蜘蛛聽聞，從少年領中爬出來，乖乖進了她的手掌。養寵物是成為老鬼徒弟的基本功。
“哇，真奇了”
少年瞪大眼睛，十分驚奇。
“喜歡，送你”
宋寧拂遞過手，少年立馬跳開，急急搖頭：“不要，不要”
宋寧拂聳聳肩，收回去。
“那我給你講了，你可要放我回去啊”
“嗯”
“我剛從山上下來，就見這兩廝欺負一弱女子。這哪成，我頓時俠義心腸一熱，二話不說沖上去，與他們大打出手。不想，這二廝武藝高強，又奸詐狡猾，我不敵他倆，便撒腿逃了。晚上遲一點，又返回去，想趁夜色救女子出來。找到那女子，她大吃一驚，說二廝在不遠處，而她的腿又受傷，跑不動，讓我別管她先走。都到那地步，我怎可能留她一人在虎口，便自告奮勇背了她。結果出去沒跑兩步，脖子突然一陣刺痛，緊接著眼前一黑，暈過去。醒來后發現自己被綁在一個潮濕的山洞中。抬頭一看，發現那女子與兩廝一塊飲酒，說笑親昵，原來他們是一伙兒的，專門在路邊干這勾當。我氣的夠嗆，破口大罵，他們堵了我的嘴，還說遲一點就殺了我做肉丸子，下酒吃。我頓時心里一慌，心想這下完了，剛下山，連爹媽都沒見到就成別人腹中食了。不久后，三人醉倒，我趁此趕緊想法子弄斷繩子，結果剛找到一塊有棱角的石頭邊，磨得順利的當口，那女子猛然醒來，悄悄走過來，對我說，俊弟，我放了你，你帶我走好嗎？當時我想，絕對有鬼，連搖頭不答應。結果那女子哭著說，是他們逼迫我的，我一萬個不愿意與他們干那種壞事。見她說的真真，神態又憐，我一時腦子一熱，答應了。結果那女子剛松開我繩子時，那兩廝猛地跳起來，沖著那女子大罵，你個賤人，又玩這種把戲，一見到白臉小子就鬼迷心跳，今日我定要好好教訓你一頓。于是，三人大打出手，我趁亂逃出來。一口氣跑了好遠，想著他們定追不上，正松口氣的時候，那兩廝竟追上來。于是就有了剛才的事。”
少年一口氣說完，擺擺手：“沒了，我可以走了嗎？”
“沒有其他故事呢？”
好不容易碰見一個有意思的人，宋寧拂孩童興起，還想多聽幾個。
少年搖搖頭。
宋寧拂將手里的蜘蛛遞過去，少年臉色一變，結結巴巴開始亂講一通：“我8歲上山拜師。師父是一個白花老頭，老頭人很呆板，但是師母人很搞怪。兩人武功高強，經常因為一件小事就大打出手，弄得雞飛狗跳。就在我下山之前，兩人還因為一言不合，燒了茅屋，哎，不知今晚他們睡哪兒”
“哦，有意思”
宋寧拂扭了扭頭，心想老鬼要是有一個搞怪的老婆，那天淵山定然熱鬧多了。
“這真的是我最后一個故事了”少年哭喪著臉，“我只是想回家看爹媽而已”
爹媽兩字，戳到宋寧拂的痛處。饒是她現在百毒不侵，可心底的一點柔軟，還是給觸碰到了，不自覺間，臉白了，瞇著眼睛，不耐煩的擺擺手：“你走吧”
“你……怎么呢？”
少年見她神色不對，踏出去的腳又收回來，不禁關心問了一句。
宋寧拂忽而起了一個微笑：“我爹媽死了，很慘”
少年看不見，此刻他的脖頸后，一只螞蟻大小的飛蟲靜靜趴著，只需動動嘴，他便立刻斃命。
“我師父常說，人命自有天定，結局不過死，一切都是空，所以不必耿耿失去的，只需快快樂樂活在現下便好”
從沒人對宋寧拂說過這種話，也從沒人安慰過她，少年此刻這么一說，宋寧拂心里突然覺得暖意。
“所以，小姑娘，高興一點，你看你多幸福的，有一個店，還有一個神奇的后院，有一只奇怪的蜘蛛，還有我脖子后面某個生物……”少年說到這里一頓，隨即哭喪著臉，“能不能把它拿走”
宋寧拂手一伸，收回了飛蟲。
少年羊癲瘋似的抖了抖，隨即擺擺手：“故事講完，告辭”
“你叫什么名字？”宋寧拂問。
少年衣袂在門，影已不見
“淳于玉”
三字散盡，只留神色古怪的宋寧拂呆望遠方。
