大概20年前買了本阿西莫夫科幻小說集，認識了阿西莫夫，當時并沒有留下什么深刻的印象，僅記得里面的一個長篇叫《天上的小石子》，情節幾乎忘光了。昨天一口氣讀完了阿西莫夫銀河帝國系列的最后一篇《蒼穹一粟》，再次感受到不光要作者寫的好，翻譯的質量也至關重要，一個書名就可以看出明顯的差距。
阿西莫夫的科幻小說有個特點，就是基本每個故事都有一個巨大的懸念，通過前期細致的描寫，一步步的累積，到故事的最后再一口氣揭曉。以前總覺得讀這樣的書很爽也很不爽，爽的是懸念一口氣揭曉，有種恍然大悟的感覺；不爽的是前期鋪墊過長，會讓人覺得沒什么意思。但這次讀了十來本銀河帝國系列下來，卻有了些不一樣的感受，阿西莫夫通過細致的描寫，勾畫了一個奇妙的未來世界。懸念對一個故事固然重要，能做到的作家卻不少，但細致的描寫一個并不存在的世界，這種能力卻不多見。
銀河帝國系列一共十五本書，每本都是一個獨立的故事，隨便挑一本出來看都不會對理解故事有什么影響。但十五本之間也有緊密的內在聯系。其中的基地系列尤為明顯，基地系列分前傳、正傳和后傳，心理史學作為明線貫穿始終，機器人則作為暗線和機器人系列緊密聯系。最讓我佩服的是基地系列的故事并不是一氣呵成的，最先寫的正傳，然后隔了幾年寫的后傳，最后隔了三十余年寫的前傳，看下來毫不突兀，沒有任何狗尾續貂的感覺，反而越寫越好。阿西莫夫自己也表示，如果有時間，在其中再插幾本，在后面再續寫N本都沒什么問題……
既然已細節和懸念為主，我就不寫故事梗概了，寫一寫我自己的推薦閱讀順序。我并不推薦完全按時間順序閱讀，因為帝國系列和基地系列、機器人系列的聯系并沒有那么緊密，故事也相對沒有那么好看，可以放在最后或者不看。所以我推薦的順序是：
一、機器人系列
我，機器人（ I, Robot）
鋼穴（ The Caves of Steel）
裸陽（ The Naked Sun）
曙光中的機器人（ The Robots of Dawn）
機器人與帝國（ Robots and Empire）
二、基地系列：
基地前奏（ Prelude to Foundation）
邁向基地（ Forward the Foundation）
基地（ Foundation）
基地與帝國（ Foundation and Empire）
第二基地（ Second Foundation）
基地邊緣（ Foundation' s Edge）
基地與地球（ Foundation and Earth）
三、帝國系列
繁星若塵（ The Stars, Like Dust）
星空暗流（ The Currents of Space）
蒼穹一粟（ Pebble in the Sky）
