六.巷寒滿衣雪
天越來越冷，轉眼間已經是二月初了。今年的冬天過得特別冷，冷得讓人心寒，我的身體也開始覺得愈發乏力、疲倦，諸事力不從心。但令我欣慰的是，因為我暗中接濟北宮之事，我在永巷中的名聲逐漸蓋過楊氏——我的盛寵與復起，是楊氏始料未及的。沈氏雖死，但楊氏因為我又得盛寵以及撫養沈氏幼子的緣故，對我及其厭惡，凡是都想法子的給我難堪。只不過很多時候，因為陳愈暗中給我撐腰，她也不敢來真的。聽宮人們說，她因為我的盛寵，寢食難安，私下不知生了多少悶氣。
“啐，老嫗活該！”衛美人每次提到這事，都會眉飛色舞的來這么一句——永巷里頭但凡家里有背景的，背地里都呼楊氏為老女人，只是當面假惺惺的叫她一聲皇后罷了。她們是最樂意見到楊氏失寵的。衛美人仗著自己出身貴胄，自然毫無顧忌。
年前，太子新納了良娣王氏，楊氏無聊之時便常召良娣王氏入永巷相伴。聽楊氏的宮人說，當初楊氏是看好了選了一位淮安韓氏的女子，但太子澈并不喜歡韓氏，唯獨重情王氏，王氏這才被選作了良娣。而那韓氏，則被重新許配給了淮南王做孺子。我還聽說，那王氏的眉眼仔細看來與我竟然有幾分相像，但王氏卻及其厭惡我，時常會在楊氏跟前說我壞話。起先，我也不以為然，只是叫那幫宮人們替我多留意一番。直到“不知昭陽殿，只識晗光殿”這句話，被王氏傳到了楊氏耳旁。我這才意識到，麻煩大了。
二月初五，楊氏突然發難，召我入昭陽殿聽訓。
一切，來的那么突然，以至于當時身處一旁的衛美人都驚呆了。
中宮歷來便有訓斥之權，所謂訓斥，輕則三言兩語，重則大刑伺候——中宮皇后都是可以動家法懲治妃嬪的。這種明面上的懲罰，通常都是做給外人看的苦肉計，可也有人來真的。昔日廢后歐陽氏曾經對敬帝最寵愛的兩位美人動過家法，等敬帝去相救求情，為時已晚，兩位美人就這么被歐陽氏給打死了。此次楊氏召我，定是兇多吉少。我心撲騰撲騰的跳著，強迫自己安靜下來，一旁的衛美人，已經臉色煞白。
“鄭才人抱恙，不宜出戶。況且才人無過，為何要被無端訓斥？”她素來心直口快，豪不理會楊氏心腹一臉氣勢洶洶的的樣子。
“才人還是去聽訓斥的好，奴婢也只是奉命辦事！衛美人你切莫多管閑事，不然小心皇后殿下連同美人一起訓斥！”
衛美人出自大名鼎鼎的陶原衛氏，是當今大長公主唯一的親孫女，身份何等尊貴，就連陳愈也對她另眼相看。雖是美人，但早已位比三公，膝下一子也早早封王。她本來就看不起楊氏，方才聽聞楊氏身邊的宮人如此羞辱她，眉毛都氣歪了，顫抖著伸手就要打過去。
“下作賤婢……你敢！”
我一看不對，趕緊擋住了她的手，搖了搖頭，道：“是福非禍。姐姐此刻千萬不能沖動，還是趕緊回去避禍的好，切莫聲張，免得他人多想……”我握著她的手，刻意咬重“聲張”二字，又對衛美人使了個眼色。
衛美人當即會意，沖我眨了眨眼睛。旋即，她哼了一聲，佯裝淡定，道：“也罷，今日之事本宮不想參與。賤婢你竟然敢折辱本宮，來日有你好看！告辭了！”說罷，也不理會楊氏身旁的心腹還站在一側，大搖大擺的帶著她的隨從魚貫出去了。等那人反應過來，衛美人已經走出門，他們也不敢阻攔。
我這才稍微放心下一點。也罷，今日就聽天由命了。楊氏與陳愈“伉儷情深”，雖然楊氏這幾年所作所為陳愈已經不滿，但二人面上還是十分恩愛的。如今楊氏發難于我，陳愈自然不會愿意明面上與楊氏對著干，多半會犧牲我，任憑我自生自滅。我固然不怕死，可我膝下還有二子撫養，孩子尚且年幼，我最放心不下的就是他們。
