九、哀郢
一縷晨光透過竹窗，灑進屋內。光柱中，纖塵飛舞。
屈原靜靜看著熟睡中暮鸞臉上的淚痕，胸中沉郁愴懷，久久不能平靜。
這個義女以青春妙齡擔任要職，一向早熟內斂，她和自己雖然親近，卻甚少流露內心情緒。多年來，屈原忙于國事，疏于對她關照。昭常之事，他知道得太晚了。
昨夜，鸞兒哭得像個孩子。女兒家的那些心事，竟如凌汛潰堤，一貫的靜默清冷，陡然轉為滔滔洪流，沖決難抑。
但這些，都還不是最令他心傷的。
暮鸞之所以能成為大巫，雖得益于屈原的培養，歸根結底仍是此女異能——生于庚寅，通靈稟賦奇高，卜兆預知，尤為擅長。
她是過于牽掛昭常，為情所惘，才將自己的夢境與昭常的生死聯系在一起。屈原卻旁觀者清，早已聽得驚心——
暮鸞夢境所卜之事，并非昭常之死，卻是屈原近年以來，最憂心的事……
……曾不知夏之為丘兮，孰兩東門之可蕪？
在屈原和禾列次的要求下，暮鸞又歇了一日，卻也不敢多做耽擱。第二天一早，禾列一家甚至族老，都出門為暮鸞送行。
沅水潺潺，熙光熠熠。只見禾列次遞來新鮮竹枝、木刀、布條。族老接過來，親自把竹枝下部的枝葉削去，只在上部留下六、七盤枝葉，再于枝葉間掛上五顏六色的布條，做成花樹。
“孩子……你原是我三苗中人……”族老婆婆對暮鸞道，“卻沒度過‘桃花’關吧？”
暮鸞惑然不解。禾列次在一旁道：“鸞姑娘，奶奶所說的，是我苗人的一種巫禮。苗家小兒滿三、六、九歲時，要請巫師前來保佑度過七十二種關煞。”
“啊，”暮鸞有些意外。兒時正歷戰亂，印象早已淡去了。
說話間，神壇前已擺起了兩把椅子，中間搭起了小竹橋，橋頭椅子掛上花樹。婆婆念著古老的歌謠，祈望暮鸞一世平安。
儀式正在進行中，大家忽覺眼前一花，那花樹啪地一聲掉到地上。有人用苗語叫道：“誰家的雞？”
屈原、暮鸞循聲看去，有什么白乎乎的東西踩翻了花樹，嚯地一下，上了屋頂。再定睛看時，暮鸞眉梢一揚，道：“是白雉！”
那鳥的頭部與喙皆為純白，尾長而嫻逸，唯有頭頂冠羽及胸前是黑色，玄素相偕，顯得十分雅致。只見它昂首轉頭，片刻之間，已離開木樓，展翅往西南方而去。
暮鸞有一絲欣悅：她被鄭夫人逼著行儺，恰因這白雉。當時她心緒紛亂，順口胡謅了一句“游于云夢”，卻不想，竟在這里見到了它。
眼見白雉南去，屈原心緒愈加復雜，向族老道：“敢問沅水西南，是什么所在？”
“耶朗國……”
“‘夜郎’？……那，再遠一些呢？”
婆婆瞇著眼，輕輕搖頭：“傳聞云天之南，另有仙鄉……”
云天之南？那是何處？
屈原忡忡不安，無法細思。他喚過暮鸞，又是一番叮嚀撫慰。末了，與她低語道：
“此次回郢，我知你定要去探昭將軍一事。且聽為父一言：生死之外，尚有大義。使命所在，萬不可輕慢了自身。你去見莊大夫，除了將布兵圖交于他之外，還要設法，讓他敦勸王上：早收東地，早克‘夜郎’。”
“父親是說……”
暮鸞一凜：如果東地叛軍能重新招撫，使楚軍重整旗鼓，早定西南，那么，秦軍東來之時，必能設法包抄，阻其歸路。
——這或許是楚國唯一的機會了。
