? ? “畜牲，往哪兒跑！”

? ? ? 小石正行走在田間，忽然傳來一道厲喝聲，他扭頭向聲音發出的那邊看去，遠遠的，只見一頭水牛拖著木犁跑了過來。

? ? ? 水牛身后，一名體形健碩，身穿一條黑背心的中年漢子手執一根一米多長的樹枝緊緊的跟著，顯得有些氣急敗壞，嘴里邊還罵罵咧咧的說著什么。

? ? ? ? ? “又在虐待牛了！”小石輕嘆一聲，面露無奈之色。

? ? ? ? ? 眼前這人，名叫牛五，在村里是出了名的脾氣暴躁，先前也娶過兩個老婆，但都因為受不了他的脾氣改嫁了他人，如今尚有一老母在世，此人對老人家倒也頗為孝順，只是這壞脾氣怎么也改不了。

? ? ? ? “要讓我追上，看我怎么收拾你！”牛五一邊跑一邊氣喘吁吁的說道，同時掀起背心擦著臉上的汗。

? ? ? ? 此時正是農忙季節，耕地勞作的人不止牛五一個，但看到他的牛逃跑，竟沒有一個人上去幫忙攔截。

? ? ? ? “牛五呀，我看這頭牛多半是口渴了，先讓它喝點兒水再繼續耕地吧，別跟它一般見識！”旁邊有人勸道。

? ? ? “老子的牛，用不著你來管！”牛五毫不客氣的應了一聲，自顧自地去追逃跑的牛。

? ? ? ? “唉，這牛被你養著真是受罪??！”那人無奈的搖了搖頭，繼續干著自己手中的活。

? ? ? 不得不說，這附近地形十分開闊，方圓幾里都是田地，田地四周卻又被大山包圍，山勢也不算險峻，但卻擁有茂密的樹林，因而山間常年有溪水流動，水牛此時跑去的方向，正是遠處的一個山谷。

? ? ? 另外，這一段時間正是一年的開春季節，田間地頭倒是還沒種什么莊稼，否則水牛所過之處必定會被踐踏一空。

? ? ? ? “給我站??！”

? ? ? ? ? 牛五聲如滾雷，揮動樹枝做出要打水牛的動作，卻無奈水牛一直不肯停下來，拖動木犁一路狂奔，不時被犁頭磕到腳后跟，流出了不少血液。

? ? ? ? ? 漸漸的，兩者的速度都慢了下來，水牛的腳后跟直接出現了更多傷口，鮮血流得越來越厲害，甚至有些一瘸一拐，馬上有要停下來的意思。但看到后面牛五追了上來，水牛似乎十分害怕，趕緊加快了步伐。

? ? ? ? “畜牧就是畜牧，就該好好教訓！”

? ? ? ? 看到水牛的傷勢，牛五絲毫不為所動，啐了一口唾沫罵道。

? ? ? 就這樣，一人一牛互相僵持著，沒一會兒工夫便走出了幾里地，牛五終于有些力竭，他畢竟是三十多歲的人了，體力不比當年，只得稍作休息再繼續追趕。

? ? ? ? 此時，數百米開外，隱隱出現了一條溪流的輪廓，但聽不見水聲，水牛正是往這個方向趕去。

? ? ? “畜牲，我偏不讓你喝！”

? ? ? 牛五也是一個倔脾氣，見到牛想去喝水，趕緊追了上去，兩者相距不算遠，等他趕到溪邊時，水牛正要喝水，木犁卻早已被拖壞，犁頭都不知道跑哪去了。

? ? ? “想喝水，沒門兒！”牛五厲喝一聲，倒也沒有直接打水牛，而是硬生生的將正在喝水的水牛往回拉，他也知道，一旦水牛發起飆來，兩三個人都拿它沒有辦法，便拉著牛往村子里走去。

? ? ? ? 牛五所在的這個村子，名叫“四田村”，全村只有二十余戶人家，世世代代以務農為生，也偶爾會有人到山上打獵，目的倒也不是牟利，而是為了減少危害莊稼的動物，因交通不便與外界極少來往，只有極少數的年輕人走出大山到城市里發展。

