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作者：尼爾·斯蒂芬森 I? ? 翻譯：諸葛恐龍
七姐妹05
實(shí)際上這幫宇航員不知道的東西比他們現(xiàn)在知道的東西要多得多，甚至不在一個(gè)數(shù)量級(jí)上。現(xiàn)代人已經(jīng)習(xí)慣了維基百科般極度有序的知識(shí)體系，當(dāng)太空中出現(xiàn)一些不合常理的詭異事件時(shí)，人們并沒(méi)有給予足夠的警覺(jué)，也沒(méi)有及時(shí)行動(dòng)。
事實(shí)上，太空中不合常理的事情每天都在發(fā)生。但是絕大部分只有天文學(xué)者們才能看到，所以它們被當(dāng)做某種行業(yè)機(jī)密一樣被保存了起來(lái)。像小行星撞擊這樣顯而易見(jiàn)的事情會(huì)讓迪布瓦博士的手機(jī)響起來(lái)。這些手機(jī)鈴聲往往預(yù)示著他會(huì)上一連串的脫口秀之類的節(jié)目，在節(jié)目里他會(huì)被要求解釋：為什么天文學(xué)家們沒(méi)有預(yù)測(cè)到這個(gè)事呢？他們?yōu)槭裁礇](méi)有看到小行星正在飛過(guò)來(lái)呢？這是不是意味著他們只是一群沒(méi)什么用處的擺設(shè)呢？
有時(shí)候稍微謙遜一點(diǎn)也會(huì)有點(diǎn)用處，如果那幫磚家叫獸沒(méi)有過(guò)早打斷他的話，他往往能夠成功的把話題轉(zhuǎn)到請(qǐng)求政府給予更多的科研經(jīng)費(fèi)上來(lái)。普羅大眾們或許不會(huì)關(guān)心五合星團(tuán)的沃爾夫–拉葉星，但是他們絕對(duì)樂(lè)意看看為什么讓火熱的隕石掉到自己頭上是件應(yīng)該避免的事。
他總是把這次事件稱為月球的分裂而不是爆炸。這個(gè)說(shuō)法開(kāi)始在推特上獲得關(guān)注，并且有人還給它打上了一個(gè)話題標(biāo)簽：#BUM（BreakUp?of?the?Moon，月球分裂，bum也有屁股的意思）。不管你怎么稱呼這件事，它絕對(duì)是一件比隕星撞擊要大得多的事情。所以看上去還需要更多的解釋。但是現(xiàn)在卻沒(méi)法解釋。流星很好解釋：太空中到處都是又小又暗的巖石，我們的望遠(yuǎn)鏡根本看不到它們，其中一些沖入大氣層然后掉了下來(lái)。但是月球的分裂并非由任何普通的天文現(xiàn)象所引起。所以隨后這一周里大部分時(shí)間都在攝像機(jī)前度過(guò)的迪布瓦博士，逮著機(jī)會(huì)就會(huì)重申一次，他和其他天文學(xué)家們都不知道這次事件的原因。話鋒一轉(zhuǎn)，他會(huì)補(bǔ)上一句：這才是最吸引人的地方。事實(shí)上，它可算是人類歷史上最吸引人的科學(xué)事件。它看上去有點(diǎn)嚇人，讓人惴惴不安，但實(shí)際情況是除了幾個(gè)司機(jī)伸出頭去看天空奇景時(shí)導(dǎo)致的幾起追尾和開(kāi)出路面的交通事故，還沒(méi)有導(dǎo)致任何的傷亡。
在A+0.4.16（月球裂開(kāi)后的第4天第16小時(shí)），他不得不修改“沒(méi)有任何的傷亡”
這句話，因?yàn)橐粔K幾乎可以肯定來(lái)自月球殘骸的隕石闖入了秘魯上空的大氣層，震碎了一條20英里長(zhǎng)小路兩側(cè)的玻璃窗，然后撞進(jìn)了一家小農(nóng)場(chǎng)，一家人全部罹難。
