二十年前的那個(gè)雨夜，那個(gè)挺著大肚子的年輕女人木棉在破廟產(chǎn)下一對(duì)龍鳳胎，而這對(duì)龍鳳胎卻被跟隨的管家分散賣了個(gè)好價(jià)錢。
木棉是個(gè)苦命的女子，家里一窮二白，自己的親爹沉迷于賭博，母親沈芳在家里做些漿洗零工養(yǎng)活木棉，木棉由于長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良加上父親的恐嚇，面色蒼白瘦弱，母親更是由于勞累加父親的家暴，每天拖著疲憊不堪的身子做活養(yǎng)女兒。
而父親卻把家里值錢東西變賣去賭博，賭輸了再回家欺負(fù)她們娘倆，還搜刮走母親身上僅有的一點(diǎn)碎錢，每次父親的歸來(lái)就是母女二人的狂風(fēng)暴雨日子，她們兩個(gè)面對(duì)父親的暴打互相抱著，像兩只孱弱的動(dòng)物。
而父親不在家的日子，是木棉感到陽(yáng)光溫暖的日子，雖然日子清貧，但是和母親相依為命，沒(méi)有挨打挨罵。窮人的孩子早當(dāng)家。木棉剛剛十歲，但已經(jīng)跟母親一樣領(lǐng)取零工做活。
木棉母親五官清秀，縱然多年勞累起了皺紋，可依稀看到年輕時(shí)的美麗動(dòng)人，木棉不明白，相貌不差的母親為何會(huì)嫁給這么不堪的父親。
一次父親在家里進(jìn)行洗劫一空一無(wú)所獲后，兇狠的目光落在母親身上，木棉躲在母親懷里，久久的安靜使得他以為父親已經(jīng)離去，誰(shuí)知正對(duì)上父親蠻橫的目光，木棉嚇得一哆嗦。
父親呸了一口，還罵著晦氣，野種之類的話，邊走邊罵，母親再也忍不住抱著木棉捂住嘴嗚咽起來(lái)，父親還沒(méi)走遠(yuǎn)，母親怕他聽(tīng)到哭聲返回來(lái)再折磨她們。
確認(rèn)人走后，母親才放心哭起來(lái)，木棉記憶中母親無(wú)論如何被打罵都一聲不吭，唯有自己被罵，野種是什么意思，木棉看母親那么傷心，帶著疑問(wèn)也不敢問(wèn)母親，而是振作起來(lái)和母親一起收拾家里凌亂的東西。
木棉太過(guò)害怕父親，總夢(mèng)想著和母親離開(kāi)這里就好了，可她們又沒(méi)錢出行，家里值錢的都被父親變賣，母女兩人依靠著野菜窩窩度日子。
母親經(jīng)常夜晚睡不著時(shí)撫摸一塊玉佩，玉佩上面一般都是刻吉祥字，可母親那塊玉佩上卻不是，母親啟蒙過(guò)木棉識(shí)字，那貌似是自己名字中的棉字，那還是木棉一次半夜憋醒看到的母親拿著那塊玉佩，仿佛在思念人，眼睛紅紅的，木棉故意哼哼醒來(lái)，母親從思緒中抽離出來(lái)，把玉佩收了起來(lái)。
母親唯一藏下的就是這塊玉佩，如果讓父親見(jiàn)到，早已經(jīng)賭出去了，可母親從沒(méi)對(duì)木棉提起過(guò)，木棉也不問(wèn)，但是對(duì)于野種這個(gè)事她糾結(jié)了好幾天，還是問(wèn)了母親，母親臉色發(fā)白，顫抖著摸著木棉的頭。
講述回憶起母親的往事，母親年輕時(shí)竟然是世族大家小姐，可能被父母保護(hù)太好的緣故，初入社交便和另一個(gè)世家子弟看對(duì)眼，家世背景相當(dāng)，本是錦上添花的喜事，可父親一聽(tīng)說(shuō)對(duì)方姓木，立馬禁止女兒來(lái)往，對(duì)于生意上的競(jìng)爭(zhēng)和結(jié)仇，母親一概不知。
可年少又情意正濃，難舍難分，母親不敢表面違抗父母命令，暗地里派丫鬟和那個(gè)木槿公子交換信件，不久被發(fā)現(xiàn)，她的父親勃然大怒，加快進(jìn)度想把女兒出嫁，選擇了同行紡織棉花的世家公子秦肖賢，可母親沈芳不認(rèn)命且深深的具有反抗精神。
在那個(gè)新婚大喜之日和對(duì)方逃婚，兩家的窮追不舍使得他們窮途末路，逃跑到山上，過(guò)了一夜，后來(lái)兩家找到他們各自壓了回去。
母親沈芳也有點(diǎn)后怕和不知所措，木槿公子對(duì)她安撫微笑，表明一定娶她過(guò)門，母親這才安心跟著家里管家回去，兩人回去都是面對(duì)一場(chǎng)硬仗要打。
沈芳內(nèi)心希望面對(duì)父母撒嬌哭泣可憐就能混過(guò)去，可是一次錯(cuò)誤使她悔恨終生，父親在聽(tīng)到她跟人跑了，一氣之下病發(fā)而咽氣，母親拖著病體和沉痛讓管家繼續(xù)尋找，自己躺在床上，由于沈芳是獨(dú)生女，族里的大伯叔叔主理喪事。
母親沈芳一看到大門前的一片白色，慌亂的大跑進(jìn)母親父親院子里，確認(rèn)真相，她還抱有這一切是假的幻想，可現(xiàn)實(shí)是只看到躺在床上昏睡的母親，她抱著母親大哭，不停的磕頭認(rèn)錯(cuò)，仿佛父親在她的認(rèn)錯(cuò)下能回來(lái)一樣。
阿婆睜開(kāi)淚眼蒙蒙的雙眼，看著自己嬌生慣養(yǎng)十幾年的女兒，抬起手想要狠狠打她一耳光，又無(wú)奈放下，捶著胸口大哭說(shuō)：“你這是害了我們一家呀，我們母女以后可怎么活？”
母親沈芳停止哭泣還迷惑不解，阿婆又氣憤又捶胸說(shuō)：“都怨我們太寵你，總想著以后招個(gè)女婿，這財(cái)富足以你安然一生，誰(shuí)知你糊涂啊我的兒，你父親去了，族人都覬覦我們的家產(chǎn)呀。”
母親沈芳仿佛被人打了一個(gè)悶棍，誰(shuí)知只不過(guò)自己的一次任性所謂為了愛(ài)情的反抗竟然帶來(lái)如此沉重后果，她們母女都是依靠父親遮風(fēng)避雨才有安享富貴的日子，可父親的離去，天塌了，母親沈芳因?yàn)樘踊榈氖卖[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)人不知，現(xiàn)在還未給秦家一個(gè)交待，族人怎么可能放過(guò)如此大好機(jī)會(huì)。
果然待到父親喪事一過(guò)，族長(zhǎng)聚集起族人開(kāi)始懲罰母親沈芳，就在祠堂門口把母親從族譜中劃去，阿婆經(jīng)不住再次打擊，又躺床上昏迷不醒，母親沈芳連阿婆也見(jiàn)不到了，孤立一人被下人攆出她居住的家。
