到了三月中旬，在福兒結婚的前一個月，桃兒把門面以五萬八千的價格轉了出去。新接手的老板是紅城商港賣鞋子的，他要把紅城商港的門面轉掉，到地下商場來發展。
鞋店老板下了一部分押金后，桃兒開始處理店里所有的衣服。半個月時間過去了，桃兒收到了全額轉讓金也處理完自己的貨物。她還清了手上所有的債務，還留有一萬多塊錢，預備著聰兒去讀大學。
這天，桃兒到立清中學服務部去還兩個侄女的錢，順便帶了四五件（套）質量好一點的衣服回去，讓大貴小貴還有三姐的女兒丫利穿。小貴很高興，挑來選去試了一件又一件。
大貴卻板著臉不開心，瞥一眼衣服氣鼓鼓地說，這么好的時裝店，這么好的衣服，幺幺你怎么又把它弄丟啦，有時候熬一熬就挺過去了呀！
桃兒苦笑地回答，這么多年，無論有多難，我都沒有去欠誰的錢差誰的債。這一次虧得大家在一兩天內湊齊了錢幫了我，都不是有錢人，各有各的難處，錢也各有各的用途。比如我小叔子他們，就急等得錢結婚。十個壇子九個蓋，扯來轉去都差一個！唉，還了債一身輕松，我睡覺也踏實了。
大貴略有所思地回答：我終于明白了奶奶常說的一句話：女人就是菜籽命，撒到肥田里就長得壯長得快。撒到瘦田里，要么發不了芽，要么長得瘦瘦弱弱的被擠死了！
二姐望一眼桃兒，嘆一口氣，就去飯堂準備中午的飯菜。每逢周六周日，飯堂和小賣部的生意就差很多，二哥水遠只炒了幾個菜就抱著茶杯去看人家下棋了。大貴的旅店已經來了一桌麻將客，他們是學校后勤部的幾個校工。大貴給他們上了茶水，換好零錢，就不用操心了。
小貴穿著一套連衣裙，在姐姐和幺幺跟前轉來轉去。好，這套好，我喜歡這一套！幺幺你這幾年幫人家打工又自己做老板，已經夠累的了。好好休息一段時間，多陪伴聰兒，你到三中周邊去打聽打聽，很多家長在孩子高考這一年，到附近租了房子，專門照顧和陪伴他們。
桃兒說，那都是荊州周邊比較遠的農村學生，聰兒他們班上就有幾個。
小貴點點頭接著說，你把這門面轉了，把幺爹取出來是對的。等聰兒將來考一個名牌大學，夠你風光大半輩子的！她突然想起了什么，喂，我們三個人一起去太湖桃花源看一看，我來打電話，讓我伙計（小貴愛人是出租書司機）把我們送去太湖去賞桃花，姐，可以不？
大貴說，可惜現在桃花才剛剛發芽，長出一點點小花蕾，有什么好看的！
桃兒表態說可以，我們三個人是不是很久很久沒有在一起玩了？大貴聽了，也緩和了臉色直點頭，她隨手挑了件比較淡雅的套裙穿在身上，臉上開朗了許多。小貴便要她媽晚上去學校接兩個小家伙回來，兩弟兄一晃已經有十歲了，就在離家不遠的學校、在同一個班級讀四年級。
這樣事情很快就定下來了。三個人都換上自己喜歡的衣服，洗臉化妝，帶上帽子，紗巾，墨鏡，遮陽傘，這些不僅是用來穿戴的，也是照相的時候需要的道具。收拾妥當后，就等著小貴愛人地她們送到30里之外的太湖桃花源去玩。
正如大貴所說，太湖的幾十畝地的桃樹林，剛剛褪去初春的褐黃色，桃花在樹梢上綻開了嫩生生粉嘟嘟的花苞，有些瘦小的蝴蝶和蜻蜓在周圍追遂飛舞。田埂上桃花林里、還有一些農家的門口，有許多從城里來的游人，衣著鮮艷，影影綽綽地半隱半現。
桃兒看見桃花就覺得特別地親。看見它，她就想起在倒口灣從小長到大，屋后頭那棵桃樹上，時常有花瓣飄落在自己臉頰上；想起媽媽在姐姐們出嫁時，總是要吩咐她們用桃花熬水擦洗擦身子、然后換上出嫁的衣衫；想起那一年，她曾和劉偉岸坐車到這個桃樹林來一夜未歸……桃兒扭頭朝那個農家旅館的方向望去，旅館里的半舊的紅布幡還在風里飄蕩，那個與她相約永不分離的人，早已不知道去向。
三月中旬，天氣不冷又不熱，太陽很遠卻很暖，小貴有些后悔，說應該從家里帶一張厚厚的塑料紙來，幾個人圍坐在一起擺上水果點心飲料什么的。好在大貴的傻瓜照相機膠卷充足，小貴也有他愛人留給她的手機，她們做著各種快樂開心親密無間的姿勢拍照，直到晚上六點多鐘才回到家中。
桃兒心里明白，只要旺兒不被送去勞改，只有還清了所有的人的債務，聰兒才能安安心心地參加高考。這次為救父親，他從書柜里的鐵盒子里，拿出積攢多年的錢交給桃兒。他已習慣每個星期六的晚上回來住一夜，回來看看爺爺奶奶爸爸媽媽，跟亮亮好好地玩一玩，星期天的晚上再回學校里去上晚自習。