但是這句話背后的意思并沒(méi)有變化：讓我們把這次事件視為某種科學(xué)現(xiàn)象，然后從我們已知的開(kāi)始進(jìn)行研究。他的好幫手是個(gè)叫“曾經(jīng)叫月亮的天體.com”的流媒體視頻網(wǎng)站，網(wǎng)站上24小時(shí)不間斷提供碎石云團(tuán)的實(shí)時(shí)高清視頻。在訪談節(jié)目中，迪布瓦博士會(huì)盡快把這個(gè)網(wǎng)站在屏幕前打開(kāi)，然后一起觀察這團(tuán)碎石云，這能讓觀眾們安靜下來(lái)。月球已經(jīng)分裂成了7大塊和無(wú)數(shù)的小碎塊。這7大塊自然而然的被人們稱之為“七姐妹”。很快這7塊大石頭就分別有了各自的名字。迪布瓦博士對(duì)此做出了相當(dāng)?shù)呢暙I(xiàn)。他給了它們一些不太嚇人的描述性的稱呼。自然像天罰、托爾（雷神）、鐵錘葛龍得（魔戒中的武器）之類的名字就不太合適了。所以最后采用的是如下這幾個(gè)名字：土豆頭、史賓尼先生、橡果、桃核、勺子、大男孩和蕓豆。迪布瓦博士會(huì)將它們一一指出，將觀眾們的注意力吸引到它們的運(yùn)動(dòng)方式上來(lái)。它們的運(yùn)動(dòng)完全遵循牛頓力學(xué)的原理。根據(jù)其質(zhì)量和相互間的距離，月球的每一塊都在或多或少的吸引著其他的碎片。這在計(jì)算機(jī)上可以被很輕松的模擬出來(lái)。整塊碎石云團(tuán)被重力束縛在了一起。任何速度快到可以逃逸的碎片都已經(jīng)跑出去了。剩下的就懸在一堆松散的巖石塊中。有時(shí)候它們會(huì)相互撞擊，最終它們會(huì)合在一起，月球也會(huì)開(kāi)始重新形成。
至少到A+0.7.0，剛好是月球分裂事件發(fā)生后的一周，這個(gè)理論還是正確的。當(dāng)時(shí)加州理工校園中正舉行一場(chǎng)賞星派對(duì)。
一般賞星派對(duì)都是在山上舉行的，那里的視線會(huì)更好。不過(guò)觀察距離地球這么近的巨大巖石是如此的容易，所以大家也就不費(fèi)那勁開(kāi)車進(jìn)山了。本來(lái)這次賞星派對(duì)的目的就是吸引盡可能多的人在輕松的氣氛里一起通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察一下，如果放到山里舉辦可能就不會(huì)有那么多人來(lái)了。加州理工大學(xué)的貝克曼草坪上停著一溜的黃色校車，間或夾雜著幾輛本地或全國(guó)電視臺(tái)的直播車，車頂上天線桿已經(jīng)架好，這樣他們就可以向市區(qū)進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播。記者們站在一堆聚光燈下，一片開(kāi)闊的綠地被他們當(dāng)做了背景，綠地中間點(diǎn)綴著各式型號(hào)和尺寸的望遠(yuǎn)鏡。一種七張卡片的小紙牌被派發(fā)給人群，每張卡片上都畫著一塊月球的碎塊：不同角度的畫面以及這塊巨石的名字。小朋友們被分配了作業(yè)，從望遠(yuǎn)鏡的目鏡中認(rèn)出卡片上的每一塊巖石，在一張作業(yè)紙上把它們找出來(lái)，然后給每一塊巖石寫一段觀察記錄。很明顯絕大部分望遠(yuǎn)鏡都指向了七姐妹，但是偶爾會(huì)有人拿著雙筒望遠(yuǎn)鏡或者直接用眼睛看向漆黑的夜空，期待能觀察到流星。到第七天，已經(jīng)有好幾百顆碎石落入了大氣層。或者說(shuō)好幾百顆大到我們能觀測(cè)到的碎石。大部分在落地前就已經(jīng)燒光了。其中有幾十顆制造出了一些小小的騷亂，它們?cè)谔炜罩型铣龌畹奈槽E，給下方的地面照上詭異的藍(lán)色光輝，產(chǎn)生了巨大的音爆。有五六顆撞擊了地面，造成了或大或小的損失。人員傷亡數(shù)字則還遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于每年被鯊魚咬死或被雷電擊中致死的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。
晚上一切都挺順利。作為一個(gè)已經(jīng)把三個(gè)小孩養(yǎng)大成人的父親，杜布在很久以前就發(fā)現(xiàn)，從后勤和人群控制的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，由小學(xué)教師組織的活動(dòng)一般都會(huì)非常成功。所以今天他可以輕松扮演好科學(xué)博士的角色，給小朋友們?cè)谄呓忝每ㄆ虾灻Ｅ紶栠€切換到哈里斯博士的角色上和一個(gè)天文學(xué)同事討論討論。
