“內省式思考”即短期的、以解決現實問題為目的的自我反思活動，由美國社會學家米德提出。
米德研究指出，內省式思考并不是在日常生活的每時每刻都會發生，只有當一個人遇到阻難、障礙等新問題時，難以判斷既有的行為方式是否適用的情況下，內省式思考才會活躍起來。
在面臨新問題時，個人不知道過去的習慣做法是否合適，因此通常不會立即做出行為反應。在反應滯后、行為停止期間，內省式思考就會活躍起來，通過人內傳播做出如何解決新問題、適應新情況的決策。
內省式思考不僅是一個橫向的社會過程，同時也是一個將過去和未來聯系起來的、縱向發展和創造的過程。
