羅聘（1733——1799），字遯夫，號兩峰，安徽歙縣人，其祖輩遷揚州。他父母早亡，只得學(xué)畫，靠此謀生，是個職業(yè)畫家，也是“揚州八怪”中最年輕的一位。
他畫路寬，有多能，以鬼趣圖最顯。他的畫格調(diào)高，有大家風(fēng)度。曾經(jīng)三次上京游，以一組鬼畫轟動京城，被京華名流顯宦所重。
羅聘的父親羅愚溪，是康熙間舉人。羅聘剛滿周歲，父親就去世了。羅聘童年孤苦，但聰明勤奮，對所讀的書幾乎過目不忘。羅聘讀書與別人不一樣，他家境貧寒，讀書首先是為了掌握謀求衣食的本領(lǐng)，而不是把科舉之業(yè)當(dāng)首要任務(wù)。
羅聘走了最捷徑的“讀書就業(yè)”之路：賣字畫。當(dāng)時揚州街頭以賣畫為生的“文人畫家”不少，這對羅聘來說，顯然起了示范作用。他一邊讀書，一邊學(xué)畫。20歲左右，他的書畫生意就做得很不錯了。
羅聘21歲娶妻。妻子方婉儀是他的同鄉(xiāng)，出身官宦之家，且才貌兼?zhèn)洌埠米鳟??；楹?，兩人情趣相投，談書畫、游山水、賦詩詞，琴瑟和諧。當(dāng)時揚州有名大鹽商，慕名以財向方婉儀索畫，被方婉儀婉言謝絕。此事傳開，為時人所道，方婉儀的名聲也更大了。
揚州鹽運都轉(zhuǎn)盧雅雨財大氣粗，一般人很難跨進(jìn)他的大門，但此人好風(fēng)雅，對達(dá)到一定“級別”的書畫家很是推崇。很多畫家為能受到盧雅雨的邀請而欣喜，羅聘則可隨便進(jìn)出盧家。
當(dāng)時，活躍在揚州的名流如鄭板橋等都對羅聘刮目相看，就連“八怪”之首金農(nóng)也對羅聘的畫特別垂青。
金農(nóng)之“怪”，眾人都領(lǐng)略過。他聰明過人、博讀詩書，擅繪畫，畫界之人往往以得到他的指點為榮。他似乎對羅聘情有獨鐘，經(jīng)常教導(dǎo)和點撥羅聘作詩、繪畫。
羅聘想拜金農(nóng)為師，可家貧無資，送不起拜師禮，便一直沒敢造次。后來，在妻子鼓勵下，羅聘“別出心裁”，送去一首詩作拜師禮，竟被金農(nóng)收為門徒。
由于向金農(nóng)求畫的人很多，金農(nóng)的畫“供不應(yīng)求”，他就選擇其中“不要緊”的求畫者，讓羅聘代筆。羅聘畫完呈給老師，老師題款。后來有人說金農(nóng)的畫都出于羅聘之手，當(dāng)然這不全是事實。
不過，題為金農(nóng)、實際出自羅聘之手的作品是存在的。甚至有人認(rèn)為，在傳世的金農(nóng)作品中，愈是上乘之作，愈有可能是羅聘代筆的。
1763年，金農(nóng)謝世。金農(nóng)患病期間，羅聘盡心服侍；老師去世后，羅聘幫助料理喪事，并護(hù)送老師的靈柩歸葬浙江，師生之誼十分深厚。之后，羅聘入京賣畫。
然而，北京官場的虛偽狡詐、人情冷暖等，給了這位恃才傲世的“怪人”當(dāng)頭一瓢涼水。處處碰壁、遭人白眼的境地，給這位“古怪畫家”帶來豐富而強烈的創(chuàng)作靈感。大名鼎鼎的《鬼趣圖》便是那時創(chuàng)作的。
《鬼趣圖》令羅聘名聲更大，這自然招來部分人的嫉恨，當(dāng)時有一位羅聘的老鄉(xiāng)、大鹽商出身的程晉芳勸他：“斯圖即奇特，洗手勿輕試。”
程晉芳說，“畫鬼”掩飾得再巧妙，終究會弄出麻煩來的。這是在勸羅聘金盆洗手，趕緊回家。于是，當(dāng)年秋天羅聘回鄉(xiāng)?；厝ズ螅琅f賣畫，并常常遠(yuǎn)游。家中之事，他似乎從不關(guān)心。
乾隆四十四年(1779)5月初，羅聘二次進(jìn)京。此時妻子正患病臥床，但他還是動身了。羅聘邊走邊玩，直到8月才進(jìn)京。他從一個老鄉(xiāng)處得知，妻子已于5月19日在揚州病逝了。妻子的離世，讓羅聘又悲又愧。
當(dāng)時，羅聘身居古廟，身無分文，欲回不能。無奈，他抄錄了妻子寫的一首詩，送給一名當(dāng)朝顯貴，希望博得一點施舍。但事與愿違，他無法弄到路費。幾個月后，羅聘終于凄涼地回到揚州。
這一場人間冷暖的切身體會，使羅聘對《鬼趣圖》的主題認(rèn)識更深了。他從此不再畫鬼，改畫佛。10年后，年近花甲的羅聘三上京城。這時，他已是畫界知名的大師了。
他剛住下，一些附庸風(fēng)雅的士大夫便登門求畫，甚至一些在京的朝鮮人也攜重金來買他的畫。收入多了，他的豪興也隨之而生，游名勝、買古董，揮金如土。
8年后，他帶著小兒子準(zhǔn)備回鄉(xiāng)時，居然又沒了路費。有人知道他要回鄉(xiāng)，便上門討債。原來，他不僅把賣畫掙來的大把錢給花了，還欠了一些債務(wù)。沒辦法，羅聘只好賣衣服，但衣服賣盡了，債務(wù)還償不清。
直到嘉慶三年(1798)，在揚州一位做鹽運使的朋友的資助下，羅聘的大兒子才趕到京城，把父親和弟弟接回?fù)P州。
回到揚州的第二年，這位“畫名甚高而生活甚苦”的畫家便與世長辭了，享年67歲。
