五代時對皇權的兩大威脅，一是朝廷內掌握兵權的禁軍將領，二是地方上握有重兵的藩鎮勢力，節度使之類的。
趙匡胤的皇位是怎么來的之前也學過了，跟歷朝歷代的上位者比起來，那可以說是相當輕松，黃袍加身。
所以，他建立宋朝后，為了防止類似陳橋兵變、黃袍加身事件的再次發生，采取了一系列措施削奪禁軍將領的軍權以加強君主專制，收括地方的權力以加強中央集權，兩者的實質都是加強皇權。
關于趙匡胤削奪禁軍高級將領兵權，宋人筆記有所謂“杯酒釋兵權”的記述。
據說某天晚朝結束，趙匡胤宴請石守信、王審琦、高懷德等禁軍系統的兄弟們喝酒。酒酣之際，趙匡胤推心置腹，說當皇帝好讓人心煩意亂、提心吊膽，石守信等表示不解，趙匡胤解釋就是擔心別人也想當皇帝。
石守信連忙稱陛下稱帝是上天旨意，誰還敢有這樣的心思？趙匡胤說你們當然沒有這心思，但你們的部下會不會可能為了自己的富貴，拿個黃袍披在你們身上，這就讓你們為難了。其實你們領兵打仗就是為了升官發財，不如到地方上去享受榮華富貴，既免除我們君臣間相互猜忌，又成全我們兄弟情義。
石守信等人都認為趙匡胤考慮周全，紛紛辭去禁軍職務。這個故事可能只是小說家言，但生動反映了趙匡胤解除禁軍將領的基本方式：經濟贖買而不是政治迫害或暴力相奪。
宋初削奪禁軍將領與地方藩鎮權力的措施，根除了武人對皇權的威脅，但同時也導致宋代武將地位的下降，軍隊中將兵分離，地方軍隊素質下降，嚴重削弱宋朝軍隊的戰斗力。
為了鞏固皇權，宋朝不像漢唐那樣以開國文武功臣及其后代構建核心統治集團，而是通過科舉大量提拔文人擔任官僚，依靠文官系統實現對全國的統治。這種現象被后世學者稱為“重文輕武”。
其實，宋朝一直維持著近百萬的軍隊規模，并以巨額財政作為軍費開支，皇帝又獨享對軍隊的控制權，所謂“輕武”顯然不是指輕視武裝力量，而是猜忌與壓制武人。
不過，看了趙匡胤對那些助自己登上皇位的武將功臣們并沒有下殺手，沒有因擔心他們功高震主而以莫須有的名頭趕盡殺絕，反而是給了他們比較安逸的生活。那些人沒有了作亂的實力之后，也都算安分守己，得以善終了。
