中國古代神話里有極多半人半獸的怪物，人面蛇身、虎身、馬身甚至豬身。這中間有一種半人半魚的，叫魚婦，更是奇怪之極。
其他半人半魚之物，大多是人面魚身；這種叫魚婦的，是人死后的靈魂附在魚身上（半魂半魚）。這個靈魂還不是別人，正是顓頊。誰不知道顓頊是中國上古部落聯盟首領，黃帝的孫子，“五帝”之一？來頭實在不小。
《山海經·大荒西經》說道，“有魚偏枯，名曰魚婦。顓頊死即復蘇。風道北來，天乃大水泉，蛇乃化為魚，是為魚婦。顓頊死即復蘇?！眰髡f大風從北方吹來，地下的泉水因風暴而溢出地面的時候，蛇會變化成魚；那死去的顓頊便附在魚的身上，死而復生。
《山海經》中的這一段，一直以來都頗讓人費解。“有魚偏枯”，意思是這種魚看起來并沒有什么生機，和魚在水澤之中半死不活的狀態很象，真是難以想象這種半魚怪物身上依附著神帝的靈魂?！吧吣嘶癁轸~”，蛇可以變成魚，但蛇從何來？山海經里沒有交代。有傳說認為此蛇是顓頊的化身，這種說法似乎無法釋定顓頊死后立即復生在蛇或是在魚？畢竟蛇身蛇形也是華夏人文始祖們的一種普遍形態?！邦呿溗兰磸吞K”，這一句話重復兩次，是傳抄時的謬誤還是重要事件的強調？不確定。還有，《山海經·海內東經》中關于顓頊說過，“鮒魚之山，帝顓頊葬于陽，九嬪葬于陰，四蛇衛之?！?顓頊死在“鮒魚”這個地方，和“魚婦”正好反序，這也是一種巧合嗎？
不管如何，這則神話是關于死生界限的。生死這件事可以稍稍想一想。古人什么時候意識到人終有一死，人死不能復生？不會太早。起碼在《山海經》中，復生的故事就好幾個。復生在上古先民看來是值得羨慕的神通，是美好的人生愿意，很可能也是一種日常。賦予魚婦這種神性，表明他們對優秀的首領的懷念，好人可以跳脫生死之外，靈魂不滅。我們看到中國古代墓葬文化中常使用人魚形象的玟飾，以寄托墓主人永生的愿望；這種人魚玟飾，八成就是魚婦，有使生命轉化、靈魂復蘇的作用。
古人沒有意識到死亡是一種自然現象，無論是永生或轉生，都有著起死回生的冀望，也付諸于行動，比如各個地域各種手法的木乃伊制作和神秘儀式?，F代人呢？雖然意識到，但不能正視。運用科技手段，能將人的遺體在極低溫度下保存若干年，這一點已變成現實。有醫學科學人士聲稱，人類科學一定會進步到讓符合條件、保存完好的遺體復活，只是時間早晚問題，這個時間可能是1個世紀。樂觀？悲觀？端看人的思想到達了哪一步。
在神話里，都不是問題了。生死問題本來就是區分神話與現實作品的標尺吧。