她鄭重應道：“父親放心，我一定不負您所托。”
山風颯颯，拂起暮鸞的衣擺。屈原淚盈雙眸，目送她與戍卒一同走遠，繞過崗頭，最后，就只有清冽的山風撲面而來，像是女兒家的搖鈿叮咚，紀念著遙遠的豆蔻年華……
莊辛曾與暮鸞言道，她離開郢都，需要和太卜配合，造出她假死的消息。因此，這次暮鸞北歸，不僅換了裝束，外松內緊；臨近郢都之時，更重新扮作男裝，小心行事。
與她同行的地方戍卒，行至洞庭已返回駐所。他們本就是因襄成君文書令牌而協助屈原父女，余事并不關心。既然暮鸞已把文書令牌留給屈原，他們略盡同旅之誼，也就走了。
因此，當暮鸞遙望郢都東郭時，早已獨自一人行了五六百里。
她下馬徐行，在日暮之前進了城，直奔莊大夫府上而去。
在莊府大門一丈開外，暮鸞止住了腳步——那門楣牌匾竟已不在，前方停了一輛車，府門一前一后，出來兩個女子，似是莊府家眷，正要乘車出門。
本來十分尋常的事，對正準備叩門入府的暮鸞而言卻非常意外……
前一個女子雖然衣著鮮亮，云鬢高盤，她的容貌卻使暮鸞訝然生惑——
那正是她的侍女，兮兒。
她這么想著的時候，竟隨口喚了出來。
雖然聲音不大，兮兒卻已轉回頭，一見是她，驚得面色一白，紅唇張了兩下，似是要叫“姑娘”，卻終究沒有出聲，默然迎了上來，道：“……表哥怎么在這里的？”
這一句提醒，暮鸞才想起現在自己是男兒貌，在此說話多有不便。于是壓低聲線，學著男子聲音道：“恰好路過郢都，便來看你，卻不想竟這么巧。”
兩人一番遮掩，兮兒領著暮鸞重新進了莊府大門，屏開身邊之人，找了廊下一個僻靜處，瑩瑩含淚地道：“姑娘果真沒有死！叫我念得好苦。”
“兮兒……”暮鸞離她近了，反倒恍惚起來：兩三個月未見，這丫頭不僅衣著發飾全然不同，竟連神態也新舊迥別。
“屈大夫可還好么？”兮兒一邊用手中絹子擦著淚，一邊問。
“……尚好。兮兒，你怎么在莊府？嫁人了？”
兮兒俏臉微微有些泛紅，踟躕一瞬，緩緩點頭：“……姑娘臨走前安排我投奔昭國老，一切順逐……”
“你夫家是？”
“是……昭國老家的……二管家，看上了婢子。”
“哦……”暮鸞心中稍安。若是兮兒嫁到昭府管家，還真是最好的歸宿了。“那……你來莊府又是作甚？”
兮兒急忙拉著她，搖頭不已：“姑娘莫要再問莊府了。莊大夫得罪了大王，已經離開郢都……”
“什么？！”
暮鸞只覺心驚肉跳，把兮兒一雙手攥緊：“你快跟我說說，究竟發生了什么事？”
原來，就在暮鸞離開后不久，莊辛向楚王進諫，說楚王“淫逸侈靡，不顧國政，郢都必自危”。如此正諫，楚王當然勃然大怒，怒斥了莊辛。于是，他已去往趙國。
兮兒說，莊大夫走后，大王本欲查封他的宅院，卻被昭國老保了下來，想給莊大夫留著。自己現下是管家之妻，所以時不時過來幫忙照看。不曾想，今天離開時，竟遇到了舊日主人。
暮鸞聽聞其中原委，既慨且悲，忽覺自己離開義父匆匆北歸是個天大的錯誤——朝中沒了莊辛，佞臣一手遮天，就算自己設法將軍情報知楚王，只怕也是無力回天。
她心中一亂，便沒有及時接話。
