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鹿兒島的住家總是到處落滿火山灰，從陽臺上晾曬的毛巾，到前廳的柜子、擺在桌上的家庭相框，掛在椅背上的書包，鋪在地上的草席......到處都是。
午后山區將有小雨，整個鹿兒島地區將在下午變為多云天氣......
是枝裕和的不少電影都是從天氣播報開始的，像是預見著某種變化。
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父母婚姻破裂，哥哥航一隨母親來到外婆家生活，他不喜歡鹿兒島，火山灰落得到處都是，學校建在山上，其實他是不喜歡一家人的分離，老夢見一家人重新一起生活在大板，因此，當他第一次聽同學說，只要新干線對向開來的兩列火車相遇，高速的擦肩而過，轟隆隆，你許下心愿，就會有奇跡發生，他就相信了。
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新干線通車會帶來某些變化，就跟天氣一樣，大人們也在期盼，比如航一的外公，老友勸他重做老本行——輕羹，一種傳統糕點，因為新的列車叫櫻花號，朋友們都要他取個跟櫻花有關的名字，并且做成粉色，但他立即表示反對，輕羹就該是白色的，這一點不容妥協，不然沒臉去見和果子的祖師爺。
他好不容易重拾信心做的輕羹，朋友們和外孫一樣，都說淡淡的，他可是特意用了白砂糖來增加甜味的，因此他有些惱怒，說那是柔和的甜味，連外孫都不敢輕易說不好，怯怯地點頭同意。
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航一不明白每天都落滿火山灰，為什么大人們都顯得無動于衷，外公說這表示火山還活著，如果再噴發一次，人們就要搬離此地，靠近火山的地方建了那么多高樓該怎么辦......航一問火山為什么會噴發，外公答說因為有能量要釋放。
因此，航一用彩筆在一張舊掛歷的背面畫了火山噴發圖，把它貼在門背后的上面，對著它祈禱，只要火山再次噴發，他們就可以搬走，去大板一家人在一起生活，他也有能量要釋放。
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航一在學校有些郁郁寡言，兩個好朋友也都有各自的煩惱，福本佑喜歡圖書館的女老師，因為她每天總是充滿熱情、臉上洋溢著笑容，大田真想成為一朗那樣的棒球選手，因此，他們商量著一起去熊本縣看新干線會車并許下心愿，期待著奇跡發生。
和哥哥安靜成熟的性格不一樣，弟弟龍之介活潑開朗，有些沒心沒肺，在學校很有女孩緣，成天和三個女孩好朋友混在一起，每天總是和大家大聲的打招呼，他精力旺盛，好似有揮灑不完的熱情，主動選擇和爸爸一起生活，和爸爸一起去酒吧演出，在屋子的后院種下西紅柿和蠶豆，并期盼來年春天的收成，許的愿和哥哥也不一樣，他期望爸爸盡快能出一張新專輯，就像媽媽說的，他和爸爸更像，某種程度上，他更理解爸爸。
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龍之介實在是太可愛了，你沒法不被他每天的情緒高漲甚至滑稽可笑所感染，他愛哥哥、媽媽，但他心疼爸爸，不想爸爸一個人孤單，他意志堅定而單純，快人快語，憨厚獨立，一個人就能樂呵得不行，為朋友真心感到驕傲，也會為了老爸裝開心，有這樣一位小朋友可真好啊......這位小演員真是了不起，其他人也是，每一個都那么生動準確，真是太可貴了。
惠美想去東京成為一名演員，完奈想要輕松就能畫出很好的畫，蓮登想成為出色的陀螺戰士，每個人都會一個美好的愿望，他們一起到了熊本縣，為了尋找最佳觀測點迷了路，幸運地被一對好心的老夫婦收留過夜，吃了好吃的外賣洗了澡一起在一塊布上寫下各自的心愿，老夫婦很開心，隔天一早，載著他們滿懷期待地出發。
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前一晚，哥哥航一把薯片渣讓給弟弟吃，帶了外公做的輕羹，弟弟也說味道淡淡的，哥哥一副大人的口吻：我開始也這么覺得，但這種柔和的味道會讓人上癮，弟弟夸哥哥說話像大人，哥哥回說明年要上初中了，弟弟又問說你長高了嗎？嗯，長高了，哥哥答道，兄弟倆背靠背比起了身高......弟弟龍之介也給哥哥帶了老爸的地下音樂專輯，他問說：什么是地下專輯？哥哥答：應該是還要更努力的意思吧......弟弟擔心電話里會哭的媽媽，哥哥叫他要照顧好老爸，他們可真是相親相愛啊，曾經我和哥哥也是這樣，看的時候舒心開懷，現在寫來竟有些淚目......
小朋友們一起看了轟隆隆的會車，每個人都對著前方大聲喊出各自心中的愿望，除了航一默不作聲，離別的時刻，航一說他改變了心愿，不再想要一家人重新生活到一起，而是爸爸電話里說的“世界”，弟弟說他也是，其實弟弟真實的心愿從不曾改變，都是希望老爸趕快出新專輯，沒關系，他們用心追逐了，知道了自己真實的心聲，也就釋然了......
當然奇跡并不會都發生，福本佑不再想和圖書館的女老師結婚，而是希望老爸不要嗜賭，大田真的小彈珠（他寵愛的小狗）并沒有活過來，完奈會不會擅長畫畫，惠美能不能成為演員......不得而知。
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回來后，航一跟外公說帶了他做的輕羹給弟弟吃，外公緊張地問怎么樣，航一回說弟弟畢竟還小，外公忍不住笑了，哈哈哈
龍之介問爸爸世界是什么，爸爸開玩笑說：不是車站前那家賭博機店嗎，龍之介笑說：那家叫新世界啦
但至少爸爸受福崗電視臺邀約去演出，龍之介說：這些都是我的功勞，要謝謝我啊
波斯菊隨風搖曳，種子會發芽，山上路過墓地，有生長有死亡，有人會愿望成真，有人會希望落空，連成長中的小孩都懂得人生很多事無法勉強，但只要心有所系，就是美好的奇跡啊！
結尾和開頭一樣，航一再次走到陽臺，他學外公伸出一根手指頭，舔了一下口水，看了看，說“今天不會積灰了”。
哦，對了，就是外公幫助航一他們成功逃課，才有了這次奔向奇跡的成長旅程......
