兒寬是漢武帝時期的名臣，官至御史大夫。
兒寬的“兒”，有的書上把它簡化為“兒”，有的書上則把它調整為“倪”，各有各的理由。
不過，認真說起來，無論是改成“兒”還是改成“倪”都不對，當然了，改成“倪”至少在讀音上是對的，因為在作為姓氏時，這個字確實與“倪萍”的“倪”同音。只是細究起來，“兒”與“倪”并非同一姓氏。
兒寬的老家在現在的淄博，屬齊地。齊魯之地多儒生，兒寬便是其中的一員。兒寬主攻《尚書》，是孔子十世孫孔安國的學生。
兒寬受教于孔安國時，孔安國教授的還是由伏生傳下來的“今文尚書”。武帝末，魯共王擴建宮室的時候毀壞了孔子的舊宅，在墻壁中發(fā)現了“古文尚書”。由于書中文字比較特殊，當時距離始皇帝焚書和統一文字已經過去百年，這種文字幾乎已經無人能識——除了孔安國。
孔安國對“古文尚書”進行了翻譯，將古文翻譯成了今文。
當然，這是后話。
在孔安國門下學習時的兒寬，因為家里窮，所以基本上處于半工半讀狀態(tài)，甚至一度去孔老師家的食堂里幫廚，給同學和老師做飯以維持生計。
他還曾幫別人家種地，每次下地干活時都要帶著經書，休息的時候就拿出來，旁若無人地誦讀。
與兒寬同時期的另一位名臣朱買臣，讀書的時候也是這樣，甚至更“變態(tài)”——連挑著柴走路的時候也手不釋卷，而且還要大聲地讀出來——以至于他的老婆覺得實在是丟不起這人，跟他離了婚。
這樣的舉動，在普遍沒有幾個人讀書識字的鄉(xiāng)下，通常會被當作精神病人來看待。
想想近幾年出名的“大衣哥”朱之文，四十歲之前一直是村里的一個笑話——家里窮得叮當響，作為一個農民的他卻不務正業(yè)，整天練個與農活無關的破歌，也賺不到什么錢，這不是精神病是什么？
幸運的是，“大衣哥”成名了，所以，他之前的一切行為都有了合理的解釋，甚至變成神話，變成名人軼事，變成勵志故事。
從這個意義上來說，與“大衣哥”同為山東人的兒寬也是個幸運兒，因為，最后他也成功了。
“都說天上好，神仙樂逍遙”，可是，誰又知道“成功的背后淚多少”呢？
成功永遠只給有準備的人，區(qū)別只在于準備的時間有多長——兒寬的準備，幾乎用了半生的時間。
受教于名師，又如此的勤奮刻苦，加之地方官府推薦，兒寬得到了進入都城為官的機會，在廷尉張湯的手下做了一名“文學卒史”，負責文書工作。
廷尉主管的是刑獄司法，工作人員受的都是法家教育，而兒寬是個儒生，雜在其中，顯得很是別扭——不僅專業(yè)不同，在同一個問題上的看法也不同，甚至相左，換句話說，就是“尿不到一個壺里”去。
兒寬性情溫良，與一大幫動不動就喜歡大叫“大刑伺候”的人相比，顯得有些懦弱，加上口頭表達能力明顯不如文字表達能力，在領導和同事們眼里，兒寬就是個沒什么用的“混子”。所以，張湯不僅沒有給他安排什么實質性的工作，甚至還把他派到北邊苦寒之地做了幾年官營畜牧的監(jiān)工，其實就是靠邊站了。
兒寬命運得以改變的機會來得很偶然。
做的是管理，好歹也是個小頭頭，小頭頭就得定期向大頭頭匯報工作，產羊多少，產牛多少，增加了多少毛皮，新生和生病死亡的數量等等，都要一一匯報清楚。
有一天，兒寬從駐地回到長安，把賬冊和匯報材料交了上去，等待領導批示。
當時，張湯的手下們正為一個給皇帝的奏章發(fā)愁。原來，這個奏章已經遞上去好幾次了，每次都不合皇帝的意，被打回來要求重寫。張湯為此發(fā)了好幾次火，手下主管文書的人急得團團轉，抓衛(wèi)撓腮，不知如何是好。
見此情意，兒寬詢問了一下事情的原委，立刻口頭上把要表達的意思說了一遍，文書們大喜，趕緊讓兒寬代為擬奏。兒寬揮筆成奏，眾人“讀之皆服”，拿著擬好的奏章去見廷尉張湯。
張湯見了兒寬擬的奏章也是大驚，立刻命人把兒寬召來相見，一番話談下來，“乃奇其材”，不再放他去管理牲畜，改為留在廷尉府里，做了自己的秘書。
很多做領導的都是這樣，自己未必能寫一手好文章，但都能品鑒出文章的優(yōu)劣與否來。
張湯把兒寬擬的奏章遞了上去，當天就被武帝批準了。
幾天后，皇帝召見張湯，談話間問道：“前兩天你遞上的那個奏章，好像不是你手下原來那幫俗吏們寫的，那是出自何人之手呢？”
張湯說，皇上英明，是個叫兒寬的人寫的，這人進我府里好幾年了，一直在北邊幫我管理牲畜。
武帝說，哦，是這個人啊，我也聽說這個人好久了。
這話大概有點客套的意思，因為，如果真的被皇帝聞名已久，恐怕兒寬也不會在北方放那么多年羊而無人關注了。當然了，也可能并不完全是客套話，畢竟，所有地方推薦到中央的文學賢良之士，都是要經過武帝龍目御覽的，兒寬還是當世大儒孔安國的弟子，武帝記住他的名字并不讓人感到意外。只是，記住是記住了，沒人特別提起或沒有哪個事件激起這一記憶，它也就只能躺在皇帝的記憶深處了。
原本就文筆驚人，再加上皇帝一句“吾固聞之久矣”，回府后的張湯立刻提拔兒寬為“奏讞掾”，專門幫自己擬寫給皇帝的奏章。不僅如此，遇有疑難案件，還會征求兒寬意見，按照他的意見處理。兒寬也就越來越受到張湯的重視。
為了這一天，兒寬苦讀了幾十年，也被晾了很多年，但這一切都沒有白費。人生中的很多事情就是這樣，必須以成為一個永久的笑話之心，卻追求一個可能成長為傳奇的夢想，永遠為成功做好準備，每一天都比前一天更優(yōu)秀一些，直等那個轉折點的到來。
實際上，對于兒寬來說，人生中最重要的轉折點其實還在后面。
