（3） 花葉脫霜紅

東方剛露出魚肚白，一只小船漸漸從揚州駛出，岸邊上一個紅衣女子遠遠相望，身邊的小鬟在一旁替她撐著傘，大船駛出很遠，一直到看不見了，紅衣女子依然不舍離去，身邊的小鬟說道：“小姐，該回去了，馮公子已經行遠了。”桂紅霜將兩手捧到胸前，望著那銀扇墜，眼淚又簌簌的下來了。

轉眼到了入夜時分，馮延巳和小嚷也已到了蘇州，并尋得一家客棧下榻。奔波勞累了一天，兩人草草洗漱完畢，分別倒頭便睡。誰知這家店鋪是家黑店，店老板見馮延巳二人衣著光鮮，行裝鼓鼓，加之旅途勞頓，疲憊不堪，便知是頭肥羊，心中便起了歹意，向店小二使了個眼色，便想要干上一票。

到了半夜，兩人各操上家伙，偷偷摸到房門外，馮延巳和小嚷的飯菜早已事先被下了迷藥，如今睡得正香。店老板摸黑進入房中，店小二緊跟在后，店老板摸到床邊，舉起斧頭正要行兇，突然膝蓋一軟，一個趔趄差點跌倒，店老板怒氣沖沖的向后面的店小二低聲問道：“你找死啊？！沒事踢我干嘛？”店小二委屈的說道：“我沒踢你呀，正把著風呢。你怎么還不動手啊？”店老板狠狠地“咄”了一下，罵道：“真他媽的活見鬼！”重新操起斧頭，正要舉起，卻不料這斧頭竟仿佛重逾千斤，怎么也掄不起來，店老板驚得心里直發毛，只顧上憋著一口氣拼命的掄那斧子。正當店老板使那吃奶的力氣的時候，突然覺得手上一輕，整個人連著斧頭一下子向后翻倒，正摔在店小二的身上，兩人跌成一團，嚇得大氣也不敢出。

店小二被這么一撞，嚇得直哆嗦，“老、老板，這、這、這、這里有鬼，咱們撤、撤吧。”店老板膽子稍大，定了定神，道：“沒用的東西，怕什么！點上燈，瞧瞧怎么回事。”店小二癱在地上怎么都挪不開步子，店老板無奈，只好自己摸出火折子，正要繼續摸索桌上的蠟燭，卻突然眼前一亮，蠟燭已然自己點亮了。兩人嚇得魂飛魄散，定睛一看，原來那只蠟燭被一只纖纖玉手舉起，湊到了火折子跟前，只見一個美貌少女立在當場，身上穿著白色狐裘大衣，雪白的肌膚宛如凝脂，一邊的嘴角微微上翹，眉目含笑，銀牙微露，臉上滿是調皮和譏諷的表情，似笑非笑地望著兩人。

見此情形，兩人想逃無奈腿腳又不聽使喚，頓時磕頭如搗蒜，“大仙饒命，大仙饒命，小店從來沒有害過女子，冤有頭，債有主，回頭小店為大仙多燒點紙錢，還望大仙找別處超生去……”那女子又挪近幾分，額前的幾縷碎發在燭光下的影子絲絲分明，笑盈盈地說道：“誰說我是鬼了？”繼而又正色道：“你二人為非作歹，謀財害命，天理何在？我命你二人趕快弄醒兩位公子，賠禮道歉，并且日后不得再對任何人起有歹念，否則的話，哼哼，當心你二人的小命。”

店小二忙不迭的磕頭道：“再不敢了，再不敢了，多謝女菩薩不殺之恩。”這邊廂那店老板卻不是個吃素的，心里尋思：“見這女子不過十幾歲年紀，能有多大能耐，既不是鬼，還有什么可怕，憑什么要聽她擺布，不如一起解決了干凈。”當下暗里抓緊斧柄，趁店小二賠罪的當口，掄起斧頭，又想行兇。

那女子輕輕抬起玉手一格一帶，斧頭頓時從店老板手中飛出，滾落在地上，店老板仍不悔改，從腰間拔出匕首，轉身便向那女子刺去，那女子一轉身靈巧地避開，店老板一時止不住腳步，一頭跌翻在地，只聽見一聲悶哼，就再也不動了。原來，剛剛那一跤，他正好倒在自己先前甩出去的斧頭上面，竟是自食了惡果。

店小二見到此般情景，嚇得面無人色，用討饒的眼光望著那女子，竟是連話也不會說了。那女子悠悠嘆了口氣說道：“天作孽，猶可為；自作孽，不可活。”轉而對店小二說道：“你也不用驚慌，我也不想要你的命。你速去取來解藥，替這二位公子解開迷藥，賠禮道歉。從今之后，你該本分的做事，再不可為虎作倀。”

店小二好容易緩過神來，忙不迭的磕頭道謝，急急忙忙取了解藥回來，發現店老板的尸首竟早已被那神秘女子處置停當，也不知用的什么手法如此迅速，當下也不敢多言，匆匆給二人服下解藥，便垂首立在一旁等著發落。

馮延巳和小嚷服下解藥之后，藥力便算是解了，加上折騰了半夜，天也漸漸光亮了，于是二人很快便醒了過來。馮延巳迷迷糊糊睜開眼睛，一眼望見一個白衣美女立在面前，似笑非笑的望著他，一旁店小二低頭垂手不敢言語，不由得嚇了一大跳。正待詢問，卻聽白衣女子吩咐店小二：“還不上前說明原委，賠禮道歉，請馮公子原諒，愣著做甚？”

店小二趕緊一下子跪倒在地，一把鼻涕一把眼淚地說了自己如何鬼迷心竅，如何一時糊涂，最后又如何被白衣女子撞破云云，最后又捶胸頓足表示自己以后準備如何洗心革面，重新做人，請求馮公子大人有大量，饒過這一回。馮延巳一介書生，昨晚幾番兇險，他自己在睡夢之中茫然不知，此時小二又是道歉賠罪得虔誠無比，于是便很大度的讓小二回去了。店小二聞言，立馬如逢大赦般地退了出去。

店小二出了房門，馮延巳轉身向白衣女子行禮，躬身謝道：“多謝姑娘昨晚仗義相救，小生這廂有禮了。”那女子不禁掩口失笑道：“你這書生，真是迂腐，須知江湖兇險、人心難測，似你這般行路，怕是到不了京城。”馮延巳拱手笑道：“姑娘教訓得有理，不過小生有一事不解，姑娘如何得知小生正要前往京城呢？亦未曾請教姑娘的稱呼。”那女子倒也干脆，笑道：“馮公子身為廣陵才子，上京趕考這樣的事情誰人不知？我叫扈葉華，以前跟師父在山上習過幾年武藝，這幾日正好也要上京探親，昨夜見這店家甚為古怪，便多留了個心眼，誰知湊巧救了公子，公子若是不介意的話，一路同行亦無妨啊。”馮延巳道：“若是扈姑娘不介意的話，小生自然沒有意見。”扈葉華拊掌道：“如此甚好。”