如果我們通過批評來提出主張，人們的反應常常是申辯或反擊。反之，如果我們直接說出需要，其他人就有可能做出積極的反應。
不幸的是，大多數人并不習慣從需要的角度來考慮問題。在不順心時，我們傾向于考慮別人有什么錯。例如，如果孩子把外套放在沙發上，而沒有掛在衣柜里，我們可能就會說他們是懶蟲。如果同事沒有聽從我們的建議，我們也許會指責他們不負責任。
有一次我應邀調解南加州的一些農場主與工人的沖突，這些工人是外國移民，他們與農場主的矛盾越來越尖銳，爭吵不斷升級。會談一開始我就提出兩個問題：“你們雙方各有什么需要？為了滿足這些需要，你們希望對方做什么？”一位農場工人喊道：“他們是種族主義者！”而一位農場主嚷道：“他們不尊重法律和秩序！”很明顯，他們都在指責對方，而沒有表達自己的需要。
下面一些例子可以幫助我們理解這兩種方式的區別：
【工作】
通過批評：“你做的公司海報竟然出現了拼寫錯誤，怎么會這么粗心。”
說出需要：“公司的海報出現拼寫錯誤（觀察），我很生氣（感受）。因為我重視公司的形象（需要）。”
【親子】
通過批評：“你總是不把飯吃完，媽媽太失望了。”
說出需要：“你沒把飯吃完（觀察），媽媽感到失望（感受）。因為媽媽希望你能健康成長（需要）。”