? ? ? ? 村中，幾乎每家每戶都有一頭耕牛，可以這樣說，一頭牛就是一家人的半個勞動力，如此一來，自然也就少不了牛棚。

? ? ? ? ……

? ? ? ? “讓你跑！讓你跑！”牛棚里，牛五正在“教訓”水牛，一連打斷了三根棍子還不解氣，水牛雖然非常躁動，卻也不敢反抗，半個小時下來，早已是遍體鱗傷。

? ? ? ? 在農村，水牛從小鼻梁便被鉆孔，穿過一根粗繩，再用另外的一根長繩牽著走，這樣它一反抗鼻梁就會疼痛，因此這是人們馴服水牛的常見方法。

? ? ? ? 此時，牛五實在沒有了力氣，便將長繩系在了房梁之上，而且只留出了很短的一截，使得水牛根本無法躺下休息。

? ? ? “先餓你三天，看你還不老實！”

? ? ? ? 做完這一切，牛五心里才稍稍消了一點兒火兒，徑自回了家。

? ? ? ? 牛五的母親見兒子這么早回家，自然免不了一聲問侯，而牛五卻也沒有隱瞞，一五一十地將今天發生的事情說了出來。

? ? ? ? “牛兒啊，咱家就這一頭牛，往日里它可替你分擔了不少農活啊，可不能這么對待它，趕快去給它喂些草……”老人家嘮嘮叨叨地叮囑道，她自然了解兒子的脾氣，之前有好幾次類似的情況，雖然牛五沒過多久就去喂了草，但她見到水牛有哪一頓沒吃草都會感覺到于心不忍，便偷偷的去喂，而現在腿腳越來越不利索，這些事就只能讓牛五去做。

? ? ? ? “娘啊，這事兒您就別管了，我也只是教訓教訓它，不會真的餓它三天。”牛五笑著回答道，他頂多也只會餓水牛兩天，之所以這么做，也只是想出口氣罷了，而且在他看來，水牛兩天不吃草根本算不了什么，水牛會反芻，這是每個農村人都知道的常識！

? ? ? “要是你不去喂，我自己去喂！”老人家嚴肅的說道，最終，牛五還是乖乖的去了，只是放在了水牛吃不到的地方，他心里咽不下這口氣！另一方面，因牛棚到家有一段不短的距離，老人家也沒有過多追究，只認為牛五真的喂了草。

? ? ? 第三天，牛五抱著草料去喂，剛一開門，水牛就竄了出來，牛五猝不及防，被撞了個趔趄。

? ? ? ? “這畜牲，怎么出來了！”牛五罵了一句，沒有多想，只當是它掙斷繩子，往水牛逃走的方向追了去。

? ? ? ? 一路上，牛五看到地上的血跡，忽然間想到了一種可能，水牛，可能直接掙斷了鼻梁！當然，這也只是他的一種猜測，要做到這一點，需要忍受的痛苦簡直不可想象。

? ? ? ? ? 來到一條泥濘的小路，牛五緊緊地跟隨其后，水牛忽然腳下一滑，直接往路下滑去，小路下方六、七米處，是一條河流的河床，寬三丈多，但有水流動的部分，只有中心不到一丈的區域，其它的地方都是或大或小的鵝卵石。

? ? ? ……

? ? ? ? 小石此后再也沒有見到過這頭水牛，只聽說它真的掙斷了鼻梁，后來，又有人告訴他，水牛摔下小路之后，一條腿被摔斷，再也不能耕地，索性絕食而死。水牛死后，牛肉被廉價賣出，成為了人們的腹中食……雖然有人同情它的遭遇，但在農村這已是見怪不怪的事情了。

? ? ? ? ? 此后，牛五的壞脾氣完全改掉了，但他失去的，不僅僅是半個勞動力，還有對生命的尊重！小石常常在想，以一條生命的代價換一個好習慣，真的值得嗎？

? ? ? ? 后來，小石終于知道，牛，也是有靈性的，也需要尊嚴，一生兢兢業業，一旦老去或傷殘，卻換來尸骨無存的下場，它們，究竟得到了什么？

? ? ? ? ? 或許，對于自己的付出，它是無怨無悔的，但換來如此下場，應該也會感到心痛吧……

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