當(dāng)他四處閑逛時(shí)，他三次遇到了同一個(gè)小學(xué)教師，一位伊諾霍薩小姐。然后愛(ài)上了她。這可不同尋常。他已經(jīng)12年沒(méi)有戀愛(ài)過(guò)了，并且處于離婚狀態(tài)9年了。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這事自然而然就這樣發(fā)生的時(shí)候，震驚程度絲毫不亞于發(fā)現(xiàn)月球裂開(kāi)。他試著采用同樣的應(yīng)對(duì)措施：用科學(xué)手段觀察這個(gè)現(xiàn)象。他提出了這樣的假說(shuō)來(lái)進(jìn)行解釋：月球的分裂讓杜布又重新年輕了起來(lái)，剝開(kāi)了他心房外的層層情感硬繭，露出了一顆粉嫩的易被打動(dòng)的小心臟，就等著一位令人心動(dòng)的女性來(lái)把它俘獲了。
當(dāng)頭頂?shù)乃姆教炀戏絺鱽?lái)一陣輕柔風(fēng)聲般的緩緩移動(dòng)的嗡嗡聲時(shí)，他正和艾米莉亞（伊諾霍薩小姐的名字）說(shuō)著話。所有人都抬起頭來(lái)向上看去。
大塊巨石中的兩塊，勺子和蕓豆正迎頭撞向?qū)Ψ健＿@不會(huì)是頭一次撞擊，這種事一直都在發(fā)生。不過(guò)看著如此巨大的兩塊巖石以這么高的相對(duì)速度相撞可不常見(jiàn)，絕對(duì)是一場(chǎng)大戲。杜布試圖平息胸中的一絲不安。這絲不安也許是艾米莉亞引起的，不過(guò)也可能是任何正常人目睹頭頂上兩顆巨大的巖石相互撞擊時(shí)的自然反應(yīng)。好消息是人們開(kāi)始把這團(tuán)巖石的演變視為某種觀賞性的體育項(xiàng)目，大家?guī)е鴰追峙d趣而非恐懼看得津津有味。
勺子鋒利的邊緣切進(jìn)了蕓豆得以命名的凹陷部位把它分成了兩半。當(dāng)然，這一切都以一種非常緩慢的速度發(fā)生著。
“那么現(xiàn)在有八塊了！”艾米莉亞說(shuō)。她本能的從杜布的方向轉(zhuǎn)開(kāi)，轉(zhuǎn)向了她的22名學(xué)生。“蕓豆剛剛發(fā)生了什么？”她用一種老師特有的口吻問(wèn)到，然后看看有沒(méi)有學(xué)生舉起手來(lái)，好挑一個(gè)出來(lái)回答問(wèn)題。“有誰(shuí)能告訴我么？”
小家伙們沉默著，看上去有點(diǎn)不太舒服。
艾米莉亞把她手上的蕓豆卡片舉了起來(lái)，然后撕成了兩半。
哈里斯博士正走向他的車。這時(shí)他的手機(jī)響了起來(lái)，他被嚇了一跳，差點(diǎn)就被一輛校車撞上了。他這是怎么了？他感到頭皮微微發(fā)麻，他意識(shí)到這是他的頭發(fā)正在豎起來(lái)。他看了眼手機(jī)屏幕，發(fā)現(xiàn)電話是曼切斯特的一個(gè)同事打來(lái)的。他拒接了電話，然后他發(fā)現(xiàn)自己正看著一個(gè)新的聯(lián)系人，那是他剛剛為艾米莉亞新建的：一張她的臉部快照，就是對(duì)著一排電視屏幕的亮光做背景拍的一張側(cè)臉的輪廓，再加上她的電話號(hào)碼。他按下了撥出鍵。
他曾經(jīng)有過(guò)一次頭皮發(fā)麻的經(jīng)歷，那時(shí)他在坦桑尼亞旅游，當(dāng)回過(guò)身往后看時(shí)他驚奇的發(fā)現(xiàn)一群鬣狗正盯著他。真正嚇到他的并非鬣狗本身，那里遍地都是這些危險(xiǎn)的動(dòng)物，真正讓他感到驚恐的是他意識(shí)到他放松了警惕，當(dāng)真正的危險(xiǎn)在包圍他的時(shí)候，他的注意力放在了錯(cuò)誤的對(duì)象上。
他浪費(fèi)了整整一周時(shí)間在“到底是什么炸裂了月球”這個(gè)頗為吸引人的科學(xué)謎題上。
這絕對(duì)是個(gè)錯(cuò)誤。
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