趁著衛美人還未走遠，我故意放大聲音道：“我們走吧，去昭陽殿。我死不足惜，唯恐皇后非難他人，到時唇亡齒寒，永巷人人自危，生怕做了下一個董婕妤……”說罷，我嘆息著隨她們去了昭陽殿。吳宮人與小萍因為是我的貼身宮人，自然走不開，也被迫跟著去了，剩余的人則被皇后派來的人看管在晗光殿偏殿，生怕消息走漏出去。
但我知道，就憑衛美人這么火一樣的性子，這件事不出一個時辰，便會傳遍永巷。
二月天的寒氣還未褪去，出來的急，小萍都來不及給我備上風衣、手套。因為是聆聽訓斥，故而我只是一身素服，頭無發飾，長發垂腰，想必看上去也十分單薄吧。永巷的風刮在臉上，就像刀一樣，我覺得有些冷，卻不敢瑟瑟發抖。
我從來沒想過，從晗光殿到昭陽殿，短短幾步路，竟然走了那么長。每走一步，都像踩在刀尖上一般。只是我除此之外，沒有其他選擇，只能這么一步步咬牙的走下去——一如我當初，剛剛邁進永巷之時一般。
才走到昭陽殿，氣氛便更覺得不對。我趕緊看了一下周圍，還好，楊氏還沒有叫用刑的內監過來，估計也是看在陳愈面子上，不敢見面就當場打我一頓。但此刻決不能掉以輕心。只見楊氏一臉莊重的坐在殿前，儼然一副高高在上的樣子。這兩年來，楊氏老的很快——就連宋太后看上去，都比她要年輕幾歲。估計身處中宮讓她每日殫精竭慮，寢食難安。即便楊氏擦了厚厚的粉，也蓋不住她眼角細密的皺紋。她脖子上的皮膚也早已松弛。她故作威嚴，只是她的眼神之中卻盡顯頹色。而恭恭敬敬的坐在她身側的，則是她的新媳婦，太子良娣王氏。王氏依舊年輕靚麗，濃妝艷抹的，眉眼間還有幾分我年少時候的樣子。聽說陳澈是執意要娶她做良娣的，恐怕這件事若深究起來，又會有人大做文章。
“鄭才人，你可知錯？”我剛跪下，楊氏就迫不及待的開始訓斥了，“永巷之中早已流言四起，都說不知昭陽殿，只識晗光殿。好啊，你們都以為孤不知道是不是？鄭氏你膽大僭越，竟然還敢煽動永巷言論，混淆視聽，唯恐這日子過得不太平是吧？”
分明是她無德無能，以至于永巷缺衣少食，才讓我有可乘之機收買人心，怎么她還反過頭來理直氣壯的懲治我？傳出去，只怕整個永巷都會心寒吧。也罷，豁出去了，今天我橫豎都是兇多吉少。
“皇后明察。妾何錯之有？永巷之中人多口雜，歷來便是言多之地，那些個謠言也非妾刻意安排人傳播，皇后殿下何苦咬死一句話不放，令妾難堪？”我不卑不亢的，淡淡答道，面色從容，絲毫不去理會楊氏此時的憤怒。
“你豈敢頂撞皇后殿下！”一旁的王氏開口道，“皇后何其尊貴，怎會有心思顧及那些謠言來自何處？你口口聲聲說與你無關，但你若對皇后殿下存有半點敬意，便應該及時制止那些謠言。莫忘了，你只是一個小小的才人罷了！”
這話我一聽就來氣，好個狐假虎威的樣子！
王氏說罷，快步快步走了下來，來到我身邊，伸手就要給我一個耳光。掌嘴我？她也配！我快速抓住了她即將揮過來的巴掌，冷冷一笑道：
“王氏，你也不過區區一個太子良娣，俸祿百石。我雖為才人，卻享婕妤禮遇，俸祿千石，位比上卿，膝下還育有二子。今日是皇后訓斥與我，你一個小小良娣，竟然也敢在此對我無理，以下犯上？”
無意間，我看到她腰上別了一個毫不起眼的玉佩——我認得它，那正是我昔日在臺城岸邊扔給渾清的玉佩。想不到此刻卻被王氏別在了腰間！我覺得有些造化弄人。原來，那日臺城柳岸，陳澈也不是沒有心動過。與我而言，他是明渠的替代品；于他而言，良娣王氏則成了我的替代品。
