本文講述如何更有效率地學習單詞，即英語學習過程中的詞典使用。
對于字典大家一定都不陌生，在小學的時候會查小學生詞典，學習中文的筆順和組詞。準備高考的時候，我們都會查閱現代漢語詞典的成語、錯別字，還有古漢語詞典的詞義。對于英語詞匯學習來說，詞典也是不可或缺的。隨著科學的發展，詞典已經從紙質的大部頭過渡到了網頁和手機app，更加方便快捷。
相比只有漢語，英英詞典在詞義準確和近義詞辨析更有優勢。
就準確理解詞義而言，英英詞典中的解釋性定義不僅給出清晰的詞義，而且也不像英漢詞典那樣限制想象空間。葉子南曾經在書里寫過：不要被工具書束縛住，特別是英漢詞典。英譯漢時，我們有的學生太依靠英漢詞典，找到一個定義對的詞就往譯文里放，結果往往會影響翻譯質量，請看下面幾句：Her in-laws could be vindictive (Diana).這句說戴安娜王妃去世后，娘家的人對王室不滿。見到vindictive一詞，有的學生一查字典，最先出現的“報復的”就被選中了。但根據語境，“報復”并不是最好的選擇。有人譯成“不夠寬容”“過于計較”“耿耿于懷”，字面上雖然離開了原文，實際反而更接近本意，娘家和王室的關系畢竟沒有到要復仇的地步，這里英漢詞典的作用并不大。You mean did we do it? No, Jack was professional.這是電影《泰坦尼克號》中老年時的女主角說的，句中的professional如果譯成“專業的”等都是敗筆。此時若查一下英英詞典，比如下面這個解釋性的定義就會對我們有所啟發：showing or using the qualities of training of a member of a profession。從這個定義出發，再加上影片中女孩子在杰克畫裸體畫前，象征性地給了一個銅幣，這樣我們就可以認為畫畫就是畫畫，而不該做與畫畫不相干的事，進而理解為，杰克沒有干那種與畫畫職業不相稱的事，最后將本句譯成“杰克可是有分寸的”，或者“杰克可是講職業道德的”，顯然就比在英漢詞典中抓一個詞放進去好多了。
就近義詞辨析而言，英英詞典給出明確的細微區別，而不是一個中文翻譯，包括搭配、作用對象等，這一點在某些追求極簡的詞典app中被刪除得一干二凈。比如“放棄”可以用abandon、renounce，查過牛津英語詞典之后發現，abandon something是未完成就不再做（to stop doing something, especially before it is finished; to stop having something）；renounce是正式用語，表示正式聲明不再擁有頭銜或職位/理想或信仰、失去聯系（to state officially that you are no longer going to keep a title, position, etc），常用詞組搭配是to renounce a claim/title/privilege/right和renounce ideals/principles/beliefs, etc。
英文詞典種類豐富，根據受眾有不同的內容安排和特點，應根據自身水平和使用目的選擇。
根據水平選擇字典語種
在學習的初始階段，大約相當于高考英語或詞匯量不足3000的時候，建議使用英漢漢英詞典。當逐漸進階到大學四六級或掌握的詞匯量超過3000，可以開始使用英漢雙解。當進入中高級水平，相當于目標是專業四級或者雅思6.5分，一定要開始使用英英字典。英漢雙解和英英字典的獨特之處在于，用英文來解釋英文單詞，基本上使用的都是高頻3000。閱讀詞條解釋對所掌握的詞進行復習，同時增長了對于英文的理解能力。英漢雙解就是在英文解釋之后還會增加漢語解釋，對于翻譯和專有名詞、抽象詞來說比較有意義。
根據目的選取字典種類
Learner’s Dictionary學習者字典專為外語學習者設計，列舉各種詞形變化和發音、選取高頻詞義和簡單例句、提供搭配、詞源和上義詞種屬；可以類比于我們在小學時使用的綠色封皮的小學生字典。以Oxford Advanced Learner's Dictionary牛津學習者字典的網頁版查詢abandon為例，來源https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/abandon_1?q=abandon。美式英語也有豐富的學習者詞典資源，比如MacMillan English Dictionary麥克米倫和Longman Dictionary of Contemporary English朗文。
Collocation Dictionary搭配詞典。我們都遇到過的困惑：背到動詞卻不知道后面接to、in還是with？想修飾一個名詞，卻不知兩個近義的形容詞該如何區分？根據以往新聞、小說等權威來源的英文進行詞頻和搭配統計，編纂而成的搭配詞典是學習地道語言的最佳工具。李笑來來時也曾經推薦：“現在的搭配詞典是基于語料庫分析的，可以告訴你經常用來修飾某個特定名詞的形容詞究竟都有哪些，或者某個特定的名詞常常發出的動作都有哪些。有了搭配詞典，沒有老外陪練又怎么樣？反正自己都可以查到。牛津有一個OxfordCollocation DictionaryforStudents of English，朗文現代英語詞典第五版中也有搭配詞典，MS Word的英語助手中也有搭配查詢功能。我個人格外推薦牛津的那一本，甚至常常告訴學生，那個搭配詞典甚至應該“通讀”若干遍才好──其實內容并不多，總計才八千多個詞條（其中還有相當數量是你幾乎永遠用不到的）。”
我沒有查找到官方牛津搭配詞典的網頁，但其實國內資源網站上有許多pdf和供kindle和移動端的軟件資源，以下使用一個近似的網頁展示，來源http://www.freecollocation.com/search?word=abandon。可以看到，在不同詞義下都有對應的搭配，第二個義項包含副詞、動詞短語和介詞等多種搭配。
Dictionary通用詞典是準備給大多是成年人使用，包含的詞義比較全面豐富，例句較多；更適用于中高級學習者查詢詞義，相對于國內絕大多是學習者來說，在閱讀英文原版小說或者做翻譯的使用起參照作用。例子是牛津英語詞典，來源https://en.oxforddictionaries.com/definition/abandon。
Thesaurus同反義詞詞典。英語與中文寫作和口語不同的一點在于詞匯豐富，需要多使用同義表達來豐富文本，這個時候就很需要同反義詞詞典。同時，同反義詞詞典可以將獨立的單關聯起來，是擴充詞匯的有效方式，例子依然是牛津，來源于https://en.oxforddictionaries.com/thesaurus/abandon 。
圖解詞典。圖解詞典一般不用于查詞，而是用于了解專業詞匯或者做翻譯，可以增加詞匯的精確度和知識面，其實很多中文詞匯都是第一次見。
最后總結一下，學習英語詞匯應根據水平進階開始使用英漢雙解和英英詞典，因為英英詞典在準確理解詞義和近義詞辨析方面更有優勢；同時根據目的選擇包括學習者詞典、搭配詞典、同反義詞詞典和圖解詞典在內的各種細分。