從娘屋里回來，桃兒用一天時間，把家里從地板到窗子、從廚房到洗手間，收拾得干干凈凈整整齊齊的。她把厚實些的棉被抱到太陽下去曬一曬，把冬天的棉襖毛衣掛在陽臺上去吹吹風，又從藥店買了一些蠟燭般粗細的艾條，把它放到家里的沙發角落床下面，點燃了殺菌消毒。
做完了這一切，桃兒躺在沙發上，心里很滿意但也很空虛。可不能坐在家里，要出去找工作了。旺兒在廠里的工資和福兒茶館里補貼加起來，每個月也只有兩千多塊錢的來源，買碼的收入一下子沒有了，多年的存款也花光了。
在這個節骨眼上，旺兒爹準備拆了舊屋給他小兒子寅兒蓋三層樓房了。他召集四個子女在福兒茶館里開了一個會，他決定把后面的樓房建起來，寫上寅兒的名字，他們老兩口有永久的居住權。把旺兒他們居住的兩層樓過戶給聰兒，戶主寫成陳亦聰，無論你們什么時候建新樓，這個房子就是爺爺奶奶交給聰兒的財產。
旺兒回來把開會的這些內容傳達給桃兒聽，桃兒氣得兩眼直冒火花。就是要過戶也應該寫陳家旺彭新桃的名字呀，為什么直接寫上聰兒的名字呢？難道還怕我們做父母的把這財產給了別人？旺兒是個實心眼，他說的后一句話差點把桃兒氣得閉過氣去：可能是怕我把他賭博輸掉了，或者，春蘭說是.……怕我們倆今后鬧離婚，財產不好分割。
依桃兒的性格，真的想沖出門去與公公婆婆弄個清楚問個明白，有這樣不信任自己的兒子欺負兒媳的父母嗎？你們剝奪了他做父親的最后的一點尊嚴也就罷了，更可氣的是，我嫁到你們陳家快二十年了，現在連住的房子也不是我們自己的了。這到哪里去說道理啊？
旺兒恨恨的一句話刺痛了桃兒的心，老東西把我們量死了，他知道我們這一輩子也做不起樓房。
睡到半夜也睡不著，桃兒急得心口疼，她從床上爬起來在客廳里走來走去。走一會又去睡，睡不著再起來走。都是你陳德彪生的，怎么可以這樣厚此薄彼地對待三個兒子！
福兒的婚禮訂在陰歷四月初八。桃兒準備了一千塊錢送人情了。她心里想，再送多少也無所謂。反正聰兒八月頭就有了消息，到時候在酒樓辦升學宴，還怕你這個做二叔的不跟他送份厚禮嗎？
桃兒在家里休息了幾天，就出去找工作。
做服裝生意這幾年，穿得干干凈凈清清爽爽的，現在店沒了，桃兒再也不愿意去做餐飲這一行了?？勺约菏遣荒艿降叵律虉鋈ゴ蚬さ?，因為那里留下了太多的回憶，有很多老板都認識她，誰愿意招聘一個當過老板又落魄了的女人來當服務員呢？萬一她羽冀豐滿了東山再起，那不是把生意都帶走了嗎？
桃兒就想到紅城商港去找個工作?？山圩釉浉嬖V過她，現在的老商業區的服裝生意已大不如以前，即使被錄用工資也是很低的。桃兒心里煩惱，原來做生意時，還有桔子可以說說話，現在滿肚子苦水都沒有人可以傾訴。
桃兒想，不如下半天去玉橋看看吧！有很多年沒有去歌廳吼一嗓子了，去0K廳把心中的苦悶和委屈吼出來。一直唱到哭，唱到淚流滿面，那才叫痛快呢！
桃兒首先想到的是玉芳過生日那天晚上、他們去聚會的歌廳名叫杜九娘。桃兒走0k歌量販廣場，到二樓一看，“杜九娘”的招牌還在，只是它比原來更加明亮耀眼。年輕的女老板坐在吧臺前，大門口的長椅之上，歪坐著五、六個畫眉毛涂胭脂染口紅，連指甲也染得紅紅的年輕姑娘。
桃兒走過去就后悔了，你一個女人家在歌廳大門口站著，難道要去開一個房間唱歌嗎？
果然，一個二十五、六歲的女孩站起身來向走過來，很親切的問到，您是一個人來訂房間的嗎？
桃兒不慌不忙的笑著回答道，呃，我先看看吧！
桃兒其實是想出來在歌廳門口走一走，想一想，回憶一下她和工廠同事以及劉偉岸，在一起子度過的快樂時光?？赡阋粋€女人站在歌廳門口，是多么的不合時宜呀。她苦笑著搖搖頭正要離開，卻發現在杜九娘的玻璃墻上貼著一個紅色的招工啟事，上面寫著招清潔工一名，年齡40歲左右，面試通過，待遇從優。
當她去看廣告的時候，剛才那個問她話的姑娘和另外幾個女人說了句什么，她們的臉上就露出鄙視不屑的神色。這也難怪，人家以為你是來唱歌訂包房的，可你卻是哪一個找工作做衛生的，這不是明擺著惹人恥笑嗎？