“你！”王氏被我氣得臉色發白，抖動著嘴唇，一時啞口無言，“哼，生了兒子又怎么樣？那一年的彤史，根本翻不到陛下召幸你的記錄，誰知道你這孩子是哪里來的。昔日沈氏糊涂，睜只眼閉只眼。如今皇后殿下雖然日理萬機，卻也要為陛下千秋萬代考慮，絕不能讓來歷不明的雜種臟了皇家的宗廟社稷……”
我越聽越覺得可笑，王氏竟然敢私自閱讀彤史？這可是只有皇后才有的權力啊。
楊氏一聽這話，也就來了興致，絲毫也不介意王氏私閱彤史一事，只是趕緊接話問我道：“鄭氏，孤勸你實話實說。究竟十七皇子是哪里來的孽種？”
最初那年，我還在北所，一切不便，所以被召幸的事都是偷偷的，但全記載在了陳愈的內起居注上。這東西關乎皇帝隱私、生活習慣，事關重大，是不能私閱的，所以楊氏與王氏并不知曉。想不到，這二人竟然敢拿我兒子的身世來威脅我。
“云言是陛下之子，自幼得到陛下恩寵。豈容你們如此污蔑？陛下明察秋毫，自然知道這孩子是哪里來的。皇后與王良娣此番非難于妾，是在說陛下糊涂嗎？”我毫不退讓的接話，根本不理會王氏怒目圓睜的盯著我。
楊氏冷冷一笑，道：“既然如此，你便跪在昭陽殿外吧。十七皇子是哪里來的，恐怕是才人自己糊涂了吧。才人什么時候想明白，什么時候稟報與我即可。來人，這屋子太冷，將昭陽殿外的炭火移進來！”
說罷，我便被人架了出去，沒有半點還手之力。
吳宮人和小萍已經嚇懵了，等她們反應過來，我已經跪在外頭了。
“殿下，求您放過才人吧。才人這兩日身子不適，外面這么冷，經不得長跪啊……”吳宮人一邊扣頭，一邊求道。小萍，則是在吳宮人身旁跪著扣頭，人已經嚇哭了。
“掌嘴！再多嘴孤就派人把你們的舌頭拔了！”話音剛落，便聽到啪啪的聲音混合著女子的慘叫聲傳來，誒，看來這兩人也因為我，被連累的不輕。
昭陽殿里頭，漸漸安靜了下來。我一個人跪在永巷里，孤零零的，不愿多說一句。
風依舊呼呼的吹著，刻在臉上覺得生疼。隔著淡薄的衣衫，我感到前所未有的寒意，涌上心頭，揮之不去。我抬頭看了看，眼前是奢華的昭陽殿，兩側是望不盡的永巷。磚瓦交疊之間，不知道多少女子的韶華，被強行囚禁在了此處，打入地獄，永不超生。
我的膝蓋開始跪的有點麻木了。石階太冷，冷的好想千年的寒冰一般，源源不斷的從我的身體中攝走了僅剩的溫暖，卻沒有一個人能幫我一把——他們之中，有些只是看個熱鬧，更多都是自身難保。我覺得自己的身體，連同自己的心，都開始變得寒冷、凍結。
雪花，從空中飄了下來，晶瑩剔透，潔白無瑕。只可惜，它們還是無可避免的飄落在了這么一個骯臟的地方，仍人踐踏。只能眼睜睜的看著昔日的清純潔凈的自己變得和永巷一樣的骯臟。雪飄落在我的衣衫上，鬢角間，我被凍得瑟瑟發抖。雪落在我的睫毛上，猶如一層白霧籠罩在眼前，模模糊糊的，什么也看不清除，連意識都有些糊涂了。
我開始幻想，幻想著最初在鄉野間與明渠青梅竹馬的時光，幻想著在臺城河畔與渾清初遇那一瞥驚鴻。記憶里滿眼的翠色，那是我青春的年華，一去不返。只是這一切的幻想都是徒然的。曾經滿眼的綠意，滿心的柔腸，此刻傾覆于滿衣白雪之下，蕩然無存。無論明渠·還是渾清，他們，都不過是我在孤獨中幻想出來聊以慰藉罷了。生死存亡之際，他們是不會出現在我身邊來救我的。所謂感情，其實真的沒有多少。
“母親！”遠處一個稚氣未脫的聲音傳來，我一驚，竟然是云言！他怎么過來送死了。楊氏正愁沒地方找我麻煩呢。云言個子小，身體靈活，速度又快，所以昭陽殿眾人看到他鉆到我旁邊的那一刻，都懵了。
