[原文]
子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德 ，齊之以禮，有恥且格。
[譯文]
先生說：用政治來引導人，并用刑罰來整頓，人只是為了茍免于刑罰（而不做壞事），但沒有羞恥心；用道德來引導人，并用禮儀來整頓，人自己會有羞恥心（而不做壞事），同時還會向善歸服。
道：音導，引導的意思。
之：代指民眾。
以：用。
齊：一之也，整頓的意思。
免：避免。古文中單獨一個免字，常常有免罪、免刑、免禍的意思。
恥：羞愧義
格：有二種解說：一說至的意思，上有德引導，下則至于善，歸服于善。一說正的意思，上有德引導，下則能自修而歸正。兩者皆通。
[愚悟]
本章指出，如果當政者只用政刑，那么民眾為了免刑，不得已，也會聽從當政者的指令，但是他們的內心，并不一定會因為不聽從而感到羞愧，僅僅只是為了免于刑罰罷了，所以說只用政刑來統治，人心并不一定會順服，只是表面上看起來順服了而已，或許一旦有機會，就會起來反抗，甚至推翻當政者。但如果換一種方式，用道德來感召人，并用禮教來整頓行為，這樣人就會有羞愧之心，就會發自內心的知道哪些可以做，哪些不可以做，而且心會不斷向善，這是道德禮教的力量，是政刑無法替代的。漢代的韓延壽就是以德治民的典型。這里為什么不只用道德而要再加禮教呢？這是因為人雖然可以受道德感化，但人的素質高低不一，感化的程度和進度也不一樣，所以需要用禮來整頓一致。
本章談到了政刑之治和德禮之治的區別，儒家認為，政刑之治是始，德禮之治為終，既不可以去始存終，也不可以存始去終，而是應該知所先后，有始有終。存政刑使民遠罪，是底線，廣德禮使民有恥遷善，是追求。
現在很多人認為國家應該法治，而不要德治，其實這種認為是非常錯誤的。儒家提倡德治，并不是說就摒棄了法治，它同樣要求有完備的法治。提倡德治，只是希望更多的能用德感化人，使人自避于法，讓法處于備而不用的狀態，這是德治的目標。所以只有完備的法治，再倡以德治，這個社會才會越來越和諧。另外，當政者的公平公正也很重要，它是的法治是基礎，只有有了這個基礎，一切才可以得以實施，否則就是空中樓閣，海市蜃樓。
法如地，為下限，公平的承載一切，是基礎；德如天，為上引，無私的引導萬物，以呈萬物之美，是追求。兩者各得其位，世界才會真正和諧美麗。
