蒙恬出生在軍人世家，祖父是齊國人，他的祖父蒙驁和父親蒙武都是出色的將領。蒙驁作為將軍曾經為秦國奪得了三晉趙魏韓大量的城池和國土，威震諸侯。蒙武和王翦一起攻滅了楚國，殺死了楚國最后的名將項燕，俘虜了楚王，居功至偉，蒙恬就是在這樣的環境和家庭熏陶下長大的。
蒙恬繼承了祖父和父親的優良傳統，率領秦軍解決了秦一統天下的最后障礙齊國，被秦始皇封為內史。秦國消滅六國一統華夏以后，北面的戎狄對于秦的統治構成了重大的威脅，因此命令蒙恬為將率領三十萬部隊北上驅逐戎狄。收復了黃河以南的大部分土地威震匈奴，匈奴人不敢輕易用兵，因此秦始皇對蒙恬非常信任。
蒙毅是蒙恬的哥哥，和蒙恬不同他不是沖鋒陷陣的勇士，但卻是指點江山的謀士。因此秦始皇拜他為上卿，出行的時候，總有他陪伴在自己的身邊，回到宮里要招他到身邊來議論朝廷大事。蒙恬負責在外抵御外敵，蒙毅負責在內謀定江山。始皇帝稱二人為忠信兩全，諸將領莫敢與之爭鋒。
趙高是趙國王室的遠房親戚，他們兄弟幾個一生下來，就都被閹割做了宦官，他的母親也因為犯罪，而被處以死刑。所以趙氏家族世世代代地位卑賤，無人看得起他們。始皇帝聽說趙高很有辦事能力，尤其在刑獄法令上很有一套，于是就任命趙高為中車府令。趙高私下去結交公子胡亥，教他判斷訴訟刑獄的方法。趙高因為犯了大罪，始皇帝命令蒙毅按照法律來懲治他，蒙毅執法不二，判定趙高罪該問斬，并免除他的官職和沒收一切的家財。但始皇帝認為趙高還是辦了很多事的，因此赦免了他，并恢復了他的官職，因此趙高對蒙毅一直懷恨在心。
后來始皇帝在出巡的時候得了重病，便派蒙毅去為自己祈福，因此始皇帝去世的時候，蒙毅不在身邊。趙高、胡亥和李斯三人狼狽為奸，制造偽詔命太子扶蘇自盡，并把蒙恬關進了大牢。胡亥聽說扶蘇已經死了，為了鞏固自己的統治，同時為了收買人心，就準備釋放蒙恬。趙高知道蒙氏兄弟的本事，這兩個人一文一武，合在一起就是天下無敵。因此絕對不能讓他們翻身，到那個時候自己就死無葬身之地了。
這個時候蒙毅回來了，趙高對胡亥說我聽說始皇帝曾經想立您為繼承人，但是蒙毅堅決反對，認為您沒有這個能力。他明知道您的賢德而不支持立您為繼承人，對您抱有懷疑就是對主人的不忠。以我的看法，不如把蒙毅殺掉以除后患。胡亥就把蒙毅囚禁在了代州，先前已經把蒙恬囚禁在了陽周，兩兄弟都落在了趙高的手里。
胡亥不是傻子，他還是很有能力的，不過他受趙高這個師傅的影響太深而不能自拔。趙高不斷的搜羅罪狀，彈劾蒙氏兄弟，要置他們于死地。這個時候子嬰向胡亥進諫，說當初趙王遷殺害了自己的良將李牧而啟用顏聚，燕王喜用了荊軻而背棄了和秦國的約定，齊王殺了前代的忠臣而用后勝的計謀，這三位國君都因為改變舊有的規定而失去了國家，并且本人也不得善終。今蒙氏兄弟，秦國的棟梁之材，他們一文一武對秦國忠心耿耿，我認為國君打算拋棄他們是不可取的。我認為國君不能做草率的決定，獨斷專行，自以為是的人不能為君主分憂，誅殺忠臣良將而任用奸佞小人，會導致對內大臣們之間互不信任，對外則軍心渙散無法抵御外敵，我認為是不可取的。
胡亥聽不進子嬰的話，派遣了御史曲宮前往代州，曲宮到了代州對蒙毅說：“你阻撓始皇帝立我為繼承人，丞相認為你不忠誠，這樣會禍及你的家族，你還是自裁吧，請你好好考慮一下。”蒙毅說如果說我不了解始皇帝，那為什么我能多年來得到他的信任，如果說我不尊敬胡亥，為什么我沒有反對二世登基繼承大統。我并不怕死，但是要給我一個合理的判決，就像古時候秦穆公處罰百里奚，殺死車氏三良，昭襄王殺死武安君白起，楚平王殺死伍奢，吳王夫差殺死伍子胥，他們都因為殺死了賢臣，而言到滅國的厄運，普天之下的人們都對他們不滿，認為他們不是賢明的君主。所以說用道義治理國家的人，不殺害無辜的臣民，刑罰也不施加于無辜的人身上，請御史大人慎重考慮，替我稟告君上。曲宮知道胡亥的意思，就沒有聽蒙毅繼續說下去，而是立刻殺死了蒙毅回去復命。
干掉了蒙毅之后，胡亥又派人到了陽周，這里囚禁著蒙恬。使者對蒙恬說，你的罪過太重了，而且你的弟弟蒙毅也犯了大罪，牽連到了你。蒙恬說我家世代為秦國效力，東征西討平定六國，到了我這輩手里有軍隊三十多萬，如果要是造反是沒有問題的，但是我知道做臣子的本分，不敢辱沒祖宗的教誨，不敢愧對先王的信任，因此盡管知道自己必死無疑也沒有生出反叛之心。
周公旦忠心輔佐成王，但是也被人誣陷，不過成王后來知錯能改，才有了周公吐輔天下歸心，周朝的基業才延續了八百年。而夏桀商紂忠言逆耳，殺害國家棟梁，才導致夏商亡國。所以犯了過錯是可以改正的，迷途知返還為時不晚，多角度全方位的考慮問題是圣賢君主的做法。我說這些話不是為了替自己洗脫罪責，而是為了大秦的江山社稷，希望陛下能從黎民百姓出發找到正確的道路。
使者很同情蒙恬，但是不敢違抗君命，況且趙高的親信就在身邊，只好說我有君命在身要來懲處你，你的話我不敢帶給皇上。蒙恬有點失落，隨口說道我究竟干了什么大逆不道的事情，而必須去死呢？后來蒙恬漸漸冷靜下來，自言自語說，我到遼東挖掘壕溝修筑長城，截斷了大地的脈絡，這就是我的罪過呀！說完之后，蒙恬服毒自盡。
這里沒有神話，沒有玉樹，沒有不死軍團，有的是真實的，有血有肉的兩位蒙氏英雄，一門忠烈抵不過一個小人。趙高達到了自己的目的，他除掉了蒙恬、蒙毅、李斯，消除了秦國的脊梁，秦王朝的真正掘墓人不是劉邦和項羽，而是趙國的閹人趙高，復仇不需要千軍萬馬，只需要一點詭計。
一個人的歷史，一家之言。