“母親，她們怎么能這么欺負你！”云言鉆到我的身旁，要我抱著他。他的身體是那么的溫暖，就像春日里頭一縷陽光，刺穿了冰冷的陰霾。云煙突然湊過來，小聲說道，”哥哥已經去叫父皇了，竇姑姑也去找宋太后了，老嫗罰你跪的事，現在整個永巷都知道了。父皇馬上就來了，我身上放了好多新做的烙餅，熱熱的，母親撐住啊。”
說罷，云言突然哭了起來，大聲說道：”母親一直是我的母親，父皇怎么可能不是我的父皇呢……”周圍的宮人內侍被這架勢嚇住了，不敢上前輕舉妄動。我抱著云言與他一起跪在冰冷的永巷中，任憑冰冷的雪片飄落在我們的衣襟上。
雪越下越大，云言身上的暖意開始漸漸退去，他也冷的發抖起來。只是他依舊緊緊抱著我，不想讓我被凍著。
“再等一等，哥哥……哥哥馬上就到了！”他不住地喃喃自語著，冷的牙齒咯咯作響。我緊緊抱著我的兒子——這個我生命中最寶貴的人。我從未想到，我平日里那個不諳世事的五歲兒子，竟然還暗藏了這么多心思，我真是小看了他了。相比那些縹緲的幻想，他才是我真正需要守護、愛護的眼前人。
云言的身體變得越來越冷，他的意識也開始有些模糊——一個五歲大的孩子，在大雪天吹風罰跪，怎么受得了啊。我也漸漸撐不住了，永巷罰跪，滿衣白雪，懷抱幼兒，我從未想過自己可以在永巷中過得如此狼狽，但我也明白，我真正需要保護的人是誰了……
我的腹中也開始隱隱作痛，我明白，我和我的兒子一樣，很快就要撐不住了。就在我一時逐漸消失的那一刻，我看到了一雙黑色的靴子出現在我的眼前——那靴子上繡了暗紅色的龍紋，像是我給陳愈繡上去的。
我本能的去抓那個人的腳腕，一只手緊緊抱著冷的快要僵硬的兒子，用盡了最后的力氣喊道：“求求你，救救我的兒子吧……”
……
……
后來我聽說，晦之緊趕慢趕，終于用盡一切辦法把陳愈誆騙到了昭陽殿。陳愈一到那里，看到我滿衣白雪的抱著云言跪在昭陽殿前，就嚇住了，趕忙命人將我們抬了進屋里找太醫救治。王良娣則因為私閱彤史、混淆視聽，被當場關進了暴室——陳愈絲毫沒有在意皇后已經發白的臉色。太子與王良娣的族人更嚇得連連上書請罪。
我和云言都被那場雪凍得不輕。
云言大病了一場，幾乎喪命。此后身體就變得病怏怏的，再不是之前那個蹦蹦跳跳的皮孩子了。他的右耳也聽不見了——楊氏戳辱皇子之事成了陳愈心中的一根刺。陳愈為此更加憐愛云言，時常召云言去宣室殿陪伴，還特許云言坐在他右側——因為云言的另一只耳朵早已失聰的。此舉雖然僭越，但太子與楊氏都不敢說半個字。
而我，我并不知道我那日已經懷孕了，所以這么一番折騰，我的身體受了極大的損傷，未出世的孩子也沒有了——我永遠都不會再有第二個孩子了。為了安慰與我，也為了安撫永巷眾人，我病好痊愈之后，便被正式更號為婕妤，位比列侯。
更始二十年，西陵王陳源暴斃于北芒，死因蹊蹺，種種嫌疑皆是指向皇后楊氏，一時間，朝野人心惶惶，永巷議論紛紛。為了安撫以沈氏為首的舊貴族，陳愈加封永巷眾人，賜我一品夫人的俸祿，位比諸侯王。一時間，我于楊氏之間變得勢均力敵，一如昔日沈氏皇后還在時與宸妃楊氏之間相互拉鋸的局面。
從此，帝后離心。永巷，也不再是楊氏一手遮天的局面了。
題外話：本篇的高潮來了，至此，《蔓草》基本上快要完結了。故事留下了一個懸念，是為了我之后的長篇連載《采薇·終章》引出的開頭。
蔓草·四?
蔓草·一?
