剛接觸到小葉紫檀的朋友，一定都被小葉紫檀野生林、速生林以及人工林的問題頭疼過，哪怕是資深木友也不例外。今天就借這個機會，好好說說小葉紫檀的樹種分類，以及它們材質之間的關系。
簡單定義人工林，就是前期人工播種的林子，平均成材時間為30至40年。相比之下，野生林的生長時間更長，要70到80年才能成材。前期人工林會進行人工培植，成苗后便任其生長，不再加以干涉。就像孩子撫養一段時間后，孩子自力更生后，便讓他自行闖蕩。
要細說，人工紫檀林和野生林的區別其實不大。
如今樹木培植技術已經大有進步，紫檀樹的生長基本也可以全程跟進，人工培植已不再是問題。人工培植大大減縮了小葉紫檀的成材周期，速成的人工林栽培很是受歡迎。于是，在政府的鼓勵下，印度農民大量種植速生林。
小葉紫檀速生林早期進行人工播種，就連施肥、抹芽修枝，促進主干拔高等環節都有人工照料，低溫苦寒也有人悉心關照，自然環境中的惡劣因素都被人為地阻擋下來了。舒適環境中長大的木材，樹心壞死、孔洞的情況少見。長到20~25年便可成材利用，相比野生林的百年成材時間，速度上提速了四五倍。
野生的紫檀林經百年風雨洗禮，加上環境險惡，質地更加細密堅實。然而也要經歷十八年之久才能成心材，心材剛形成的時候，整棵樹的大部分都還是白皮。當它們的直徑達到30厘米的時候，由于前期生長環境惡劣，紫檀樹的心材開始腐爛。
那么問題來了，要如何從材質上對它們進行區分呢？
速生林和野生林相比，速生林材質軟，心材大，含水率高，心材顏色偏淺，心材特征和海南黃花梨中的低等糠梨很像。再來，速生材規格容易出現大材，空心率低，實心料也比野生林多。然而速生林的棕眼比野生林的粗大，油性小，材質差勁。
由于速生林的紫檀木太差，國內市場上基本沒有，大部分主要充斥在印度的木材市場。因此，千萬不要以為在泰國買到了野生海藻，就能在印度買到優質的紫檀木。市場情況不同，兩者不能兩相比較。
至于小葉紫檀手串材質是野生是人工，其實意義不大。選購的時候，只要從生長紋、棕眼和底部材色三個維度去做選擇就好了。不必太過糾結它們的樹種優劣，材質好最終才是硬道理。
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