“鋸木”“打槽”的聲音在廳堂響了一天，十幾株碩大的松樹主干被鑿成棱角分明的規(guī)則長木，再用鉚釘固定成型，棺木已出具輪廓。

農(nóng)村不興火葬、天葬、水葬等埋葬方式，傳統(tǒng)以土為本的“入土為安”的土葬成為鄉(xiāng)村唯一選擇的喪葬方式，提前為家中年邁老人準(zhǔn)備一具上等棺木成為衡量當(dāng)家人孝道的標(biāo)準(zhǔn)之一。固守土地的農(nóng)民知道“死亡”是自然界永恒的規(guī)律之一，無人能拒絕，亦無人能逃避，便安然接受。

湘中農(nóng)村的喪葬風(fēng)俗不同于少數(shù)民族的天葬、水葬的飄渺沉重，也不同城市殯儀館火葬的簡單，它以熱鬧的氛圍，繁瑣的儀式成為鄉(xiāng)土文化的重要組成部分。

農(nóng)村人的死亡方式也區(qū)別于城市里千奇百怪的死亡方式，多為靜靜的、安逸的老死。一旦哪家有人故去，當(dāng)天死者的兒女孫子將第一時間通知本家親人（如母逝去，先通知母親家族）。然后，再頭戴苧麻，身著孝服，上下奔走告知鄰友喪事，俗稱報喪。第一天，幫忙的親友鄰居開始搭棚，請和尚（道士）主持葬禮，聯(lián)系廚師，進行物品食材的采購，這些細(xì)瑣的事務(wù)多有人幫援組織。死者家人忙于諸多細(xì)節(jié)的安排執(zhí)行，失親之悲痛反倒為這些瑣事沖淡許多。當(dāng)晚會有唱“夜歌”的師傅陪著死者靈柩，提前敬請唱歌的神仙，扯開嗓門，帶著哭腔唱一夜的喪歌，洪亮的聲音爬山過坳，傳過好幾座山頭，在黑魆魆的夜空回蕩，如一曲悠遠(yuǎn)凄涼的安魂曲。

第二天早上，由領(lǐng)頭和尚（道士）帶領(lǐng)死者親人去井里打水，再配以松柏枝、桃樹皮，椿樹皮熬成水，為死者凈身，擦拭的細(xì)節(jié)也有講究，額頭擦三遍，兩邊臉頰擦兩次，然后在身上擦拭幾遍，再穿上壽服，暫時放入棺材之中。

當(dāng)和尚（道士）擺好祭壇與功德畫之后，葬禮也就正式開始。當(dāng)天上午親人披麻戴孝，手舉白幡、祭旗，舞龍舞師隊則尾隨其后表演助威，整隊由領(lǐng)頭的和尚或道士組織去村里神廟中拜廟，當(dāng)然也有拜井拜橋的儀式，沿路的鄰居一般都會放鞭炮，并非慶祝，而是在農(nóng)村流傳著一個迷信的說法，如果不放，怕死者夜晚討火吸煙。而死者家人不會讓村人白白出了鞭炮錢，通常會派發(fā)一個小紅包和香煙手巾作為謝禮。

而參加喪禮的人在紙片扎成的拱門處接受孝子的跪拜，然后在賬房師傅交付登記禮包，領(lǐng)一份禮包之后，可廳堂擺設(shè)的方桌之上自由落座吃飯，吃飯之時，孝子對參與者再次進行跪拜，以表感謝。

鄉(xiāng)村土葬也會有音樂渲染哀情，音樂分中樂、西樂，中樂由傳統(tǒng)常見的嗩吶、銅鈸、鑼鼓、梆子組成，一般附和著道士或和尚的儀式節(jié)奏，聲音凄厲悲傷，聞?wù)邽橹錅I；而西樂則是電子琴、架子鼓等器樂，一般間雜唱歌、舞蹈、戲曲、雜技等節(jié)目，以前多奏哀樂，烘托失去親人的悲痛之情，但現(xiàn)在熱鬧多于靜寂的傷心，連《好日子》等民歌都粉墨登場。當(dāng)然還有按土方配置成的火藥炮，此物聲響之巨足以讓近處的人心膽皆震。

晚上葬禮儀式必不可少的是十一二點擇吉時而舉行“百零八拜”，戴孝的親戚在和尚或道士的帶領(lǐng)之下，排成隊伍，圍著死者棺木，作法者每念一句祭詞，戴孝者就朝著死者跪拜一次。在當(dāng)夜擇吉時“封梓口”，這個儀式倒真有蓋棺定論的意思，因土地潮濕不凈，怕蟲蟻土屑鉆入，舊時用桐油和石膏黏好縫口，而現(xiàn)在一般采用是膠水黏合。從現(xiàn)實意義上來說，這才是真正的天人永隔。蓋棺也是兒孫最悲慟的時刻，無論死者生前多受愛戴，和諧的天倫之樂將隨著蓋棺的那刻而永世消散。

蓋棺之后，孝子孝女會伴在棺木之旁守靈，黯淡燭火，森森搖曳，這情節(jié)是不少鬼片的首要之選。當(dāng)然，據(jù)迷信說法，這個夜晚也是陰氣最重的時刻，伴在靈柩之旁的人或多或少有些恐懼感，細(xì)微之聲一絲不落納入心耳，草木皆“鬼”的心態(tài)在靈堂之旁倒鬧了不少可怕又可笑的故事。

次日即到了出殯環(huán)節(jié)，在吉時，和尚（道士）一聲令下，八個壯漢抬起棺木，冥紙漫天飛舞，在親人的滿目淚光與滿心不舍中，巍巍送入墳?zāi)怪校鰵浀穆肪€卻不擇最近距離，而要轉(zhuǎn)悠一圈才埋進墳?zāi)怪校瑝災(zāi)沟倪x址也是有風(fēng)水可循，選好的地方即為“龍脈”，埋在龍脈之處的先人可蔭蔽后輩，興旺門楣。鄉(xiāng)村里為墳地大打出手的事跡數(shù)見不鮮。

出殯之后，靈屋也隨先人等其他香煙錢指火化，現(xiàn)在的靈屋也是“與時俱進”，戒備森嚴(yán)的庭院，裝潢奢華的樓宇，電視機、洗衣機、冰箱……當(dāng)然少不了的是華夏國粹之麻將了。

鄉(xiāng)土風(fēng)俗繁瑣，但細(xì)究起來，又有幾分趣味，相對于通俗的火化儀式來說，雖不綠色環(huán)保，可人之一生一死，這樣重大熱鬧的程式或許能承載子孫后輩對于死者最后的、唯一的追悼與關(guān)懷。