學英語，就要用詞典。而提到詞典，就沒有人不知道牛津大學出版的英語詞典。比較麻煩的是，牛津大學出版了一大堆詞典，什么OED，SOED，ODE，COD，LOD，還有OALD，單單是簡稱就能把人搞懵。
這些詞典里頭，更確切的來說，所有的英語詞典里，OED是當之無愧的老大哥。如果OED稱第二，沒人敢稱第一！
OED的全稱是Oxford English Dictionary，最大的特點就是全。按照維基百科的說法，它旨在收錄所有英語詞匯在不同地區不同時間的演變，包括寫法、發音和意思，而且這些意思都有來自名家的例句支撐。最新的第二版OED一共收錄了30萬個主詞匯，15.7萬個組合和變形，以及接近17萬的短語和組合，使得總詞條達到了61.65萬個。（跟這個量比起來，GRE的2萬詞匯根本就是個渣。）此外，它還收錄了13.7萬個讀音、近25萬個詞源、57.7萬個參照詞和241萬條例句！
OED從1857年就開始籌備了，單單籌備工作就花了22年。直到1879年，詞典編寫才正式開始。這一編就是49年！在這49年間，OED經歷了4個主編，共有20多個專職助手。為了找到盡可能豐富的例句，編輯們還在報紙上登廣告招募了1300多個義工，簡直可以說是工業時代的維基百科。這些義工里面最有名的是一個叫William Chester Minor的美國大兵。他當時因為精神失常殺人，在精神病院里呆了30多年。而這30多年他就不斷的為OED提供例句，查找詞源。他常被戲稱為對OED貢獻第二大的人，僅次于當時的主編。
因為詞典編寫時間實在是太長了，等到完工時，很多詞匯的意思都已經改變了，還涌現了很多新詞。因為OED的宗旨是要收錄所有詞匯的演變過程，兩個學者又花了五年的時間出了增補的冊子，把編寫詞典的49年間單詞的變化都收錄了進去。所以完整的第一版OED直到1933年才算完成。
最新的OED是第二版。這一版從1953年開始，只準備了4年，編了29年，增補了3年，一共有20卷，于1989年出版。當然，陸陸續續還有新的修訂，到現在為止，完整的第二版共有23卷。
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數字時代，怎么可以沒有光盤版。跟打印版比起來，光盤版就便宜多了，只用188美金就可以了：）
一旦出了電子版，離盜版就不遠了。網上流傳著各種基于光盤版的Mdict文件，什么平臺都可以使用。鑒于版權原因，就不放截圖了。
（待續）