兮兒卻道：“姑娘來郢都，作何打算？”
暮鸞假死一事，兮兒雖不知情，但她是暮鸞離開郢都前，除莊辛外見到的最后一人。莊辛從太卜處傳出暮鸞假死的消息時，她便猜到是計。
暮鸞嘆道：“原本想著見到莊大夫，交付一事……如今看來，只得徐徐圖之。”
兮兒沉默片刻，仍是拉了她，道：“現在莊府雖然沒什么人了，多虧昭國老照應，還留了幾個下人幫忙收拾。婢子這就服侍姑娘，在這里暫歇了吧……”
“不可，”暮鸞面色稍稍和緩，微笑道：“你現在也是管家夫人了，咱們原本就是姐妹，此時更不要拘于舊禮。我現在是男裝，若與你走得太近，對你名聲不好，還是……”
“姑娘還說別拘禮，若知恩不報，婢子有何顏面茍活？……沒有姑娘周全，哪有兮兒的今日？”
暮鸞有些啞然。
沒想到士別三日，兮兒這丫頭竟玲瓏不少。她再一次推辭，卻礙不住舊仆挽留，終于勉強答應下來。
這晚，暮鸞就在兮兒的安排下，住在莊府一間側房。
兮兒派人給她搬來了干凈的繡錦。屋內仍有彩繪木床，雕花漆案，就像她從前住過的屋子一樣。
“姑娘好好休息，兮兒先回去了，明早再來看姑娘。”
暮鸞心中感動，柔聲道：“你便去罷，好生侍奉丈夫、公婆。我現在是個漂泊之人，明天就走。真的不必給你多添麻煩了。”
兮兒聞言，輕咬下唇，似乎又要掉淚。暮鸞好言安撫一番，她才走了。
暮鸞因為累了，便早早躺下。
她看著屋內熟悉的布置，心底靜靜淌出欣悅的暖意，緩緩流遍全身，很快便睡著了，竟是多日以來唯一無夢的一宿……
也不知什么時候，一聲暴響打斷了她的安眠。
暮鸞在迷蒙中剛睜開眼，便看到屋門洞開，呼呼呼搶進門兩個大漢，直奔她而來。
她驚呼一聲，手上的被子還沒來得及攥緊，卻被那兩人拖下了床，捏了胳膊，不由分說拽將出去。
“你們干什么！……救命！”
從熟睡中被驚醒，一直到被強行拖起來，連反應的時間都沒有給她。如果不是一雙手臂疼痛難忍，暮鸞真要疑惑自己是不是又做了個噩夢。
那些人并沒有拖她出門，就在院內拐了兩拐，呼啦一下，拉開一間黑屋子，將她狠推在地。
“要綁嗎？”
“這細胳膊嫩腿的娘兒們，不必了吧。”
“大人交待要小心的，還是綁了，堵上嘴。”
很快便有繩索加身，暮鸞力掙不過，仍是被捆了個結實。那兩個大漢一邊往她嘴里塞布條，一邊趁機上下其手。
“老黃，你這可是假公濟私，大人沒準要這妞的。”
“呸，你管我。床上拉下來的，摸幾下又看不出來……”
暮鸞被他們困住，呼叫不能，羞憤之間，幾乎暈厥。
好在那兩個大漢畢竟忌憚主子，很快就離開了她，鎖上門。
世界安靜下來。
夜，噩夢一般地吞噬了她。暮鸞試了幾次，口中只能發出嗚嗚的聲音，雙手雙腿更是被綁得死死的，動憚不得。她閉上眼，淚水涌了出來，一直流到她的胸口，使單薄的褻衣粘在身上。
腦中很混亂。裂墻、折梁、斷檐、銹鼎、碎帛、枯木、焦土、荒村、涸田、亂冢……成堆成堆的畫面紛涌而至，完全不給她歇息的時間。
無可遁形的疲憊襲來，偏偏心跳得厲害，無法入眠。清醒——作為卜者的最高天賦，正在折磨著她。
